но Талия была не в состоянии разговаривать.
Сефф остановил машину возле ее дома. Они молча наблюдали, как родители девушки вошли в дом. Тогда Сефф выключил двигатель, повернулся к Талии и взял ее за руку.
— Как ты?
— Уже лучше, — ответила Талия едва слышно. Она чувствовала себя виноватой. Ведь в последнее время она была холодна с Сеффом, а сегодня он так заботился о ней, был таким спокойным и надежным… — Спасибо тебе за поддержку. Это была ужасная ночь!
Он кивнул.
— Да, ужасная. — Его голос тоже дрожал.
— Как неприятно, когда тебя допрашивают. Мне все время казалось, что полицейские меня в чем-то подозревают.
— Мне тоже, — признался Сефф. — Просто невыносимо по сто раз отвечать на одни и те же вопросы.
Талия опять вспомнила допрос, и ее прошиб холодный пот. Офицер полиции все время пытался выяснить, были ли у Шендел враги и не угрожал ли ей кто-нибудь. Если бы не поддержка родителей, Талия вряд ли смогла бы это выдержать. Но мать Талии была судьей, и полицейский старался быть осторожным и не очень наседать на девочку.
— Зря Маура упомянула в полиции о том рассказе, который ты мне написал. Я думаю, именно поэтому меня так долго допрашивали.
— Ты сказала им, что это я написал триллер? — Сефф отвернулся от девушки и уставился в окно.
— Я хотела, но потом решила, что все это придется слишком долго объяснять. А ты думаешь, я должна была сказать?
— Не имеет значения, кто его написал. Ведь не рассказ же убил Шендел. Это сделал реальный человек, настоящим ножом. И в полиции это понимают.
Кто убил Шендел?
Знает ли она убийцу?
Или это сделал сумасшедший?
А вдруг кто-то из их «Клуба любителей ужасов»?
Талия снова и снова мысленно возвращалась к этим вопросам, на которые пока не было ответов. Она опять заплакала, и Сефф обнял ее.
— Забудь об этом дурацком рассказе, — прошептал он. — И никогда не вспоминай. Это просто совпадение.
Талия вытерла глаза и кивнула. Сефф был сегодня так добр к ней. Она нежно погладила его по волнистым волосам и поцеловала.
— Я лучше пойду. Родители ждут.
— О'кей.
Но прежде чем она успела выйти из машины, Сефф обнял ее и поцеловал. Сначала это был просто нежный, почти братский поцелуй, но постепенно он становился все более пылким и страстным. Жаркие объятия Сеффа согрели девушку. Наконец он разжал руки, перегнулся через сиденье и открыл дверь.
— Позвони мне завтра, — попросил он.
Смущенная и слегка дрожащая, Талия вышла из машины, захлопнула дверь и медленно побрела по дорожке к крыльцу. Обернувшись, она увидела, как Сефф отъезжает от дома.
Родители ждали ее в гостиной. Мама сидела на диване и плакала. Ей было ужасно жаль Шендел. Увидев дочь, отец подошел к ней.
— Ты в порядке?
— Да, вполне… — Но уверенности в ее голосе не было.
Миссис Блантон оглядела дочь. Заметив кровь на рукаве ее куртки, она не смогла сдержать испуганный вскрик.
— Я думаю, тебе надо пойти наверх и переодеться, — взяв себя в руки, предложила она. — А я пока приготовлю горячий шоколад, и мы сможем поговорить.
— Хорошо, мама.
Талия поднялась к себе в комнату и поспешила сбросить куртку, стараясь не дотрагиваться до рукава. Потом выдвинула ящик комода и потянулась за пижамой. Ее рука наткнулась на что-то холодное, острое и мокрое.
— Что это?
Она всмотрелась и вдруг почувствовала, что задыхается. Комната закачалась и поплыла перед глазами. Грудь сдавила ужасная тяжесть. Талия не могла отвести взгляд от того, что лежало в ящике.
Там был нож. Нож, покрытый густой, уже засыхающей кровью.
Глава 10
Талия никому не говорила о своей страшной находке, пока Сефф не заехал за ней через два дня после убийства, чтобы отвезти на похороны Шендел. Она поведала ему о ноже по дороге в церковь.
Сефф слушал не перебивая, с напряженным выражением лица, не отрывая глаз от дороги. Только затормозив на красный свет, он спросил:
— Но зачем кому-то было так рисковать и создавать себе столько сложностей? Я имею в виду, зачем прятать нож в твоем комоде?
— Не знаю. Я ничего не понимаю, Сефф.
— И что ты сделала с ножом?
Талия одернула подол черного платья.
— Я завернула его в газету и выбросила в мусорный ящик.
Сефф бросил на нее быстрый взгляд.
— Ты сказала об этом в полиции?
— Я хотела. Но я не желаю больше отвечать на бесконечные вопросы. Тем более, что не знаю на них ответов. — Девушка тяжело вздохнула. — Я не представляю, как этот нож попал в ящик моего комода. — Голос ее упал до шепота. — Я уверена, кто-то пытается меня подставить.
— Но как ему удалось подложить нож в комод?
— Может, он проник в дом ночью, когда мы все были в полиции?
Зажегся зеленый свет. Они поехали дальше.
— А были какие-нибудь следы взлома? — продолжал допытываться Сефф.
— Нет. Но мы всегда оставляем запасные ключи под ковриком на крыльце. Человек, который пытается оклеветать меня, вполне мог ими воспользоваться.
— Хорошо. Тогда это не может быть никто из членов нашего клуба. Ведь мы все были в полиции.
Остальной путь они проехали в молчании. И только подъехав к церкви Святого Павла, Сефф спросил:
— Как выглядел этот нож? — Он пытался втиснуть машину на единственное оставшееся свободным место на переполненной стоянке. — Большой, маленький?
— Вот это-то и есть самое загадочное. Нож, который я нашла в ящике комода, был как две капли воды похож на мой бутафорский ножик, только… настоящий. — Она вышла из машины и прикрыла рукой глаза, защищая их от слепящих лучей утреннего солнца. — Может, меня хотят свести с ума? Нет, я ничего не понимаю.
Сефф обнял ее и повел по широким ступеням в церковь. Они остановились перед тяжелой деревянной дверью.
— Все это бессмысленно. Никто в мире никогда не поверит, что ты могла убить Шендел.
Талия взяла Сеффа за руку и прижалась к нему.
— Я не знаю, что и думать, — мрачно проговорила она.
