прицелился и сделал три одиночных выстрела, надеясь разогнать и этих мутантов.
Собаки ни на миг не прекратили своего мельтешения и первые две пули ушли в пустоту. А третья ударила в бок рыже-черной твари с обрубленным хвостом, которая сидела опустив морду к земле. Псина взвилась как ужаленная, оглашая окрестности воем и припадая на лапы помчалась куда-то в сторону.
-Получи, сука. – довольно ухмыльнулся Сергей.
Собаки через некоторое время перебрались на более безопасное расстояние и теперь кружили примерно в ста метрах от людей, некоторые улеглись на землю, высунув языки и судя по всему собрались просто ждать.
- Пускай ждут. – произнес Шмель, - Думают сами спустимся. Ага, а вот и наш знакомый…
Он указал вправо. Там по гребню холма перемещалась темная точка. Чернобыльский пес. Тварь неотрывно смотрела на сталкеров, оскалив клыки и похоже перебирала в своих мозгах все возможные варианты нападения.
- Ни хрена не светит. – заключил «долговец». – Закурим?
Они успели выкурить по две сигареты, когда их ПДА одновременно отозвались сигналом о приближении новых лиц на этой сцене. Откуда-то слева, со стороны заросших низким кустарником площадок для заезда автотранспорта внезапно ударили выстрелы. Очереди прошлись по земле взметнув в воздух фонтанчики грязи и в мгновение ока разметали собачью стаю, оставляя лишь трупы подвернувшихся под пулю мутантов. Слепые псы с визгом кинулись в противоположную сторону, взбираясь на холм с которого спустились четвертью часа раньше. В итоге из более чем полутора десятков тварей за гребень перевалило не больше пяти, и те в ужасе бросились вдогонку за своим вожаком который вовремя первым свалил из опасного места.
Шмель проводил взглядом остатки стаи и первым сполз с цистерны на землю.
- Это наши, - сообщил он Сергею. – Теперь все нормально.
Спустя некоторое время Сергей разглядел двигающихся к ним незнакомцев в черно-красных комбинезонах. Сталкеры были самого разного возраста, но одинаково хорошо экипированы и вооружены. У двоих австрийские винтовки «АУГ», а третий тащил на плече старый но от этого не теряющий мощи и надежности американский пулемет «М-60».
- Здорово, Битюг, - ухмыляясь поприветствовал идущего первым Шмель. – Вовремя вы. А то уже почти что нам задницы поотгрызали…
- То-то я и смотрю ты хромаешь. – глухо прозвучал голос из-под дыхательной маски, - кто тебя продырявил?
- Бандиты, мать их кровососам драть. Этот пацан недавно из-за периметра, мы вытащили его на восточной границе у мародеров. Попал с нами в «Цезий» - вместе рвем когти в Бар. Грюка и Шурика завалили.
«Долговцы» стащили с лиц респираторы и на мгновение склонили головы в знак уважения к погибшим соратникам, затем Битюг махнул рукой.
- Ладно, бродяги, давайте выдвигаться…
Далее дорога пошла спокойно. Если кто и видел двигавшуюся группу – то нападать не рисковал. Пятеро вооруженных «долговцев» не самая легкая добыча для кого бы то ни было. Шмель вместе с Серегой ковылял в центре.
- В принципе, Серый, слушай… У меня к тебе есть предложение. Вступай в «Долг». Ты ничего не теряешь. Раз – оружие, два- защита, три – амуниция, четыре – Шмель понизил голос, - Можно и в «Долге» заколотить деньжат. Многое зависит от того с кем тебе придется тянуть лямку. Грюка и Шурика хлопнули – так что теперь группа будет формироваться заново. Будешь ты, я и еще там пара ребят нормальных есть – подумай, я постараюсь сделать так чтобы нас поставили вместе…
Сергей задумчиво закусил губу, размышляя над столь неожиданно свалившимся на него предложением. Звучит интересно – но всегда нужно чем-то и платить…
- А что взамен? – поинтересовался он, - Обещаешь едва ли не полную халяву. Должны быть и минусы.
- Минусы в том, что живешь по чему-то вроде устава. – ответил Шмель, - Ну там, побудка. Посменный режим. Спецзадания от охраны подступов к базе до патрулирования территорий.
- Короче мной будут погонять…- заключил Сергей. – А что по деньгам?
- Ну..официально выдаются некоторые бабки на жрачку и патроны, если понадобится купить в дороге. Но мы-то сколотим денег и на службе.. соглашайся, говорю, это лучший вариант.
Серега еще несколько минут поразмышлял. Хотя понимал что делает это скорее для порядка. В принципе все правильно – лучше сейчас уже ворваться под крыло к группировке, чем мотаться по Зоне в одиночку, рискуя словить пулю от случайного прохожего бродяги.
- Хорошо, - наконец проронил он. – Я согласен. Что там требуется, документы, справки от врачей, справки о доходах и военный билет?
Глава 7
Серега машинально потянул носом тяжелый запах прелой листвы и прислушался. В царившей вокруг ночи следовало в большей степени полагаться на собственный слух и вибросигналы ПДА чем на зрение. Дождь начался где-то около часа назад и нещадно колотил по земле, листьям деревьев и комбинезонам людей. Несмотря на устойчивый шум капель, Сергей явственно различал шорох амуниции и звяканье оружия, один за другим мимо мелькали темные силуэты сталкеров занимающих заранее расписанные позиции. Счетчик Гейгера исправно докладывал о довольно высоком но не опасном для жизни уровне радиационной активности, и пока можно было обходиться без респираторов. Сергей согнулся в три погибели и оттянув рукав комбинезона пробежал глазами последние сообщения на ПДА.
«Глухарь на позиции»
«Сепа на месте, готовы к действию»
« Пошел отсчет. Атака в 3. 30 ровно. Кит.»
До начала еще восемь минут. Хорошо, можно и перекурить. Сергей едва не уткнулся носом в мокрую землю, натянул капюшон почти до глаз и щелкнул зажигалкой, укрывая от мокрых капель трепещущий огонек.
Несколько дней назад исполнилось полгода его пребыванию в Зоне. За эти короткие шесть месяцев необратимо изменился он сам и его отношение к окружающему миру. Воспоминания о прежней, той жизни, где люди свободно гуляют по улице, спокойно спят в чистых и целых квартирах отодвинулись в самые дальние уголки памяти – настоящая жизнь казалась ему единственно правильной и приемлемой, Серега сам не заметил с какой невероятной скоростью он сумел адаптироваться к новым условиям существования. Лишь когда он тоже увидел новичков, впервые попавших в Зону, их трупы постоянно попадавшиеся на глаза в районах Кордона и Свалки, частые случаи шизофрении выживших – тогда он понял что он собственно являет собой почти уникальное явление человека, которому далось вырубить все человеческое и запустить новую программу существования, основанную на рефлексах и инстинктах. Смерть уже давно не казалась ему чем-то страшным, он к ней привык. Когда старуха все время висит на плечах, когда просыпаясь утром не знаешь вернешься ли ты из очередного рейда – включается нечто вроде предохранителя, который постепенно сближает тебя со страхом смерти, превращая ее в неотступно следующее за тобой по пятам явление наподобие одинокой слепой собаки. Постоянные перестрелки, угроза пропасть в аномалиях ли остаться куском мяса в зубах какой ни будь твари разучили его замирать в ужасе перед лицом опасности – он просто жил, двигался и действовал так, чтобы увеличить свои шансы на выживание. Он ставшим машинальным жестом потер висевший на шее артефакт – ту самую «красную гальку» отобранную у контролера в первые часы когда он пришел в Зону. Радиоактивный фон был предельно низким – так что угрозы здоровью «галька» не несла. Неизвестно по какой причине но Сергей ее так и не продал, наверное
