- Проклятый меня забери, да почему у гэйнов в Дейтросе желание работать не пропадает до самой смерти, а у вас... Может, вас надо держать в камерах на хлебе и воде и еще пороть каждую неделю?
Кельм пожал плечами, от оскорбления чуть дрогнули уголки губ -- но и только.
- Вы покупаете нас. Там у нас Родина, там идеи, которые нам внушают с детства. А какой смысл работать на вас, сидя на хлебе и воде? Вы покупаете и платите. Но денег хватает не надолго. Есть вещи, которые не купить за деньги.
- Что же вы продались, раз понимаете это, - поддразнил Торн. Кельм прямо взглянул ему в глаза. 'Хорошенький нам предоставляют выбор'. Но потом улыбнулся и сказал.
- Может, если оклад повысить, и СЭП возрастет?
Садясь в машину, Кельм размышлял, не стоило ли все же взять санкцию у Торна на работу с Кибой. Убедить начальство, что биофизик сделал решающие открытия в области исследования СЭП, забрать официально в лиар. Хотя это может не получиться, из атрайда так не выпустят никого, атрайд -- мощнейшая сила. А контакт с Кибой тогда станет особенно затруднен.
Нет уж, лучше оставить все, как есть. Операция продумана, если все выйдет - он убьет двух зайцев одним выстрелом.
Дождь шел со снегом, сек лобовое стекло, силясь проникнуть в уютный, теплый мирок салона. Фары с трудом прорезали мозглую темень. Радио предупредило о пробке на третьей эстакаде -- Кельм свернул в объезд. В туннель под жилыми кварталами -- здесь, по крайней мере нет ледяного дождя, с усилием размазываемого по стеклу щетками. Кельм думал о предстоящей операции и чувствовал правым бедром воображаемое тепло -- как если бы рядом сидела Ивик. Какая-то часть его существа таяла от нежности и беспокойства. Может, позвонить ей еще раз... да нет, на работе она. И вообще не надо лишний раз. Кельм поймал себя на том, что улыбается.
Он ехал на встречу с агентом, своим подчиненным, которому предстояло пройти пластику внешности - а затем проникнуть в Южный атрайд.
Мэрфел Киба все еще был похож на гнома. Но похудевшего и остриженного. И волосы, и борода коротко, аккуратно подрезаны. Изменилось выражение глаз -- синих буравчиков, когда-то остро сверкавших из чащи морщин, теперь настороженно-тусклых.
Это выражение, да еще атрайдовская одежда, пижама в серую клеточку, шлепанцы -- какой там 'мэрфел', профессор, уважаемый ученый; просто пациент психиатрической клиники. Старый, жалкий, смешной. Киба был необычно маленьким для дарайца, чуть не на голову ниже дейтрина. Гном. Когда они сели, впрочем, разница в росте перестала ощущаться.
Помещение для свиданий было маленькое, с желтоватыми стенами, почти пустое -- два кожаных диванчика и журнальный стол посередине. Видеокамер не было, но за непрозрачным, отливающим серым блеском окном в одной из стен, безусловно, сидели охранники или даже кто-то из психологов. Дейтрин безразлично скользнул взглядом по окну. Он был подготовлен к этому варианту.
- Здравствуйте, мэрфел, - начал он, - я кое-что посмотрел в сети по вашим работам, и вот -- захотелось встретиться с вами лично. Я имею в виду, конечно, ваши последние работы, по облачному телу...
- Вы ведь не ученый? - уточнил гном. Дейтрин смущенно улыбнулся.
- Нет, я всего лишь практик. Видите ли, я работаю в лиаре... вам ведь сообщили?
- Ничего мне не сообщили. Сказали, какой-то дейтрин. Нас тут, знаете, не балуют информацией. Я даже имени вашего не...
- Меня зовут Холен иль Нат, - сказал агент спокойно.
Карточку на это имя агент получил от стаффина иль Кэра, вместе с легендой и инструкциями.
- Я действительно дейтрин, но вполне сознательно работаю в Лиаре. Я сторонник демократии, свободы и гуманизма. Но дело не в этом. Как практика, меня интересует именно практический аспект. Почему такая колоссальная разница между дейтринами и дарайцами в области создания медианного оружия. Почему мы вынуждены использовать подростков, почему они со временем теряют СЭП. Почему даже признанные дарайские творцы, работники сферы искусства, не способны создать сколько-нибудь работающий медианный образ. Я консультировался с другими учеными. Мне показалось, что вы подошли довольно близко к решению...
