зале. Она закрыла глаза и прислушалась к знакомым звукам.
Вокруг нее были только друзья — женщины, которые знали ее всю жизнь. Кэсси сообщила им хорошие новости. Но вместо ожидаемых радостных возгласов воцарилась напряженная тишина. Все понимали, что они, может, и выиграли сражение, но еще не выиграли войну.
— Кэсси. — Она почувствовала чью-то ладонь на своей руке. Это была Луанна. — Ты все сделала правильно.
— Кэсси, девочка, — подхватила Руби. — Ты спасла фабрику. Твоя бабушка гордилась бы тобой.
Луанна кивнула.
— И она была бы рада, что ты рассталась с Оливером.
— Мы получили фабрику обратно — это главное, — сказала Кэсси.
— Но мы не получили патент, — вздохнула Луанна.
— Нет, — признала Кэсси. — И никогда не получим. Хантер мог отдать нам фабрику, но патент для него слишком ценен. Он никогда не согласится продать его за ту цену, что мы можем предложить.
Луанна вздохнула и пожала плечами.
— Думаю, Оливер сделал то, что должен был сделать. Нельзя винить человека, который хочет больше денег.
— Почему нет? — возразила Присцилла. — Этот негодяй чуть не лишил нас всех работы.
Кэсси понимала их чувства. Но ничего подобного она больше к Оливеру не испытывала. Все ее мысли были заняты только Хантером.
Она чувствовала, что он завладел не только ее телом, но и душой.
Иногда Кэсси хотелось, чтобы она не видела ранимого человека под маской жесткого бизнесмена. Чтобы она никогда не слышала о бедном мальчике, для которого деньги оказались единственным способом выживания. Чтобы она никогда не знала о смерти его бабушки и о том, как его бросила любимая женщина.
А теперь он захотел помочь ей. И Кэсси собиралась дать ему шанс.
Мог ли мужчина, который держал ее в своих руках и смотрел в ее глаза, пока они занимались любовью, забрать у нее дом?
Хотя именно это он и собирался сделать.
«Мне будет неприятно забрать у вас всех дома».
Проблема была в том, что она уже смешала бизнес и удовольствие. Но допустит ли Хантер ту же ошибку?
В конце концов, он казался таким отстраненным во время их перелета в Шанвилль. Он едва говорил с ней, работая на ноутбуке. Она чувствовала себя неловко. Ей было нечего делать, и она развлекала себя, снимая на камеру все подряд.
— Не понимаю, почему он все еще здесь, — продолжила Присцилла.
— Кто?
— Хантер Эксон.
Кэсси покраснела от упоминания имени ее любовника.
— Он хочет поговорить с некоторыми из нас о производстве, — сообщила она.
— Но почему это важно, если он и так продает нам фабрику?
— Потому что он финансирует продажу, — напомнила Луанна.
— Он не хочет продавать нам фабрику, только чтобы увидеть, как она разорится, — сказала Кэсси. — Если мы не добьемся успеха, он не получит денег.
— Так дело только в этом? Или он вкладывает нечто личное в наш успех?
Кэсси растерялась. Как она могла признаться, что влюбилась в того, кого все считают врагом? Присцилла мягко улыбнулась и сказала:
— Мы все волновались, как бы он тебя не обидел.
— Он очень хороший человек. Я знаю, вы все видели его с нелестной стороны, но…
— Мы все понимаем, Кэсси. Он отдает нам фабрику из-за тебя.
Луанна улыбнулась и кивнула:
— Я очень счастлива за тебя. Я надеялась, что после Оливера ты кого-нибудь скоро встретишь. А кого можно встретить здесь? — Она обвела помещение глазами.
Кэсси оглянулась. Все женщины дружно кивали. Кэсси улыбнулась и произнесла, словно извиняясь:
— Я не думала, что это произойдет. — Она вздохнула. — Простите. Надеюсь, я ничего не усложнила. Личные отношения никогда не были для меня на первом месте.
— Он же вернулся, — напомнила Луанна. — Ему явно не все равно.
Кэсси помедлила. Больше, чем во что бы то ни было, она хотела верить, что Хантер заботится о ней.
— Если бы я была на твоем месте, я бы дала ему шанс. Он занятой человек, но все равно пытается помочь нам. Это дорогого стоит.
Луанна была права. Хантер заслужил еще один шанс.
* * *
— Ты шутишь? — Вилла пристально смотрела на Хантера.
Хантер только что закончил рассказывать ассистентке о своих планах.
— Нет, я говорю серьезно.
— Ты имеешь хоть какое-то представление, сколько часов я потратила на этот проект? Сколько времени я готовила сделку?
— Ты получишь вознаграждение. Как обычно.
— Для меня это не просто сделка.
— Я понимаю это.
— Не глупи, Хантер. Ты можешь потерять миллионы.
Хантер был признателен Вилле за участие, но она не сказала ему ничего нового. У него не было выбора. Он не мог оставить Кэсси в Шанвилле на фабрике, которая бы скоро обанкротилась.
— Ты забываешь, что я получу проценты с дохода.
— Этот патент бесполезен, пока они не знают, что с ним делать.
— Поэтому мы им поможем.
— Почему бы не сделать все самим? Зачем делить права? — Она покачала головой.
— На карту поставлены не только деньги. Эти люди… они проработали на фабрике всю жизнь.
— Хантер, когда эта наглая девица успела так задурить тебе голову?
Хантер закипел. Как смела Вилла говорить о Кэсси таким тоном?
— Она не наглая девица, — тихо возразил он. — Она ткачиха, которая пытается спасти свою фабрику.
— Дело совсем не в фабрике. Это просто месть.
— Месть?
Вилла замолчала на минутку.
— Ты не знаешь?
— Не знаю что?
— Кэсси и Оливер были помолвлены.
Хантер замер. Это невозможно. Кэсси и… Оливер? Мужчина, у которого он купил фабрику? Мужчина, который ходит везде за Виллой, как щенок?
— Оливер Демион? — услышал Хантер свой голос.
— Очевидно, она любила его с детства. Но он никогда не воспринимал ее всерьез. Они обручились, потому что он чувствовал себя обязанным это сделать.
Хантер молчал. Почему Кэсси не сказала ему, что Оливер был ее женихом?
— Но после встречи со мной Оливер понял, что должен порвать все отношения с Кэсси, — Вилла
