И вот я сижу в отсеке третьего класса в обыкновенном пассажирском корабле, на своем чемоданчике – здесь все сидят на полу. Отсек битком набит народом, в основном аборигенами колоний. Эта посудина через две недели доставит меня на Белларон, а оттуда уже – попуткой до четвертого спутника, Белгази, где находится место моей службы.
Все это мерзко. И особенно этот ужасный, мерзейший день, когда меня вывели из дисотсека. До сих пор вспоминать тошно. Почему-то они выстроили всю Школу, от первачков до командирского состава. И обиженный нами героический грал Сабана, конечно же, присутствовал. И даже его женушка, с головой, по обычаю замотанной шелковым голубым платком.
И я – в центре всего этого великолепия.
Редко у нас проводятся общие построения…
И главное, после всех ритуальных движений и речей, когда включили музыку, не могли выбрать ничего другого, нежели мой любимый марш.
…Потом, после всего, состоялся еще разговор в кабинете Дзури. Я была в полуоглушенном состоянии и из последних сил старалась делать вид, что не произошло ничего особенного. Что для меня все это так – трын-трава. Присутствовали только Дзури и этот странный тип, капитан хрен поймешь каких войск, который еще с утра ко мне зашел.
Симпатичный капитан, между прочим. Кареглазый такой, спокойный. Так и веет от него безмятежностью и силой. Но это к делу не относится.
– Ну вот, Ледариэн, нет-нет, теперь без чинов… По сути дела, мы к тебе теперь отношения не имеем. Но я вот хотел потолковать о твоей дальнейшей судьбе. Я хотел бы предложить тебе помощь…
Как сквозь вату я услышала свой голос, спокойный и звонкий… наверное, излишне звонкий.
– Благодарю вас… шен Дзури. В помощи я не нуждаюсь.
Дзури вдруг улыбнулся и покачал головой.
– Ледариэн! Я просто подыскал для вас подходящие вакансии, вот и все. Вы можете и сами заняться поиском, но у меня есть опыт и связи. Воспользоваться этим или нет – ваше дело. Вы готовы слушать?
– Да. Пожалуйста.
– Итак, первое… Вам предлагают перейти на последний курс школы Гражданской Космогации, отделение пассажирского сервиса.
– Только сервиса?
– Да, к сожалению. Вы знаете, навигаторы, пилоты, техники – все это малодоступное и дорогое образование. Для девушек и вовсе… Так что, Ледариэн, вы воспользуетесь этим предложением?
Я устало смотрела на него. Он специально решил еще поиздеваться? Меня – в стюардессы?!
– Нет, – выдавила я с трудом.
– Тогда вот еще. Вы простите, но для девушек только такие места… Пилот-сопровождающий для сверхмалых кораблей.
Я вскочила. Это уж слишком!
Пилот! Возить всяких дипломатических и деловых шишек на дорогих супербезопасных медленных яхточках, и быть готовой в любой момент удовлетворить любое желание клиента… Как же, перелет длится неделями, господину станет невмоготу без здорового и разнообразного секса! Да только в этом мои знания довольно поверхностны. Некомпетентна я в этих вопросах.
– Извините, сэн Дзури, – овладев собой, сжав кулаки, я села, – мне это не подходит.
– Я понимаю вас, Ледариэн, – Дзури вздохнул, – но… вы простите, я не хочу вас задеть, но… вы много лет прожили в закрытой школе и плохо представляете внешнюю жизнь. Особенно в космосе – особенно! – практически все должности для женщин – вот такие, как я только что назвал. И ведь я выбрал для вас самые пристойные, престижные места. Вы это понимаете? Кем вы собираетесь работать на гражданке?
Каждым словом он будто гвозди заколачивал в крышку моего легионерского гроба. Я глубоко вдохнула и выдохнула.
– Сэн Дзури, если все обстоит так, я найду работу, не связанную с Космосом, – я помолчала, а потом не удержалась, – да лучше в курьеры пойти. Или в сборщицы на заводе! Чем… чем…
– Ваша мысль в целом понятна, – в разговор вступил незнакомый капитан. Я уставилась на него, и Дзури тоже.
– Ледариэн, а в армии вы не хотели бы остаться? Не в Легионе, но есть же обычные части.
– Смотря кем, – я пожала плечами. Надежда вновь вспыхнула… как знать… может, не все так ужасно.
Незнакомец улыбнулся.
– Рядовым… рядовой, – поправился он, – скажем, техником на базе. Как?
После всего услышанного я собиралась мгновенно ляпнуть «да», но, к счастью, помедлила.
– Это, наверное, меня бы устроило.
В самом деле. По моей квалификации работать я могу хоть в научном центре. Вычислителем. Программистом. Навигатором в любой экспедиции. Пилотом – после переобучения – любого транспорта. Инженером на заводе. Я ведь уни! Или даже младшим врачом на одной из колоний, к примеру.
Но! Меня никуда не возьмут – диплом-то я так и не получила. Плевать, что ты умеешь все. Важна бумажка. Об учебе где-то еще для меня, опять же, речи нет – любое образование стоит денег.
