И я вдруг, сидя в своем лучшем зале, перебирая фанки и бриллианты, в самой сердецевине своей Империи, заплакала, с тоской вспоминая Мику… Глин… Кари… Лус. Как я могла их забыть?
Если бы они были здесь! Мы придумали бы что-нибудь, это уж точно! Мы веселились бы вместе. И девчонки не смотрели бы на меня снизу вверх, я для них не Принцесса, а всего лишь Синь, обыкновенная Синь, которая так же, как все, схватывала «бананы» и зубрила к экзаменам, которая и в дисотсеке десятки раз отсиживала.
Только как их вернуть, как привезти сюда… у них давно своя жизнь. Наверное, замуж повыскакивали. Кари уж точно. Лус, скорее всего, вышла за Элдженета. Да и как я их найду? Нереально это.
Голубая фигура моего Джинна – голографической проекции «дворецкого» – возникла в воздухе как всегда неожиданно.
– Принцесса, – Джинн глубоко театрально поклонился, словно переломившись пополам, – к вам посетители. Разрешите впустить?
– Кто там? – лениво спросила я.
Джинн взмахнул рукой, и в воздухе появилась картинка – у дверей ожидали Дерри и Ральф. Любопытно.
– Пусть войдут.
Я захлопнула коффер с драгоценностями.
Мои приближенные робко вошли. Я молча разглядывала их, не поднимаясь с софы. Да… изменились. Куда девался тот робкий паренек-музыкант, которого я притащила на Сальветрину? Широкоплечий красавец с каштановой гривой, в кожаном рыжем костюме, увешанный стреляющими игрушками последних моделей, от квиринского лучевика до замаскированного под пуговицу крошечного минипралля. Любит Ральф пострелять, да и уверенности в себе это придает.
Еще больше изменилась Дерри. Красавицей она стала уже давно, с тех пор, как я ей подарила пластику лица. Тонкие благородные черты, как у королевы, темные, остро блестящие глаза, черные зализанные назад волосы. Бриллиантовое колье, коллекционный белый костюм. Но теперь она еще и двигалась как-то увереннее, вальяжнее, и взгляд стал другим. Самодостаточным.
Я ведь этого и хотела, отчего же мне обидно?
– Здравствуй, Синь, – звонко сказала Дерри.
Ладно еще не начали называть на «вы» и Принцессой.
– Привет, – буркнул Ральф.
– Добрый вечер, – я благожелательно улыбнулась, – давно мы не виделись? Присаживайтесь, поболтаем.
Они сели в кресла, слегка напряженно.
– Послушай, Синь, – снова начала Дерри, – мы, собственно, по делу. Мы вот о чем хотели с тобой поговорить. В общем… мы с Ральфом хотим жить вместе. Ну, может быть, свадьбу… не знаю, это не обязательно. Вроде пожениться хотим. Чтобы дети, и все… Ну вот… ты как?
Я молчала, не сводя с них глаз.
Да, все правильно, но почему на душе у меня так скверно?
Да, я давно уже понимаю, что Ральф мне не предназначен, что нет и не будет у нас с ним любви… Но почему мне не нравится эта ситуация?
Собака на сене?
Глупости. Я широко улыбнулась.
– Ну что ж, ребята, я рада за вас.
Мне показалось – или они на самом деле облегченно вздохнули? Боятся меня…
Интересно, а что они ко мне пришли, благословения просить? Я что им, мать? Или священник? Вот что раздражает. Ну решили и ладно, а чего разрешения спрашивать? Чтобы я лично вслух отказалась от… от чего? Не знаю.
Да, это была не лучшая подруга, и не идеальный друг, но все же – мой друг и моя подруга. А теперь они – вдвоем, а я… я одна.
А может, и лучше так… без иллюзий.
Я встала.
– Я рада за вас, – повторила, – думаю, вам лучше всего построить дом. Выбирайте любой участок, я скажу Стотеру, что я разрешила. И стройте, денег, думаю, у вас достаточно. Если не хватит, скажите, я добавлю.
– Ну что ты, Синь! – фальшиво сказала Дерри, – у нас хватит денег. Просто хотелось, чтобы ты знала.
– Да, теперь я знаю… Ральф, – я подошла к нему. Батюшки, он выше меня на голову. Только сейчас заметила. Подняла руку и потрепала по щеке.
– Рада, что у вас все хорошо складывается. Ну а теперь идите, я хочу побыть одна.
Едва Ральф и Дерри вышли, я позвонила Изайку. Джинн услужливо развернул голографический экран в воздухе.
