- С чего ты взял что их два? – поинтересовался не поворачивая головы Шмель..
- На следы посмотри…
И точно, земля во дворе была исполосована длинными отметинами, отдаленно смахивавшими на человеческие следы, вот только человек не оставляет таких царапин от когтей. Следы в основном были крупные, длиной до тридцати сантиметров, может чуть больше, но рядом не менее часто встречались и следы чуть меньшие по диаметру. Самка и самец, самка определенно старая. Что ж, у нее должно хватить мозгов не лезть на рожон.
ПДА запиликали указывая на приближение крупного скопления живых существ, сталкеры встрепенулись, но неизвестные двигались со стороны противоположной лагерю «Свободы», к тому же шли гуськом – значит это «Долг». Сергей потряс головой, затем привстал и прошелся по броне вперед-назад, показывая что он не сидит к примеру на гранате со связанными руками. Он знал что из недалекой рощицы его уже осмотрели несколько пар глаз в бинокли, а что вероятнее в прицелы – и не найдя ничего подозрительного боевой состав «Долга» направился к соратникам.
После недавней бойни в Темной Долине в клане осталось тридцать восемь бойцов и шестеро следопытов. Следопытами называли опытных сталкеров, прирожденных проводников, сотни раз совавших голову в пасть Зоне и делавших так что эта паскуда не успевала сомкнуть челюсти. Воронин отправил в Припять двадцать пять человек не считая трех следопытов – фактически поставил на кон две трети клана. По сравнению с силами «Монолита» и военных это была сущая горстка – так что весь расчет строился на внезапности и вызывающей наглости нападения.
Шагавший впереди остальных следопыт по прозвищу Мюллер внезапно остановился и посмотрел вправо в сторону накренившейся водонапорной башенки, затем снял с плеча «Абакан» и провев рукой у подбородка показал два пальца. Два кровососа. Сергей с брони кивнул и взял под прицел единственный удобный проход во двор со стороны башни – сломанную калитку, висящую на одной петле. Цепочка людей беспрепятственно добралась до ограды и начали по одному перебираться во двор, когда Мюллер громко крикнул.
- Гопа! Три часа!
Серега заметил кровососа когда до того оставалось всего с полтора десятка шагов. Тварь припала к земле у калитки и аккуратно пробиралась вдоль плетня. Разумеется самого кровососа видно не было, лишь странный сгусток марева, дрожание воздуха как летнюю жару над асфальтом. Мутант похоже отлично понял что крик человека относится к нему и бросился в атаку, поняв что его заметили. Очередь из «Грозы» ударила в землю взметнув серию фонтанов песка и перечеркнула кровососа по груди. По телу твари пошла разноцветная рябь как на экране сломанного телевизора, он заревел распуская щупальца страшным цветком. Еще через миг его накрыл огонь из десятка стволов, мутанта вмяло в забор и окончательно утратив невидимость он замер раскидав в стороны длинные когтистые лапы. Мюллер обогнул его по дуге, целясь в следующий двор, присел выглядывая из-за калитки, «Абакан» в его руках сухо затарахтел на несколько секунд и замолк. Сталкер поднялся и не оглядываясь подошел к БТР.
- Самка была у дверей сарая, территорию охраняли, - бросил он, - Вот и напали. Если б где в Зоне пересеклись они бы не рискнули.
- М-да, - хмыкнул Шверт, взглянув на сползшее по ступенькам черное корявое тело.
- Запрыгивайте внутрь, бродяги, - распорядился Шмель, - Поедем кататься.
- Мы забрали ваши машины, - сказал один из «долговцев» пришедших за Мюллером, - Пересечемся за деревней, когда вы будете прорывать Барьер. Обычно их там рыл десять на заставе.
БТР двинул малым ходом, выворачивая в сторону единственной деревенской улочки. Восемь бойцов сели на броню, еще десять обосновались внутри и остальные бежали следом, благо бронетранспортер был отличной «отмычкой» для аномалий. Черные просевшие избы молча провожали людей дырами оконных и дверных проемов, странные непонятно во что превратившиеся деревья, покачивали на ветру разлапистыми крючьями веток. Здесь на Милитари дыхание Зоны было особенно щутимым, причем выражалось это не сколько в плотности аномалий, сколько в уродливых изменениях которые проделала радиация со всем живым. Деревьев и кустов в привычном глазу виде практически не осталось, повсюду лишь гротескные пародии, опутанные «ржавыми волосами» или «жгучим пухом», стены уцелевших зданий покрыты мхом грязно-белого цвета, а по ночам в подвальных окнах можно было рассмотреть мутное свечение – «студень» расползается.
Машины встретили на спуске с холмов, когда до Барьера «Свободы» осталось около пяти минут хода. Бойцы перегруппировались и распределились по обеим «Нивам». Со стороны барьера внезапно донеслась стрельба, причем стреляли наверное все кто там был, различимо тарахтели «калаши», сухо стрекотали «эмки» и временами гулко стучали два пулемета.
- Ну что, Семецкий с нами? – ухмыльнулся Хохол, открывая бортовой люк БТРа и выбираясь на броню с гранатометом РПГ-7. План был предельно прост – неожиданно накрыть «свободовцев» залпом из гранатометов и своротить заграждения с помощью бронетранспортера, за которым пойдут машины.
- Двигаем, - сказал Шмель и надавил на педали, - Что-то зверья впереди много…
Детекторы мутагенных форм и в самом деле были недалеки от зашкаливания. Похоже Барьер был оцеплен мутантами и это настораживало – обычно твари обладали достаточным количеством интеллекта чтобы не кидаться на группы хорошо вооруженных сталкеров. Колонна рванула вперед по дороге, все наращивая скорость. Стрельба становилась громче, БТР вылетел из-за поворота и тут же ему под колеса попало две слепые собаки. Визг тварей утонул в реве двигателей.
- Ни хрена себе, - пробормотал Ястреб.
Барьер штурмовали десятки мутантов. Сталкеры «Свободы» заняли позиции на импровизированных огневых точках устроенных на нескольких перевернутых кабинах грузовиков и кузовах погрузчиков и отстреливались от наседающих монстров. Порождения Зоны шли волной с востока из-за холмов, умирая десятками, но следующие прокладывали себе путь по их трупам. Больше всего было собак. Шесть-семь стай примерно по десять-пятнадцать голов в каждой растеклись ручейками и просачивались в проходы между укреплениями, истошно воя и скаля клыки. В отдалении маячили несколько темных точек. Чернобыльские псы. БТР разрывал тела в кровавые брызги колесами и через несколько секунд его носовая часть стала бурой от крови и ошметков радиоактивной плоти. Сергей опустил пулемет и открыл огонь по черной полосе кустарника опоясывающей низкие серые скалы впереди – он отчетливо различил маячившую у них согбенную фигуру контролера в рванье, окруженного несколькими вполне свежими зомби. Слева с невероятной скоростью пронеслась мутно-размытая тень кровососа, который преодолел несколько десятков метров до ближайшего «свободовца» отчаянно что-то вопящего и полосующего врагов из австрийского ручного пулемета. Мутант с налету сшиб человека с ног, наклонившись вздернул его тело в воздух и сломал одним ударом шею. Кто-то наверху выстрелил в него из дробовика и кровосос бросив добычу кинулся прочь.
- Хохол, Мюллер!!!
Однако сталкерам команды и не требовалось, они почти одновременно подняли гранатометы и те кто болтался на БТРе за их спинами мгновенно повалились навзничь, укрывая лица от выхлопа. Два РПГ-7 рявкнули и два клубка огня понеслись к «свободовской» заставе. Граната Хохла разорвалась ударив в борт перевернутого ЗИЛа, наполовину утонувшего в какой-то воронке и со скрежетом опрокинула остов грузовика. Мюллеру повезло больше – выстрел ударил точно в стену небольшого ДЗОТа, устроенного людьми на склоне холма справа, постройка взорвалась разбрасывая вокруг куски железа и дерева. Оружие «долговцев» ехавших на броне не умолкало ни на миг, БТР врубился в волну тварей, отшвыривая их со своего пути десятками, но почти сразу же мутанты кинулись на людей. Сергей стрелял в основном в сторону мелькавших в смотровых щелях «свободовцев», твари-то хрен с ними, а вот стоит кому из этих падл добраться до гранатометов и амбец, приехали.
Шверт в упор расстрелял сунувшуюся в люк слепую собаку, ударом ботинка выбросил наружу изорванное пулями тело и всадив оставшиеся четыре патрона в голову уцепившегося за выступ борта зомби, выщелкнул магазин. БТР задел носом скелет старого «Москвича», машину тряхнуло, Шверт с проклятиями уронил обойму, сверху послышался вскрик и в проеме мелькнул чей-то силуэт. Сталкер оглянулся и едва успел увернуться от бросившейся в люк псевдособаки, желтые клыки щелкнули в каких-то сантиметрах от его ног. Шверт бросил автомат, выдернул из кобуры на поясе «Форт» и пристрелив тварь, крикнул.
