— Бывает и хуже.
— Куда уж хуже.
— Могли быть, скажем, вши. Ты что забыл, как Кермит коллекционировал вшей?
— Ты очень обрадовала меня, Аннндрее.
— Перестань меня так называть, — фыркнула Энди. — У тебя просто дурное настроение.
Лучше вспомни о том, какую кучу денег ты огребешь. Твоя тетя платит тебе три доллара в час только за то, что ты присматриваешь за ним — забыл?
— Это, если я выживу, — простонал Эван. Он повернулся к дому. Кермит мчался по траве, прижимая к груди стеклянный ящичек.
— Что он еще такое тащит? — ахнул Эван.
— Наверное, вшей, — буркнула Энди.
— Ну-ка посмотрите сюда! — закричал Кермит, ставя на землю свой сюрприз.
Эван заглянул в ящичек. Там бегали мыши. Штук шесть или восемь с черными бусинками глаз и подвижными розовыми носиками. Такая мышиная куча мала.
— Кермит, зачем ты их вынес на улицу? — спросил он.
— А вот смотри.
Он открыл крышку и вывалил мышей на землю.
Мышки тут же воспользовались свободой и разбежались кто куда. Одна даже спряталась за ногой Эвана, но тут же спохватилась и с писком бросилась прочь.
— Ты что рехнулся? — воскликнул Эван. — Они же разбегутся!
— Никуда они не денутся, — спокойно возразил Кермит. Из бокового кармана своих просторных джинсов он извлек маленький серый пульт управления, похожий на телевизионный.
— Смотри, как здорово! Видишь? Я выстроил электрозабор вокруг всего заднего двора.
— Что-то я не вижу никакого забора, — возразила Энди.
— Конечно, не видишь. Он же электрический, — ответил Кермит. — Такие же невидимые заборы устраивают, чтобы не убегали собаки.
Эван окинул взглядом задний двор.
— Я и мышей-то твоих не вижу. Все разбежались.
— Ерунда, — не унимался Кермит. Он поднял пульт управления. — Я пропустил ток по всему периметру двора. Если мышка попытается перебежать дальше, она получит электроудар средней силы.
— Но они убежали! — расхохоталась Энди.
Кермит оглядел двор, и рот у него открылся. — Во, болван! — хлопнул он себя по лбу — Я же забыл врубить забор! Я не включил электричество!
Он поднял пульт и нажал красную кнопку.
— Аааайййй! — взвыл Эван, подскочив от сильного удара тока.
8
Руки у Эвана взлетели вверх. Ноги затряслись и конвульсивно согнулись.
Кермит быстро нажал на красную кнопку. Кермит посмотрел на Эвана.
— Прости. Не надо было стоять там. Эван сделал глубокий вдох и задержал его.
Подождал, пока тело перестало покалывать тысячей иголочек.
— Это смахивало на сумасшедший танец, — воскликнула Энди. Она воздела руки над головой и заходила всем телом, подражая Эвану.
— Ты находишь это забавным? — вяло бросил Эван.
— С тобой все в порядке? — спросила она. — У тебя волосы встали дыбом.
Эван обеими руками пригладил волосы, но они тут же встали снова.
Он бросил взгляд на Кермита.
— Есть еще великие изобретения?
— Пока нет, но если поможете мне…
— Чем поможем? — насупился Эван.
— Вернуть моих мышей, — объяснил Кермит и начал ползать на четвереньках по траве. — Давайте скорее. Это линейные лабораторные мыши. Страсть какие дорогие. Мама убьет меня, если они разбегутся.
Эвану и Энди нечего было делать. Они опустились на четвереньки и забегали по траве как Кермит.
— Не вижу я никаких мышей, — прошептал Эван Энди. — Боюсь, Кермиту здорово влетит.
Послышался шум. К ним через весь двор несся Догфейс.
— Стой, Догфейс! — закричал Кермит. — Назад! На место! На место!
Но пес яростно вертя своим толстым хвостом и не обращая внимания на заклятия Кермита, с радостным лаем прыгал вокруг ребят.
— Что у вас там происходит? — раздался сердитый голос Конана. Он возвышался над рядом кустов, разделяющих два участка. — Да угомоните вы свою собаку!
Эван услышал как что-то стало потрескивать, затем загудело.
Тут же глаза у Конана вылезли на лоб, а руки взмыли вверх. Ноги заходили ходуном в диком танце.
— Ой-ой-ой! — пробормотал Кермит. — Я что, не выключил, что ли?
Он достал пульт. Жужжание прекратилось. Конан тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Затем дико взревел и бросился на Эвана.
9
Эван, облокотившись о стол, рассматривал гору спагетти на своей тарелке.
— Эван, что у тебя с ухом? — спросила тетя Ди.
Эван вздохнул. Левое ухо у него нормальное. А вот правое горит и ноет. Оно. наверное, похоже на кочан красной капусты!
— Да что с тобой такое стряслось? — не унималась тетя.
Эвану совсем не хотелось рассказывать, как Конан показывал ему дальний Запад, подняв за ухо, а потом устраивал перетягивание каната все с тем же ухом. Он что-то пробурчал в тарелку.
— Эван снова дрался с Конаном, — сообщил Кермит.
Тетя Ди опустила вилку.
— Эван, это правда? Эван кивнул.
— Только дракой это не назовешь.
— Но я же говорила тебе, чтобы ты держался подальше от этого мальчика, — обрушилась на него тетя Ди. — Мог бы быть поумнее и не затевать драку с таким верзилой.
— А еще Эван упустил всех моих белых мышек, — пожаловался Кермит.
У тети Ди челюсть отвалилась.
— Эти мыши стоят кучу денег! — Она, прищурившись, посмотрела на Эвана. Эван с трудом проглотил ком в горле.
— Но не я же выносил их из дома, — попытался объяснить он.
— Я возложила на тебя ответственность за то, что творится в доме, — строго выговаривала тетя
