незнакомец, и куда он забрал ее? Ответов девочке не давали.
Чтоб хоть как-то поддержать бедняжку, Альхен «вспомнила молодость» и взялась связать Эмилии щенка. Он должен был быть непременно солнечно-рыжим с добрыми, веселыми глазками-пуговками... Девочка назвала его Чапа. Пряжа нужного цвета закончилась раньше, чем у щенка появился хвостик, поэтому тот «жил» в коттедже.
Чапа и колодезное эхо едва ли могли заменить живых и настоящих Никодемаса и Би. Эмилия часами пропадала в саду. Сидя на качелях, она думала о том, что рано или поздно проклятое заточение окончится и все снова станет как прежде.
Едкие шуточки Альхен заставили гренни применить к добывайкам последнее средство – яд! Ни извинения, ни увещевания, ни просьбы не смогли убедить ее изменить решение. К субботе девочка лишилась возможности общаться еще и с Клео – крошечный народец спешно перебирался поглубже под землю во главе со своей принцессой.
Ветерок, скорее всего, чувствовал пропитавшее всех настроение и будто тоже грустил. Пегас плохо ел, чаще лежал на золотой подстилке, только изредка бродил по бойлерной, хлопая крыльями.
Люс перестал улыбаться, взгляд его сделался рассеянным и тоскливым. Друг буквально не отходил от жены. Казалось, он боится открыть глаза и не увидеть ее рядом...
Качели плавно скользили туда-сюда, а голые ветки яблонь скребли узловатыми пальцами затянутое тучами небо. Кутаясь в счастливые воспоминания, как в теплый плед, Эмили в очередной раз представляла, что ничего не случилось.
– Скучаешь по Робин? – мягко спросила мадам Александра.
– Да. – Девочка старательно разглядывала пыльные ботинки.
– Понимаю. – Альхен приблизилась. – Она наверняка тоже по тебе скучает.
– Наверняка, – бесцветно повторила Эмили. Разговаривать не хотелось. Доверительный тон не подействовал.
– У Робин сейчас все хорошо. – Мадам Александра опустилась перед девочкой на одно колено. – Ты мне веришь?
– Нет, – мотнула головой она. – Меня все обманывают.
– Разве я тебя обманывала когда-нибудь? – нахмурилась та.
– Ты не отвечаешь на мои вопросы. – Эмили тяжко вздохнула.
– «Не говорить правду» и «говорить неправду» – есть разница? – парировала Альхен.
Слова заставили девочку крепко задуматься. Вроде, разница была... Только суть от этого не изменилась: она так ничего и не узнала.
– Джентльмен, забравший твою подругу, мой старый знакомый, – вдруг призналась мадам Александра. – Он сделает так, чтоб Би ни в чем не нуждалась и быстро поправилась.
– Она больна?! – Эмили сразу ухватила самую суть.
– Ну ты же помнишь, что именно произошло, верно? Когда вы расставались, она не показалась мне здоровой.
– Спасибо, – улыбнулась девочка. – Я очень не люблю «не знать».
Оставалось выяснить, что с Никодемасом. Не особо верилось, что мальчик с легкостью забыл о своих подругах и живет как ни в чем не бывало. И если спецшкола так уж неизбежна, Эмили надеялась на возможность посылать им с Роби письма.
Девочка время от времени запиралась в комнате на ключ и молча сидела на подоконнике, вглядываясь в полоску горизонта. А когда становилось страшно, она брала перо и писала много-много раз одну простую фразу: «Сириус, спаси!» – и страх отступал.
Эмили таскала у Ди'Анно пергамент. Серебряные чернила удивительно выглядели на матово-черных листах. Заветные слова будто приобретали мистическую силу в подобном исполнении.
Еще девочка любила слушать происходящее в бывшей детской, приложив к смежной стене стакан. Чаще всего там разговаривали двое.
– Есть успехи? – Альхен прошелестела куда-то вглубь комнаты.
– Увы, – отозвалась липовая учительница. – Бред какой-то... Я отлично знаю всех владеющих Арканом Земли. Среди них даже мой наставник...
– Ты, похоже, гораздо способнее меня, – подбодрила мадам Александра.
– Не нужно, – смутилась та. – Чем меньше разных Арканов, тем сильнее Танцор. Идеальный Вестник не должен уметь больше ничего.
Эмили проползла со стаканом немного влево и вверх. Пришлось даже взобраться на кресло в поисках оптимального места.
– Хитрый комплимент, моя дорогая. – Альхен потянула штору.
– Я не понимаю, почему Коллоу медлит... – тон резко изменился. – Если девочку увезти отсюда – все уляжется. В закрытый город Дивные не сунутся. Пока она здесь, усадьба небезопасна.
– Остается надеяться, что Джулиус знает, что делает... – подытожила мадам Александра, будто пытаясь закрыть тему.
– Нет, а какова охрана?! – продолжила возмущаться Ди'Анно. – Лес кишит аниморфами. Но толку от них... Гретта, Патрик, да мы с тобой – а зверинец яйца выеденного не стоит! Складывается ощущение, что мы просто мясо... приманка! Меня эта роль не устраивает.
– Ты правильно сказала... «ощущение». – В голосе женщины появилась сталь. – Ощущения – это
