Кошмары чёрного кольца

Я взяла первую попавшуюся Барби и внимательно рассмотрела её. Эта, наверное, занимается серфингом, решила я.

— Ну что ж, дорогая, с этого момента ты больше не будешь заниматься серфингом, — сказала я ей и оторвала одну за другой ноги.

Особенно мне понравился звук, когда я отрывала их — крак, крак, — такой тихий.

Потом, оторвав кукле руки — крак, крак, — я отшвырнула её в сторону. Она упала на пол.

Я взяла другую. Ею оказалась Барби-доктор.

— Ну-ка, посмотрим, сможешь ли ты вылечить это?

Крак, крак.

'Мне полюбился этот звук', — подумала я.

Я оторвала руки и ноги у всех кукол.

Крак, крак.

И всё время смеялась.

22

'Разобравшись' со всеми куклами, я ушла к себе в комнату, легла на кровать и стала ждать. Время шло, а я всё лежала и прислушивалась. И тут до меня донеслось:

— Мама! Мама, посмотри, что случилось!

Крик Аманды прогремел по всему дому.

А я не шелохнулась, так и лежала и ждала, что же будет дальше.

— Что такое, дорогая?

— Ты только посмотри! — навзрыд кричала Амада. — Кто-то… К-кто-то поломал всех моих кукол!

Я слышала, как изумилась мама.

— Я… Я не понимаю, как…

И вдруг дверь моей комнаты распахнулась. Аманда пулей влетела в неё.

— Это ты натворила, Бет! Зачем, зачем ты сделала это?

Я села в кровати.

— Я этого не делала, — невозмутимо соврала я. — Я не трогала твоих Барби!

Следом за ней в комнате появилась мама.

— Бет, это так не похоже на тебя. Зачем же ты сделала это?

— Говорю вам, я не делала этого! — упорствовала я. — Правда!

Мама нахмурилась.

— Но кто же тогда? — кричала Аманда. — Только ты была в доме.

Она рыдала, слёзы градом текли по её щекам.

Мама, не отрываясь смотрела на меня. По её взгляду можно было догадаться, что она не верит мне. Но как объяснить, зачем я сделала такое, мама тоже не могла, ведь я не способна была обидеть даже козявку.

Она увела Аманду.

— Пойдём, дорогая. Давай посмотрим, сможем ли мы починить их.

Они вернулись в комнату Аманды, а я снова легла на подушки.

Зачем я это сделала, недоумевала я. Зачем свернула им шеи?

И ещё раз прокрутила в голове, как это случилось. Вспомнила и о других дурных поступках, совершённых сегодня. Но так и не поняла, зачем и почему я так поступила.

Аманда рыдала в соседней комнате. Мама старалась успокоить её.

Вдруг меня обуял ужас. И всё тело моё содрогнулось.

Что это со мной случилось? Я сломала велосипед и очки Энтони. Подложила мышь Тине в суп. Я заперла совершенно незнакомого мне маленького мальчика в шкаф. Безо всякой причины. А теперь вот сломала куклы своей сестры. И всё в один день.

Что со мной произошло? Ведь я никогда так дурно не поступала.

Чёрное кольцо блеснуло на моём пальце. Страшное лицо внутри кольца улыбнулось мне. Мне показалось, что оно даже подмигнуло.

Может, всё дело в кольце? Конечно же, в нём! Как я раньше не догадалась! 'Это оно заставило меня совершить зло', — подумала я. Так же, как и мисс Голд.

От этого открытия меня пробрала дрожь.

И я поняла, что это только цветочки, ягодки ещё впереди.

Я вспомнила, какой доброй была мисс Голд, и что стало с ней в ночь карнавала. Её как будто подменили.

У меня заныло под сердцем. Я плохо себя чувствовала.

Что же мне теперь делать?

Как прекратить всё это?

Я схватила кольцо и попыталась стянуть его с пальца.

— Я должна тебя снять! — закричала я.

Злобное лицо ухмыльнулось.

Оно могло читать мои мысли!

'Остановись! — приказало оно. — Ты не сможешь снять это кольцо. Это только детские забавы. Настоящее зло ещё впереди.

Не пытайся отделаться от меня. У тебя не получится. Очень скоро ты перестанешь хотеть этого'.

Кольцо управляет мною!

Я ощутила холод, будто моё сердце медленно покрывалось льдом.

Но что ещё произойдёт? — обеспокоилась я.

Я стану ещё злее?

И что я сделаю в следующий раз?

23

Было утро субботы. Мы, как обычно, сидели на кухне и завтракали овсянкой. Впервые Аманда поглядывала на меня с опаской.

Всю неделю с ней происходило что-то неладное. Сначала кто-то порвал её домашнюю работу, потом этот кто-то подменил её любимый шампунь кукурузным маслом и подсунул пару слизняков в соус для спагетти.

Этим вредителем, конечно, была я. Но я никогда не сознавалась в этих ужасных проступках и снова и снова повторяла:

'Я не делала этого!' Я не чувствовала своей вины, потому что делала это помимо своей воли, потому что не хотела делать этого. И всё же делала.

Аманде ещё повезло. Ей, как родственнице, доставалось меньше. С учениками нашей школы я обходилась круче.

Одна девочка принесла в школу новый компьютер. Я облила его содовой водой, и он перестал работать.

Я выпустила школьного хомячка, а потом заперла его в одной клетке с бездомной кошкой.