возвращаться в Колхрию, служить магам вьючным животным не хочу! Предпочту смерть! Эх… когда же все- таки вернется Хранитель, пятую тысячу лет я жду его…»

В душе пылал гнев. Как хотелось дать ему волю! И если эти сволочи хоть кого-то успели убить, он не посмотрит ни на что и сотрет с лица Архра саму память о них! Но старый дракон давно научился смирять себя, ведь не только драконом он был, поэтому загнал ярость вглубь, теперь только горящие ненавистью глаза выдавали его состояние. Воспоминания теснились в голове, не давая успокоиться. Если бы тогда, пять тысяч лет назад, Владыка не проиграл… Если бы бронзовокрылые не предали во время Драконовых Войн, не отошли в сторону… Сейчас бы все было иначе. Но времени на сожаления о несбывшемся не осталось.

Серый Мастер развел крылья во всю ширь, внимательно обследовал перепонки, и только после этого взмахнул ими. Он был потрясающе красив, этот серебристо-серый гигант, его чешуя мерцала, сильное, гибкое тело, несмотря на возраст, поражало совершенством, огромные, не меньше тридцати метров в размахе, крылья слегка изгибались под потоками воздуха. Странной, нереальной птицей дракон снялся со скалы и медленно поплыл в красных лучах садящегося солнца мира Архр.

Отряд серга Арх-Фарала неспешно двигался по тропам страны Драконов. Все знали, что только у озера Соухорн можно встретить проклятого Творцом зверя. Арх-Фарал гордо поднял голову — он ехал за славой, ибо разве не славное дело — одолеть кровавое чудовище? Жаль только, что они, эти твари, так далеко попрятались — до дому полтора месяца добираться придется. Но дело того стоило, убивший дракона сможет получить самую выгодную должность в армии императора Фофара. Он с презрением покосился на следующих за ним: четверо воинов из его замка — еще куда ни шло. Но за ними плелась цепочка эрхорнов — этих нелюдей серг поймал в деревне на побережье. После похода стоит отправить несколько сот воинов прочесать местность — рабы в каменоломнях лишними не будут. При его-то бедственном положении…

Арх-Фарал вздохнул. С тех пор, как род попал в опалу, от них очень многие отвернулись, замок почти развалился, воинов осталось не больше тысячи. Если удастся привезти с собой голову дракона, император может простить и вернуть отнятые земли. Но чудовище нужно еще найти.

— Эй, ты! Ты! Ты! Проводник, бегом сюда! — повернувшись к эрхорнам, рявкнул благородный серг, очнувшись от грустных мыслей.

К нему, сжавшись от ужаса, бочком подбежал эрхорн. Арх-Фарал поморщился от отвращения, глядя на его круглое, плоское лицо, острые уши, узкие, поднятые вверх глаза. Нелюдь поганая!

— Сколько еще идти до логова драконов?

— Я не знаю, господин… Но, судя по всем признакам, они где-то рядом. Но… но здесь, говорят, живет сам драконий Повелитель… он… он… огромен и неуязвим…

— Пшел вон, скотина! Тварь трусливая! — с этими словами серг от души вытянул скрючившегося проводника плетью и поехал дальше.

Отряд долго еще пробирался по узким тропкам горной страны. То и дело приходилось пересекать ручейки и речушки, имевшиеся в изобилии. Благодатная земля. В голове доблестного серга закружились мысли о новом королевстве. К счастью для возможных обитателей этого королевства, им так и суждено было остаться только мыслями.

— Серг! Серг! Сюда дракон летит! — к нему с перекошенным от ужаса лицом бежал один из воинов.

Серг наморщил лоб, пытаясь вспомнить, как того зовут. Потом одернул себя: не о том следует думать перед боем. Он встрепенулся и отрывисто скомандовал:

— Тихо! Мое копье! Которое отравленное! Быстро!

Воины сноровисто отвязали большое черное копье с зачехленным наконечником — «Убийцу Драконов». Это копье принадлежало роду Арх-Фарал многие поколения и не один дракон поплатился жизнью после встречи с ним. Теперь потомку древнего рода предстояло не уронить чести предков. Серг содрогнулся — ему даже видеть драконов до сих пор не доводилось.

Арх-Фарал поднял голову. Над ними медленно кружил огромный, серебристо-серый дракон. Да… О таком чудовище не доводилось ни слышать, ни читать — во всех рассказах и описаниях, кроме одного — рассказа его деда — драконы были не больше семи метров в длину. А этот… метров пятнадцати, небось. Драконьи крылья гнали ветер, от которого бесились лошади. Огромная раскрытая пасть, из которой торчали огромные клыки, нависала над ними, пылающие глаза размером с тарелку, завивающийся гребень… Все вызывало ужас. Но серг был воином и преодолел свой страх.

Дракон плавно опустился на поляну впереди них и сложил крылья.

— Ну что смотрите, господа драконоборцы? — неожиданно для всех, ехидным тоном заговорило чудовище. — Дракона никогда не видали, что ли? Говорите, зачем пожаловали. Нет у меня времени с вами языками чесать, своих проблем хватает.

Справившись с потрясением, серг крикнул:

— Во имя чести рода Арх-Фарал, я, Родгуст Арх-Фарал, серг императора Фофара Сангета, вызываю тебя, чудовище, на бой!

— Ты мне кажешься ничуть не более красивым, чем я тебе. Но я же не обзываю тебя чудовищем? — прогрохотал дракон в ответ на тираду рыцаря.

— За это извините, — поклонился удивленный серг. — Но мой вызов все равно остается в силе.

— Не спеши умереть, мальчик, — насмешливо посоветовал Серый Мастер. — Поговорим сперва, потом можно и в бой, если такое желание у тебя все же возникнет.

— О чем же мне с тобой говорить, дракон? — отворачиваясь и пытаясь не показать своего страха, спросил Арх-Фарал.

— Ответь мне, какое зло причинил тебе я или, может быть, какие-нибудь другие драконы. — прищурился дракон, начавший ерничать от необходимости сдерживать гнев. — Я тебя вижу в первый раз, на земли людей ни я, ни мои дети не залетали. Живем мы по своим законам и вас, людей, не трогаем.

— Вас вообще не должно быть! Вы — зло! Поэтому вас нужно истреблять везде, где только встретишь.

— Странные вы все-таки… — продолжал насмехаться огромный ящер. — Вот и дед твой то же самое кричал, а как потом убегал… Только пятки сверкали. Ибо коня его я уже съел.

— Так ты…

— Да, да! Тот самый Серый Дракон, Король Драконов, как вы, люди, меня называете.

— Я рад, Ваше Величество, что именно я вас убью! — Королевский титул дракона произвел впечатление даже на высокомерного серга.

— Подожди еще немного, — прищурился Мастер. — Ты ведь сам не веришь, что мы зло. Зачем тогда говоришь?

— Вы же король… — опустил голову Арх-Фарал. — Должны понимать. Увидели же мою ложь?

— Что я должен понимать? — с любопытством поинтересовался дракон.

— Мой род в опале. У нас почти ничего не осталось и единственная возможность изменить ситуацию — совершить невиданный подвиг. Например, вернуться из похода с головой дракона. Так что извините, но нам нужно сражаться. Жаль что вы так велики, но я все равно должен вас убить.

— Ну, что ж… — усмехнулся Серый Мастер. — Попробуй.

Он разлегся на поляне и принялся играть своим хвостом. Серг развернул коня, отъехал шагов на двести и, перехватив копье, галопом пустился к дракону. Из-под копыт вылетали комья земли, драконья туша приближалась. Арх-Фарал целился прямо в огромный глаз. Но дракон дернул головой и старое копье ударило в шею, расколовшись при этом на несколько кусков. Рыцарь вылетел из седла и грохнулся спиной об землю. Конь, сломав обе передних ноги, жалобно ржал. Дракон подцепил его когтем и откусил верхнюю половину. Задумчиво прожевал, пуская кровавую пену изо рта, и с философским видом заметил:

— Хорошая была лошадка… Вкусная.

Незадачливый серг с трудом, в несколько приемов, поднялся на ноги, увидел прямо над собой окровавленную драконью пасть и понял, что проиграл… А дракон, глаза которого вдруг запылали яростью, спросил:

— Детей-то, видимо, легче убивать было?

— Каких детей?! — возмутился серг. — Я не убиваю детей! Я — серг и рыцарь!

Вы читаете Серый смерч
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату