Фразы были двусмысленными, но судя по выражению лица, Эрмин все понял.
- Да ничего, - сказал он, - конечно. Успеется.
- Ну а как быт? - спросил Кельм, - доволен?
- Да, очень хорошая квартира... Только в город не выпускают. И облачко отдают только на время работы и тестов.
- Это естественно. Они не могут тебе так сразу доверять. Мало ли что? А вдруг ты передумаешь, попытаешься бежать в Дейтрос, вдруг ты вообще связан с дейтрийской разведкой, - Кельм улыбнулся.
- Я не знаю, как можно доказать, что это не так.
- О, они это могут. Ты ведь уже прошел некоторые тесты...
По лицу парня пробежала тень.
- Гадость... да, я согласился сотрудничать, но это... все равно гадость.
- Что поделаешь? Мы все проходили такие тесты. Пойми, у них нет другого выхода. Ну и... детекторы лжи, наркотики, в общем-то, все, что делалось в атрайде -- все делается и сейчас. Только уже для того, чтобы убедиться в твоей искренности.
- Я понимаю, - сказал Эрмин.
Они спустились по небольшой лесенке. На площадке у кантины курила кучка офицеров -- они проходили очередные курсы повышения квалификации. Занятия у них вел, кажется, Холен. Лицо Эрмина чуть перекосилось. Господи, подумал Кельм, неужели он действительно успешно проходит все эти тесты... он же даже ненависти скрыть не может. Даже в такой ситуации.
Впрочем сейчас нет необходимости ее скрывать. Ненависть к дарайской армии для пленного вещь вполне естественная.
Ходячая мина, уныло сказал себе Кельм. Мина, на которой я сижу. Одно неосторожное движение, случайность -- и мы взлетаем на воздух оба. Понятно, что мне не хотели давать разрешения на его спасение...
И все равно Кельм знал, что поступил правильно. Они взяли подносы, встали в очередь, кантина была полна тех же офицеров, у окна с бежевыми завесями, за длинным столом расселась группа вангалов, совершенно одинаковых на вид, квадратные лица, квадратные плечи. И ложками они орудовали как по команде -- раз-два, раз-два, поглощая один и тот же бобовый суп.
Офицеры по сравнению с ними выглядели утонченными интеллигентами.
Кельм набрал себе на поднос салат из зелени, кукурузный салат, шрек -- толстый мясной блин с чесночной подливкой, рассыпчатый рис. У Эрмина откровенно разбегались глаза, в итоге он взял то же, что и Кельм. У самой кассы пришлось ждать. Кельм сказал негромко.
- Позже, когда ты начнешь работать, мы с тобой будем иногда встречаться. Я, видишь ли, консультант, то есть через меня также будет проходить и твоя продукция. Иногда надо будет что-то обсудить...
- Честно говоря, - Эрмин прямо взглянул на него, - работать не очень-то хочется...
- Что поделаешь, это плата. Потерпи, - Кельм ответил таким же прямым взглядом. 'Это приказ. Выполняйте, гэйн'. Эрмин шевельнул ресницами - 'есть', и отвел глаза. Кельм протянул кассирше карточку. Посмотрел в зал, ища знакомых -- и увидел за одним из столиков Холена. Преувеличенно бодро помахал рукой.
- О, а вот...извини, - обратился к парню, - у меня тут приятель. Ну ладно, еще увидимся.
Хлопнул Эрмина по плечу, слегка сжал на плече пальцы, и поддерживая поднос одной рукой, стал пробираться сквозь толпу.
Холен был слегка удивлен тем, что Кельм сам к нему подсел. Обычно тот не демонстрировал желания общаться. Даже избегал Холена.
-
