Слезинка выкатилась из глаза и покатилась по сухой смуглой щеке. Ивик погладила руку Кейты.
- Забудь, - прошептала она, - просто забудь. Не думай об этом. Это пройдет.
Вся бригада Марка -- двенадцать человек -- собралась за столом. Ивик накануне испекла три торта 'Наполеон', по рецепту с Тримы, и теперь надувалась от гордости, слушая, как строители нахваливают ее торты, а женщины -- в бригаде было пять женщин -- наперебой просят рецепт.
Мясные кармашки готовил Марк, их уже почти начисто подмели. Отмечали сдачу объекта. Это для бригады серьезное событие, Ивик не так часто принимала участие в подобных встречах, ведь и вообще дома не часто бывала...
Огромный пузырь красненького опустел уже более, чем наполовину. Марк сидел в центре, в обнимку с двумя друзьями, физиономия лоснилась, как начищенный чайник. Марк пополнел и слегка обрюзг за последние годы. Я ведь тоже не становлюсь моложе, грустно подумала Ивик. Повела плечом, гордо выпрямилась. Она-то формы не потеряла -- гэйну все время приходится себя поддерживать. Она -- еще совсем не старая, красивая, стройная, сильная женщина. Даже лучше на самом деле, чем в молодости -- тогда она была зашуганной серой мышкой. Но и Марк хорош. Сейчас Ивик испытывала к нему нежность. Вон его как все любят. И ведь он, кстати, бригадир. А как все эти люди смотрят на нее? Жена бригадира. Ивик улыбнулась. Никогда ведь не думала о себе так. Жена бригадира, по профессии гэйна.
- Давайте-ка выпьем... - надрывался Весс, - давайте за...
- Чтобы не было войны! - голос малярши Лэти перекрыл шум.
- Давайте за то, чтобы у третьей кладка треснула!
Бригада одобрительно заржала. Ивик не понимала, в чем дело, но непроизвольно улыбалась тоже. Выпила, чуть прикрыв глаза. Вино было -- как она любила, сухое, но совершенно не кислое, хмельное, сразу било градусом. Говорили уже о другом.
- ...с палатками, почему нет? На три дня-то!
- Палатки тебе иль Ван выпишет, думаешь?
- Да ладно, наберем где-нибудь.
- Эх, ребята, представьте, картошка, уха! Давайте, а?
- Да ты подожди с ухой, морозы стоят, а ты...
- Ну так а чего трепетесь? До лета далеко.
- А давайте, мужики, на подледную, а?
- Мы вам покажем -- на подледную! - звучно сказала Лэти, женщины одобрительно зашумели. Подледная рыбалка традиционно была мужским развлечением. Как на Триме, подумала Ивик.
- Да подождите, - сказал Марк, - еще неизвестно, получится ли отгулы для всех выбить. Сейчас нас на марсен перебросят...
- А что, у нас новый марсен строят? - поинтересовалась Ивик.
- А то как же! - стала объяснять Лэти, - в Северном квартале, в новом-то... Там же свой марсен нужен. А то детей за километр таскают!
- Надо же, как вырос город! - Ивик покачала головой. Кто бы мог подумать! Она после квенсена распределилась в Майс -- крошечный поселок на новой железнодорожной ветке. А теперь -- три больших района, металлургический завод, собственная сеть школ, Академия, 30 тысяч населения... Вот только наверное, на этом рост и закончится. На Дейтросе не строят по-настоящему больших городов, все из военных соображений: большой город -- большая мишень.
Это одна из причин экономического отставания, современные технологии требуют огромных заводов, городов-гигантов, город было бы легче обеспечить комфортом, на транспорт и дороги уходит прорва ресурсов. Но если дарайцы нападут на крупный город из Медианы -- потери слишком велики.
- Так мы же работаем! - с гордостью сказал Ларс, самый молодой член бригады, недавно после профшколы.
