– Убей детей! – скомандовала Сарабет. Огромный шар повернул к Эвану и Энди.
– Надо прорываться, – предложил Эван, и они оба рванули прочь от надвигающейся дьявольской крови.
– Она не пустит нас! – крикнула Энди.
– Убей детей! – повторила Сарабет, поднимая руки высоко над головой.
– Хотя бы один прорвется! – выпалил Эван.
– Слишком поздно! – взвизгнула Энди. Прыгающий, пульсирующий зеленый шар был всего в нескольких футах от них.
– Мы… нас сейчас засосет! – завопил Энди.
– Убей детей! – победно провозгласила Сарабет.
Шар катился вперед.
Эван вздохнул, чувствуя, что последние надежды тают. Застыв, он не мог пошевелиться, ощущая себя тяжелым и неуклюжим.
Энди схватила его за руку. Они закрыли глаза и затаили дыхание, ожидая удара.
К их удивлению, дьявольская кровь оглушительно зарычала.
– Что?!
Эван открыл глаза и увидел, что Энди уставилась на что-то позади Сарабет. Дьявольская кровь не рычала.
– Триггер! – закричал Эван.
Огромная собака протиснулась в дверь, его глухой лай и рычание эхом отдавались в маленькой комнате. Сарабет попыталась спрятаться. Но было уже слишком поздно.
Триггер кинулся на Сарабет, в которой видел только кошку. Сарабет отклонилась… потеряла равновесие… вскинула руки, пытаясь удержаться на ногах, но о дьявольскую кровь невозможно было опереться.
Когда ее длинные когти коснулись зеленого шара, послышалось звонкое причмокивание.
И затем громкое отвратительное чавканье.
Сначала быстро исчезли ладони. Через секунду она погрузилась в зеленое вещество по локоть. Потом, похоже, дьявольская кровь обрела еще больше силы, и вот уже тело Сарабет было прижато к поверхности шара. Ничто на свете не могло помочь ей удержаться от погружения в глубь огромной зеленой массы.
И Сарабет завопила от отчаяния…
Радостно виляя хвостом и абсолютно не понимая, что он наделал, Триггер понесся к Эвану.
– Лежать! – испуганно закричал Эван.
Но еще до того, как собака прыгнула на своего хозяина, она начала стремительно уменьшаться в размерах.
– Триггер! – изумленно воскликнул Эван, протягивая руки, чтобы схватить его.
Триггер, похоже, даже не заметил, что он уже второй раз за последнее время изменяет свои габариты. Эван подхватил его на руки, и собака благодарно лизнула его в лицо. За секунды Триггер превратился в обычного кокер-спаниеля.
– Посмотри, шар тоже уменьшается! – воскликнула Энди, схватив Эвана за плечо.
Эван оглянулся и увидел, что зеленый шар быстро становится меньше, как будто тает.
Через секунду братья Беймеры, уже не помещавшиеся в нем, вывалились на пол.
Они не двигались. В их открытых глазах не было жизни. Похоже, они не дышали.
Потом один моргнул. Другой пошевелился.
Их рты открылись и закрылись.
– О-о-ох, – простонал один из них.
28
Затем, медленно подтягиваясь, они сели, ошеломленно оглядев комнату.
Пойманная малиновка тоже выпала на пол. Неистово чирикая, она расправила крылышки и заметалась в панике по комнате, пока не вылетела через открытое окно.
Крепко схватившись за руки, Эван и Энди смотрели на дьявольскую кровь, ожидая, что вот-вот сейчас появится и Сарабет.
Но Сарабет не появилась. Исчезла.
Дьявольская кровь, уменьшившись до своего настоящего размера, лежала неподвижно и безжизненно темным зеленым пятном на ковре, не большим по размеру, чем теннисный мяч.
Братья Беймеры стояли покачиваясь, в их глазах все еще стоял ужас и смятение. Они вытянулись, как на параде, боясь пошевелиться. Потом вылетели из дома, так хлопнув дверью, что задрожали стекла.
– Все позади, – тихо сказала Катрин, подойдя к детям и обняв их.
