тобой обсуждать не будем. Давай, брат Зоргий.
Коротышка, названный братом Зоргием, достал из-за пазухи свернутый листок бумаги и развернул его.
— Приговор! — начал он торжественно и сразу же замолчал.
Возникла мучительная пауза.
— Ну? — произнес высокий.
— Черт! Ничего не видно! — чертыхнулся Брат Зоргий. Он поднес листок вплотную к глазам. — Темно, не могу разобрать… Ни одна лампочка не горит, безобразие…
— Дай сюда, — высокий раздраженно вырвал листок из рук своего меньшего брата.
Но и он ничего не смог прочитать.
— Слишком мелкий шрифт, — сказал он. — Есть спички?
— Откуда! — воскликнул Зоргий.
— А у тебя? — спросил высокий у Обиходова.
— Не курю, — ответил Обиходов. — В машине есть фонарик. — Он сделал шаг назад.
— Стоять! — высокий схватил Обиходова за рукав. — Давай своими словами, — кивнул он коротышке.
Зоргий оправил плащ и откашлялся.
— Исполнительный комитет Великих Инквизиторов «Пурпурного Братства», — начал он с выражением, — на своем пленарном заседании рассмотрел вопрос о клеветнической статье журналиста Обиходова в газете «Мир Сенсаций» от восьмого апреля сего года. В данной статье говорится…
— Короче, — сказал высокий, оглядываясь по сторонам. — Статью мы все читали. Переходи к приговору.
Коротышка снова откашлялся:
— Комитет постановил приговорить вышеуказанного журналиста к десяти ударам кипагона. Решение принято единогласно.
— Вопросы есть? — поинтересовался высокий.
— Есть, — сказал Обиходов. — Что такое кипагон?
— Это проще показать, чем объяснить, — высокий, не ослабляя хватку, вытащил из-за пазухи короткую резиновую дубинку, похожую на длинный баклажан.
Обиходов попытался вырваться.
— Стоять! — сказал высокий. Коротышка схватил Обиходова за вторую руку. — Будешь знать, как писать гадости, — зашипел он злорадно.
— Мракобесы! — выкрикнул Обиходов. — Учтите! Я так просто не дамся!
— Тихо! — сквозь зубы сказал высокий, — Тихо! Иначе больнее будет!
Обиходов не собирался сдаваться, улучив момент, он лягнул коротышку под коленную чашечку.
— Ую! — взвыл коротышка, выпуская Обиходовскую руку. — Он пинается!
— Руку держи, болван! — сдавленно выкрикнул высокий.
Обиходову было неудобно действовать освободившейся рукой, мешал пакет с пивом. Все же ему удалось размахнуться и заехать пакетом высокому в живот. Громко звякнули разбившиеся бутылки.
— Ах, так! — взревел большой пурпурный брат. Он обхватил Обиходова двумя руками и стал яростно мотать из стороны в сторону, пытаясь свалить на землю.
— Кипагоном его! Кипагоном! — выкрикивал Зоргий, прыгая вокруг борющихся.
Вдруг площадка у входа в подъезд осветилась. Все трое замерли от неожиданности. У стоявшего рядом «опеля», того самого, что занял Обиходовское место парковки, включились фары дальнего света.
Дверца машины открылась, и из нее вышел человек. Он сделал несколько шагов вперед и встал перед машиной. В лучах света был виден только черный силуэт.
— А ну, отпустите его! — произнес человек.
— А ты еще кто такой? — выкрикнул высокий, слегка ослабив хватку.
Человек из «опеля» сунул руку в карман и достал небольшой предмет. Из-за слепящего света фар, было не очень хорошо видно, что это такое. Все сомнения отпали, когда человек из «опеля» оттянул затвор и с характерным щелчком дослал патрон в патронник.
— У него пистолет! — в панике зашептал брат Зоргий. — У него пистолет!
Высокий разомкнул руки.
— А мы что? — невинно пожал он плечами. — Мы ничего… Разговариваем.
Неожиданно он сорвался с места и в один гигантский прыжок исчез из освещенной зоны. Брат Зоргий рванул было в другую сторону, но остановился, развернулся и с повизгиваньем бросился вслед за большим братцем. Дробный топот их шагов растворился в ночной тишине двора.
Обиходов остался стоять в ослепительном свете фар.
— У вас из пакета что-то течет, — сказал человек из «опеля».
— Это пиво, — сказал Обиходов, не двигаясь с места. — Просто пиво, — добавил он, не сводя глаз с все еще направленного на него пистолета.
Человек из «опеля» спохватился, разрядил пистолет и спрятал его в карман.
— Вы меня не узнаете? — спросил он.
Обиходову показалась знакомой эта худощавая, несколько нескладная фигура, но точно вспомнить он не мог. Он лихорадочно перебирал в голове свои недавние материалы, из-за которых читатели могли явиться к нему с пистолетом.
— Вы из Армии «Алисы»? — осторожно предположил Обиходов.
— Я Коля, Николай Инаков. Я приходил к вам в редакцию, помните?
— А, — Обиходов облегченно перевел дух. — Послушай, ты не мог бы выключить этот свет?
— Конечно, извините… — Коля выключил свет.
Обиходов выбросил пакет с осколками в урну и принялся отряхивать пиджак и брюки.
— Ты чего здесь делаешь-то? — спросил он у подошедшего Коли.
— Вас дожидаюсь.
— Зачем?
— Спросить хотел кое-что.
Обиходов достал платок и промокнул пивное пятно на брюках.
— А откуда ты знаешь, где я живу? — он пристально посмотрел на Колю. — Следил за мной что ли?
— Зачем следить, просто адрес узнал, — пожал плечами Коля.
— Просто адрес узнал… — проворчал Обиходов. — А просто позвонить в редакцию ты не мог?
— Секретарша с вами не соединяет. Говорит, что нет на месте. А самому приходить вы запретили.
— И ты решил ко мне домой заявиться.
— Я только спросить хотел…
— Что спросить?
— По поводу «небесной милиции»… — Коля подошел ближе и понизил голос. — Как они определяют, кому сниться, а кому нет.
— Чего? — Обиходов отодвинулся.
— Ну, в этом своем отделении, — пояснил Коля, — как они решают, какому именно человеку должен сниться «небесный милиционер»?
Обиходов вздохнул:
— Слушай, Николай, ты вообще, чем занимаешься?
— В каком смысле?
— Ну, учишься или работаешь… есть у тебя какое-нибудь дело?
Молодой человек на секунду задумался.
— Я работаю.
— Ну и прекрасно! — воскликнул Обиходов. — Работай! Не забивай голову всякой ерундой. Далась тебе эта «небесная милиция».
