цветом. Но я, как ты знаешь, не особо соблюдаю человеческие правила, и хватит с меня того, что уже не одно такое «никогда» я обозначила для себя на длинном шоссе жизни. Никогда не буду любить в полном понимании. Никогда не буду смеяться по-настоящему. Я даже напиться не могу — моему организму настолько все пофиг, что он всасывает алкоголь равнодушно. Даже плакать я совсем разучилась, и было это давно. С тех пор я в гордом одиночестве «наслаждаюсь жизнью» — именно так, и никак иначе…
— Как это — в гордом одиночестве? А муж? — удивился Алекс.
«Она, наверное, даже не знает, зачем ей иметь постоянного мужа, — думал он. — Иногда ей кажется, что да, это для нее крайне необходимо, а уже через пару минут, что нет. Потом все снова… кстати, ее муж — полный придурок, не пропускающий ни одной юбки, и непонятно, как вообще можно с ним жить?»
Ее мужа он знал уже давно, еще до того светлого момента, когда тот сделался ее мужем. Познакомились они при обстоятельствах столь трагических и странных, что до сих пор Алекс не мог поверить в реальность тех давних событий. А то, что теперешний ее муж был жизнелюбом и регулярно «ходил налево», она знала всегда. Она знала все — в деталях и подробностях — такой уж она была. И то, что в командировках, по возвращении в гостиницу, в дверь его номера тут же стучались симпатичные веселые девушки; и то, что иногда он давал визитершам за услуги вполне ощутимые для семейного бюджета деньги; и то, что за девочек, чаще всего, платили фирмы, куда ее нынешний муж приглашался в качестве эксперта. Она все давно знала и часто ловила его на этом, после чего ее муж кидался в ноги и обещал, что такое никогда уже более не повторится, а сейчас произошло с ним случайно и в последний раз. Потом с некоторыми незначительными вариациями история, конечно же, повторялась снова, но, тем не менее, почему-то он до сих пор оставался ее мужем. По специальности он был океанографом, и постоянно ездил во всякие разные командировки, часто — в портовые города. Еще при разводе с прежней женой его заставили сознаться, что он занимался беспорядочным сексом во время своих многочисленных поездок, и обвинили в том, что у него есть внебрачный ребенок. Потом ее муж много чего говорил в свое оправдание, но это уже никого не интересовало — слова не прикроют ничтожности личности.
— …А муж? — удивился Алекс.
— Муж — объелся груш, — изрекла она раздраженно. Видимо Алекс задел больную тему. — Для меня одиночество — это когда вокруг нет людей, которые хотя бы частично могут разделить мое мировоззрение. А полное одиночество — это когда я даже не могу представить себе персону, способную разделить или хотя бы представить себе мои мысли. Муж ко мне стал хуже относиться. Не знаю, что и делать.
— Заботься о нем, — сказал Алекс очередную банальность. — Проявляй побольше внимания…
— Да я и так забочусь, куда уж больше?
— Значит, недостаточно заботишься. Ты же знаешь, например, какие у него вкусы? Делай то, что ему больше нравится.
— Так ты что, советуешь мне подавать ему голых блондинок? Вот как-то в выходной выгнала его из дома погулять, а сама за два часа сбегала по магазинам, разобралась, что к чему в комнате, накрыла на стол шикарный романтический ужин со свечами… А он пришел усталый и злой, бухнул на стол пакет со жратвой, которую сам зачем-то купил, проворчал, что есть ничего не хочет, и улегся на диван. У меня раньше от его поцелуев иногда коленки подкашивались… Вот похожее было ощущение, только от обиды — лучше бы избил, что ли или выгнал с вещами… Потом, конечно, ругань, слезы, я в ярости уже убранную в холодильник еду покидала в мешок и выкинула в мусоропровод. Десерт туда же…
— Все в помойку?
— Ага… Правда, вино до сих пор стоит неоткрытое в холодильнике, но у меня уже нет никакого желания притрагиваться к нему. А виновата я оказалась в том, что потратила деньги зря, представляешь? Еще вчера сказала, что если они будут лежать у меня, то быстро сольются на всякий хлам, типа кремов, шампуней и прочей лабуды, но это было в его глазах вполне достойной причиной. А вот потраченные усилия на то, что хотела бы получить сама — это впустую. Мне от этого больно и противно… и грустно. Думала, что никак не могу простить его, хотя очень и очень хочу, но где-то внутри уже не могу перепрыгнуть этот высокий барьер обиды. Раньше прощала все, даже не задумываясь, а теперь… Наши отношения сейчас совсем не те, что раньше. Вся трепетность, романтичность куда-то ушли. Когда идем вместе то не держимся за руки, да и когда такое бывает, что мы вместе на улице? Часто начинает казаться, что это начало разрыва. Вот я и одинока, ведь все мои нынешние друзья — безумцы. Да, они разные, но при этом в чем-то почти одинаковы. Сумбурно я все это объясняю, но ничего не хочу, кроме верного и сильного друга, с которым мы свернули бы горы. Но ни в коем случае не волка-одиночку: я сама такая… Мне надо друга преданного и при этом бесконечно мудрого и понимающего, который уже почти все видел и почти все знает, и прошел сквозь ад.
— А я совсем не сгожусь на эту роль? — с улыбкой спросил Алекс.
— Нет, ты — не сгодишься, не обижайся только. Лучше исполняй свой прежний образ, у тебя иногда неплохо получается. Ты — хороший, обстоятельный, порядочный мужик, но всякая романтика тебе далека и чужда. Ты постоянно уверен, что жить нужно честно и без затей, своим собственным трудом. Ты очень привязан к тем, кого считаешь тебе близкими, и если бываешь иногда мрачен, грубоват и брюзглив, то лишь потому, что всегда хочешь им добра и не желаешь, чтобы они разбазаривали свои жизни по ерунде, и тем более, теряли эти жизни. Ты надежен как железобетонная стена, и если время от времени бываешь столь же непрошибаем, то это лишь побочный эффект, неминуемое последствие твоей надежности. Вот… Но, ты же знаешь, кто я? Знаешь, и тебе лучше держаться подальше от таких как я. Никогда не прилагай много усилий, все самое лучшее случается у тебя неожиданно и вдруг. Я ничего не смогу тебе дать, кроме лишних проблем и ненужных трудностей… Но если вдруг надумаешь менять юридическую личность, то могу помочь. Есть такой отработанный механизм — нам без этого нельзя, сам знаешь почему. Все, мы приехали. Вот он, твой берег. Да, кстати, дай-ка мне адрес этого колдуна.
Только сейчас Алекс заметил, что они давным-давно уже никуда не едут, а белый джип стоит на Морской набережной, и невдалеке плещутся волны Финского залива. Он отдал ей визитку Пухова и вышел из машины. Она сразу же уехала, и он остался один. Тут он, наконец-то, осознал, что это все-таки не настоящее море — почти везде виднелся еле заметный берег, а прямо напротив маячил Кронштадт… Потом он долго сидел на гранитной ступеньке, глядя на прибой, вялые волны и серую воду Невской губы. Но тут ему и отблагодарилось — без всяких помех он смотрел на эту воду часа два, пока не наступила глубокая ночь.
26. Пол Жданов
Пока мы ехали к дому Алекса, никто ничего не говорил. Я устал за этот длинный день, а мой друг видимо переваривал полученные впечатления. Он жил на Первой улице Машиностроения — недавно там снесли прежние дома и застроили все современными жилыми билдингами. Неплохо устроился мой бывший друг, ничего не скажешь. Как только машина остановилась, я перешел к главному.
— Завтра… — я посмотрел на таймер, — вернее, уже сегодня, после семнадцати часов у нашего дорогого Гибсона прибавится много новых забот и срочных дел и ему будет уже не до тебя. Да, вот еще что: все свои походы по городу закончи до семнадцати часов, а будет лучше, если ты управишься еще раньше.
— А что будет? — встрепенулся Алекс, начавший уже клевать носом.
— Увидишь, что, — усмехнулся я, — телеканал местных новостей смотри. Все, приехали, ровно через неделю жду от тебя первый отчет. Как видишь, я тебя не тороплю. Пока, хорошего отдыха!
Как только Алекс ушел, я сразу же вызвал Лорен. На экране появилось красивое золотистое лицо. Как всегда она была очаровательна и свежа — говорят, потомки межрасовых браков особенно выносливы и здоровы. Лорен была наполовину африканкой, наполовину европейкой, и обладала нечеловеческой красотой.
— Да, патрон? — моя сотрудница или еще не спала, или проснулась, быстро собравшись с мыслями. Что ж, она может.
— Слушай, дорогая, возникло новое дело, — сказал я фривольным тоном.
— Патрон, не называйте меня так, я же просила, — в голосе Лорен, несмотря на улыбку, позвучали
