Глава XIV
УЧИТЕЛЬНИЦА ПЕРВАЯ МОЯ
Я вздрогнула от громкого автомобильного гудка. Я вовремя оглянулась и увидела, как на перекресток выехал большой голубой фургон. Человек в черном отскочил назад. На секунду он скрылся за голубым пятном автомобиля.
Только этого мне и было надо. Я прижала к себе рюкзачок и помчалась вперед.
Через несколько секунд я догнала Эдди и Питера. Подруга заметила мое испуганное лицо и остановилась.
— Даниэлла, что случилось?
Я повернулась назад и показала пальцем.
— Этт-от человек… — произнесла я, еще не успев отдышаться.
И раскрыла рот от удивления. Мужчина исчез. Растаял в воздухе.
— Ничего, — быстро поправилась я. Мне не хотелось расстраивать брата. Он и без того был в плохой форме.
Мы с Эдди отвели его к широким каменным ступеням начальной школы. Других детей там уже не было. Мы действительно опоздали.
Я остановилась у дверей и положила руку брату на плечо.
— Ты уверен, что все будет в порядке? Он кивнул.
Я все колебалась. Правильно ли я поступаю, оставляя его здесь? Нужно ли это делать?
— Все будет в порядке, — заявил он и взялся за ручку двери.
Я стиснула его плечо.
— Ну… — Я оглянулась на улицу, испытывая приступ страха, что снова увижу там черного человека, поджидающего меня. Но улица была пуста.
— Я встречу тебя тут сразу после школы, — сказала я брату. — Ты жди меня на этом же месте, хорошо?
Он кивнул. И вошел в школьное здание. Мы с Эдди смотрели ему вслед сквозь дверное стекло, пока он не скрылся за углом.
— Он еще не совсем пришел в себя, — сказала я, кусая нижнюю губу. — Когда вечером вернутся мама с папой…
— Они будут знать, что нужно сделать, — произнесла Эдди.
— Но ведь они оставили меня за старшую, пойми! Они поручили мне заботиться о Питере, а я вот что натворила.
Моя подруга выдавила из себя улыбку.
— Эй, Даниэлла, взгляни на все с другой, веселой стороны.
— Что? — Я уставилась на нее. Это так типично для Эдди: всегда быть веселой, несмотря ни на что. Всегда стараться изо всех сил, чтобы подбодрить остальных. — Разве тут можно разглядеть другую сторону? Тем более веселую?
Она на мгновение задумалась.
— Я не знаю, — ответила она наконец. — Пожалуй, ты просто постарайся не думать об этом. Ступай в класс и не волнуйся. С Питером все будет в порядке. Что еще тебе нужно? Что может еще случиться такого?
Позже, в столовой, я сидела у задней стенки, тупо уставившись на поднос, и удивлялась, зачем мне понадобилось набирать столько еды? Мой желудок казался мне свинцовым. Я не могла проглотить ни крошки.
Рядом со мной заскрежетал по полу отодвигаемый стул. Я подняла голову и увидела Зака. Он раскрыл коричневый бумажный пакет для завтраков и развернул сандвич.
— Хочешь поменяться? — Он ткнул мне сандвичем в лицо. — Это тунец.
— Нет, спасибо, — пробормотала я.
— Мать знает, что я его не переношу. И все равно дает мне с собой каждый день сандвич с тунцом.
— Бери мой завтрак, — сказала я, двигая к нему свой поднос. — Я не голодна.
— Что с тобой случилось на химии? — спросил он, хватая с подноса кусок пиццы. — Ты несла какую-то ерунду.
Я пожала плечами.
— Да. Пожалуй… Я просто… Я не могла вспомнить условия задачи. Я выучила урок, но почему-то все вылетело из головы.
Правда же состояла в том, что я совсем не слышала, что мне говорили в то утро. Я все время думала о своем бедном брате. Как он там? И что я вечером скажу родителям, когда они вернутся?
Внезапно я поняла, что Зак что-то мне говорит. Он смотрел на меня и ждал ответа.
— Что ты сказал? — переспросила я. — Извини, я…
— После школы, — повторил он. — Я ведь ас по химии, ты знаешь это. Мы можем вместе пройтись по всем главам. Ведь скоро у нас будет контрольная.
— Угу… я бы с радостью, Зак. Но не могу. Мои родители все еще в отъезде. Я должна присматривать за Питером.
Зак преувеличенно смешно выпятил губы.
— Питер может чем-нибудь заняться сам, пока мы будем повторять химию.
Мне стало не по себе. Зак такой приятный. Мне начинало казаться, что я и в самом деле ему нравлюсь. Но я не могла проводить с ним время, пока Питер не пришел в себя.
И еще я не могла объяснить Заку, что я сделала со своим братом.
— Я… я не могу… Может быть, завтра…
— Да. Может быть, — проворчал Зак. Он запихнул в рот остатки пиццы. — А ты будешь есть те булочки?
* * *
Вторая половина школьного дня тянулась страшно медленно. Мне не удавалось ни на чем сосредоточиться. Я не могла ни о чем думать. Перед моими глазами все время был мой брат — как он сидит в своем классе в полном трансе и пытается что-то вспомнить, но это ему не удается.
Может, все и обошлось, убеждала я себя. Может, все как рукой сняло. И когда я встречу его после школы, он будет прежним.
Возможно ли это?
Я не могла дождаться конца занятий и сбежала с последнего урока. Это была всего лишь физкультура, так что ничего страшного. Выходя из школы, я махнула рукой Эдди, давая понять, что позвоню ей позже. И потом направилась в школу, где учился Питер. Она находилась в двух кварталах от моей.
Весь день шел сильный дождь. Вдоль тротуаров и на углах улиц скопились большие лужи. Порывы резкого ветра сбивали капли с деревьев. Темные тучи наконец-то поредели, и сквозь них проглядывали узкие солнечные лучи.
Я бежала всю дорогу до начальной школы, разбрызгивая кроссовками воду. Прохладный и сырой воздух приятно остужал мои воспаленные щеки.
У школы я оказалась ровно в три часа, когда там раздался последний звонок. До меня донеслись веселые крики, грохот стульев, хлопанье дверей. Через несколько секунд из классных комнат выбежала детвора.
Я ждала своего брата у подножия школьного крыльца. Скрестив руки, я не отводила глаз от двойных створок, с нетерпением ожидая появления Питера.
Створки с грохотом распахивались настежь, и одни стайки детей сменялись другими. Малыши кричали, толкали друг друга, весело хохотали, роились вокруг меня, сбегая по ступенькам на тротуар.
Может, сейчас Питер тоже хохочет и кричит где-нибудь, говорила я себе. Так же, как прежде.
Когда брат не появился среди первой партии малышей, я немного напряглась. Где же он?
Я знала, что класс миссис Андерсен был вторым от входа, и Питер всегда одним из первых вылетал из дверей школы.
