вошла... Ди!
Подружки переглянулись.
– Ничего себе новости! – Эмили отряхнула подол платья от пыли.
– Предлагаю пошпионить. – Черные глаза вспыхнули озорным огнем.
– Я «за»! – Роби подняла вверх оба больших пальца.
Гуськом ребята прокрались туда, где официально началась дружба Никодемаса и Эмилии. Она невольно улыбнулась, вспоминая грязную тогу-штору и разбитую коленку.
– Тихо, – одними губами произнес мальчик.
Ему не пришлось повторять дважды. Робин даже зажала себе рот для верности. Любопытство заставляло сердца биться чаще и обостряло слух.
– Покажи, – предложила Альхен.
– Едва ли это то, что я искала, – голос учительницы звучал виновато.
– Позволь мне судить.
Жаль, что нельзя заглянуть в комнату. От молчания за стеной любопытство только сильнее росло. Таинственный предмет, принесенный Ди'Анно, мог оказаться чем угодно!
– Странный рисунок... – после паузы протянула мадам Александра.
– Бесформенное пятно, – фыркнула гренни совсем рядом с окном.
– Отнюдь, – не согласилась Альхен.
– Это не руна и не символ, – уперлась та.
– Может, мы просто его не знаем? – робко предположила учительница. – Да и кобольды, похоже, не раз это копировали.
– Осторожнее, мисс, – вмешался Люс, – вы имеете дело со специалистом. Гретта знает о знаках если не все, то почти все.
– Простите, – смутилась Ди.
Эмили никогда не видела живых кобольдов... только на картинках папиной энциклопедии. «Мелкие монстры, часто встречающиеся в подземных пещерах, не представляющие серьезной угрозы поодиночке», – гласила коротенькая заметка.
– Напрягите воображение, – предложил мужчина. – Что он вам напоминает?
– Пятно. – У гренни воображения не было никогда. Остальные снова притихли. Никодемас не выдержал и привстал, стараясь незаметно заглянуть-таки в комнату, но Робин свободной рукой вцепилась ему в плечо.
– По мне, так это... птица, – сообщила учительница. – Вот крылья, хвост, а это голова.
– Похоже, – согласился Люс.
– Или цветок, – вставила Альхен. – Три лепестка и ножка.
– Взрослые люди! – возмутилась Гретта. – Гадания ни к чему путному не приведут. Я бы поискала ответ в библиотеке, если это вообще имеет смысл.
– Спасибо, о мудрый глас рассудка, – рассмеялась мадам Александра.
– На возню с книжками нет времени, – возразила Ди'Анно. – Тем более после нападения.
Ребята потрясенно переглянулись. Значит, никакой экипаж действительно не переворачивался...
– Юная леди! – В голосе гренни сквозили металлические нотки. – Книги – величайшее сокровище, и я не позволю ими пренебрегать! У вас есть время разглядывать табличку и говорить глупости!
– Гретта права, – признала Альхен. – Произошедшее накануне, безусловно, ужасно, но (как я уже вчера сказала) все к лучшему. Теперь можно официально запросить поддержку Ордена. Если нужно, я лично свяжусь с Джулиусом...
– Нет! – неожиданно резко отозвался Люс.
– Тогда я вас покину, – ответила Ди, и в комнате началось шевеление.
Друзья буквально впечатались в стену, когда на дорожке показались две высокие фигуры. Мисс Ди'Анно в сопровождении Альхен скрылась из виду.
– Ух... – выдохнул Никодемас, когда за ребятами закрылась дверь Оружейной.
– Нечего сказать, – согласилась Эмили.
– Будем умно молчать? – скептически заметила Робин.
– Орден... – протянул мальчик. – Это же... я мечтаю служить там. То, что Альхен демобилизованный Танцор, видно за морскую милю.
– Демобили... что она?
Голова отказывалась принимать новую порцию информации.
Друг недоумевающе уставился на девочку.
– Ты свалилась с Луны? – уточнил он. – Тетка носит форму! Такой костюмчик тебе на заказ не сошьют. А «Джулиус» – это второй человек после судей Трибунала! Большая шишка!
