– Тогда я буду ждать у входа... – Руф широко улыбнулся. Естественно, она согласилась, только чтоб отделаться от него. Дайна прекрасно понимала, что едва ли этот тип собрался облагодетельствовать просто так, по доброте душевной.
– Девушка. – Лупоглазое создание с протокольной миной на круглом лице по уставу приветливо улыбнулось. – Предупредите кадровиков, что я поднимаюсь к ним.
– Сию минуту, Леди, – отчеканила та.
Приснопамятный Отдел Кадров находился на пятом этаже. Скрипучий паркет, душные кабинеты, неприветливые лица – словом, мелкие чиновники в естественной для себя среде. Совсем недавно мисс Уиквилд уже заходила сюда, чтоб официально оформить право присмотреться к своей предполагаемой замене.
– Слушаю вас, – неприлично ярко накрашенная женщина подняла ленивый взгляд.
– Я была здесь пару дней назад. – Дайна не рассчитывала на понимание. – Мне нужно отозвать заявление.
– Ничем не могу помочь, – сухо сообщила неприятная особа.
– Можете, – спокойно возразила мисс Уиквилд. – Я принесла полный пакет документов на Протекторат, и по закону вы не имеете права мне отказать.
– А разве речь об отказе? – засуетилась чиновница.
Не без удовольствия Дайна отметила рвение, появившееся из ниоткуда. Отвратительно накрашенная дама подскочила и принялась перебирать пухлые папки, расставленные в шкафу у нее за спиной. Шелест страниц при известной доле воображения можно было сравнивать со звуком осеннего леса.
Мисс Уиквилд не переносила «кабинетных крыс» – людей, которые существовали только для того, чтоб поставить круглую или прямоугольную печать, но при этом едва не лопались от осознания собственной значимости. Для Дайны у таких не было имен, только приметы...
– Вот, – чиновница протянула подписанный документ. – Вы хотите аннулировать прошение о демобилизации?
– Да, – после паузы подтвердила она.
– Вы уверены? – Жирно обведенные черным и зашпатлеванные фиолетовым с блестками глаза буквально лезли из орбит.
– Делайте свою работу. – Дайна приняла из цепких рук бумагу.
Покинув душный кабинет, женщина подошла вплотную к необходимости избежать так некстати подвернувшегося «свидания». Выскользнув с парадной лестницы на боковую, с неприглядными синими стенами и висячими лампами, Дайна Уиквилд начала быстро спускаться. Она думала, что так будет удобнее всего незаметно улизнуть.
Каково же оказалось разочарование, когда за стеклом раскинувшегося от пола до потолка зарешеченного окна в вихре колючих голубых искорок Дайну уже ждали.
– Складывается такое ощущение, что кто-то меня избегает... – Ветерок трепал полы черной форменной одежды. – Ты предсказуема, как обычно.
– Что нужно? – осведомилась мисс Уиквилд.
– Не слишком-то вежливо. – Руф уперся в стекло руками. – Кругом чудятся заговоры? Не стыдно обижать?
Хотела Дайна ответить «нет», но вовремя прикусила язык.
В тихом кафе на углу Тридден-стрит оказалось на удивление безлюдно – возможно, потому, что обеденный перерыв давно закончился, а до конца рабочего дня оставалось еще уйма времени. Руфус вертел в руках солонку и с интересом разглядывал фотографии на стенах, точно попал сюда впервые.
– Мы отлично знаем друг друга. – Мисс Уиквилд откинулась на спинку стула. – Чего тебе от меня на этот раз нужно?
– Неужели в твоих глазах я пал так низко? – Мужчина уронил крошечную баночку со звонким «дзинь», но тут же подобрал. – Пф-ф... просто соскучился.
– Соскучился? – Брови Дайны поползли вверх.
– Да, именно это, – подтвердил Баламут. – Мне кажется, я имею право. Не находишь? Нас с тобой многое связывает.
Он старался всеми способами привлечь внимание, но тщетно. Дайна крепко задумалась... Сетовала на одиночество? Завидовала молодым родителям? Чем не шанс исправить ситуацию?
– Айни, что с тобой? – Тангл стянул перчатку и положил свою руку поверх ее (со стороны парочка вполне сошла бы за влюбленных, если бы не форма).
– Ни-че-го, – мисс Уиквилд моргнула. – Странные мысли лезут в голову, не обращай внимания. Что-то ты раньше не сильно скучал...
– Может, мне смелости не хватало признаться? – возразил тот. – Ты – первый человек, которого я помню. И единственный, с кем у меня
– А твой Связной, как его... Майер? Чем не друг? – Дайна отстреливалась ничего не значащими репликами, выкраивая время на размышление.
– Все ей хаханьки! – обиделся Руф. – Я же серьезно! Не веди себя как маленькая.
– Интересное дело! – возмутилась она. – Ты юлишь, ходишь вокруг да около... а я сижу и слушаю тебя. Или ты прямо говоришь, чего хочешь, или я поднимаюсь и ухожу!
Перспектива участвовать в очередной операции Баламута не очень-то грела. Настороженность
