что мы слышали слова нашей сестры и госпожи, и готовы принять участие в обряде бракосочетания.
Йаарх мрачно глянул на своих свидетельниц. Умненькие девочки быстро сообразили, что от них требуется. Они сбились в кучку, пошушукались и вперед выступила Альмина, почти дословно повторив слова Дагги:
— Я, наследная лангиана Альмина, дочь ланга Анрира, Тортфира, от своего имени и от имени присутствующих здесь других вассалов Владыки, подтверждаю, что мы слышали слова нашего господина и готовы принять участие в обряде бракосочетания.
— Лангиана Альмина?! — подошла к ней заинтересовавшаяся Аррин. — Было время, когда я мечтала своими руками удавить вас. Уж слишком Харнгират пострадал от ваших действий…
Секретарь Владыки польщенно улыбнулась и галантно поклонилась харнгиратской наследнице. Йаарх с удивлением смотрел на это, не понимая, в чем дело. Все остальные, похоже, понимали. Аррин заметила его удивление и сказала:
— Вы, Владыка, разве не знаете об особых талантах вашей подруги? Не знаете, что именно Альмина ответственна за последние финансовые кризисы в нашем мире, на которых наживалась ее страна? Мне, наверное, никогда не забыть последнего краха всех банков, в том числе и наших. Мы с мамой думали, что нам вовсе конец пришел. С огромным трудом выжили… Только Анрир на этом кризисе и выиграл, даже Серая Башня пострадала тогда. Мы потеряли всю прибыль за несколько лет и оказались по уши в долгах у Фофара.
— Каждый живет, чем может, — с ехидной ухмылкой развела руками Альмина.
Хранитель с удивлением уставился на невысокую полноватую, довольно ухмыляющуюся девушку, которую он, как ему казалось, знал вдоль и поперек. Как оказалось, ошибался. Йаарх удивленно покачал головой — вот уж чего не ждал, того не ждал. Да, он знал, что у Альмины абсолютная память, знал, что она прекрасно разбирается в политике и экономике. Но того, что она способна создавать и разрушать финансовые империи, знать никак не мог, и теперь отложил новое знание о своей секретарше в потайной уголок сознания, чтобы воспользоваться им при случае.
— Представьте мне, пожалуйста, Владыка, остальных ваших подруг, — донесся до него голос отошедшей от дочери Тортфира Аррин.
— Мелрия, воин из народа хралов, — показал на девушку Йаарх. — Мимират — дочь шаха Кандагара. Ниеллень — аллорна, дочь Светоча Древа. Наларин — дочь короля Олтияра Морхра.
Харнгиратская принцесса коротко кланялась каждой. Затем спросила:
— Девочки, кто-нибудь из вас не был с ним в близких отношениях? Я имею в в виду постель.
— Да только я и была, по-моему, — пожала плечами Мелрия. — Сейчас ношу его ребенка.
— Что?! — от такой новости глаза Йаарха полезли на лоб. — Почему ты молчала?!
— А что в этом такого? — с недоумением взглянула на него хралка. — Самое обычное дело. Помимо меня, еще тридцать пять беременны от тебя.
Хранитель молча хватал ртом воздух. Это что, через шесть-семь месяцев у него появятся тридцать шесть детей? Какой кошмар!
Аррин ничуть не удивилась сказанному Мелрией. Многие женщины, наверное, хотят добиться внимания Владыки хоть однажды. Власть привлекает.
— Владыка, — повернулась к будущему мужу Аррин, — не могли бы вы исправить эту оплошность?
— Какую? — не понял он.
— Свидетельницей бракосочетания может выступать только женщина, с которой вы были в интимных отношениях, — пояснила принцесса.
— Э-э-э… — едва смог выдавить ошарашенный Хранитель — Сейчас? И здесь?
— Конечно, — непонимающе посмотрела на него девушка. — Вам еще предстоит сделать то же самое с моими пятью кровными сестрами, а затем лишить девственности меня.
Хранитель икнул от неожиданности. Никак он не ждал такого предложения от собственной невесты в день свадьбы. Все-таки Архр — свихнувшийся мир. Несколько удивляло, что Аррин, оказывается, сохранила девственность. Видимо, для наследниц престола в Харнгирате существовали очень жесткие правила. Что ж, делать нечего, придется — сам согласился на обряд, а раз так, необходимо выполнять все требования будущей жены. Он с досадой покосился на успевшую раздеться Наларин. Надо же, первой успела. Вот же чертова шлюха!
— А чего ты смущаешься, Йаарх? — в своей обычной бесстыдной манере спросила Мелрия. — Всего лишь десять женщин — пустяк для тебя. Ты вспомни, у нас ты обработал больше сотни за ночь, и ничего, справился.
— Скольких?! — едва не упала Аррин, потрясенно уставившись на будущего мужа. Ее спутницы выглядели ничуть не лучше, они вовсю пялились на Хранителя, пытаясь понять, пошутила эта хралка, или он и в самом деле способен на такое. От Повелителя Тени ведь можно ожидать всего.
Харнгиратская принцесса оторвала, наконец, наполненные изумлением глаза от Йаарха и перевела взгляд на Мелрию. Поняв по виду девушки, что та не солгала, она покачала головой, как бы говоря: «Ну и ну…» Затем тихо сказала:
— Ну что же вы, Владыка, приступайте…
Наларин довольно ощерилась — наконец-то она дорвалась до своего сюзерена, о котором страстно мечтала. Но все никак не получалось, все он был занят. Ничего, сейчас и она свое получит. И по полной программе!
— Вы ложитесь, Владыка, — посоветовала Аррин. — По нашим обычаям мужчина обязан лежать неподвижно и не мешать женщине получать удовольствие.
Йаарх пожал плечами и лег, отключившись от происходящего. О нужном состоянии позаботится Меч, а его самого это не сильно касается. Его интересует только невеста, остальные — безразличны. Идиотские обычаи! Женщины одна за другой подходили к нему, но он ничего не чувствовал, размышляя о своем. С трудом дождался, пока все закончилось, и облегченно вздохнул.
К Хранителю подошла Аррин с кинжалом в руках.
— Извините меня, Владыка, — тихо сказала она, — но по обряду я должна сделать вам немножко больно. Мы должны объединить нашу кровь.
— Не проблема, — безразлично отозвался он.
Она резко провела лезвием по своему запястью, затем проделала то же самое с Йаархом и приложила свою руку к его, произнося какие-то клятвы. Хранитель слово в слово повторял их. А затем Аррин сбросила одежду и уселась на него, глухо вскрикнув от боли. Покосившись на свидетельниц, Йаарх скрипнул зубами — как бы он хотел сейчас оказаться наедине с Аррин. Эта некрасивая девушка почему-то с каждым мгновением вызывала у него все большую нежность. Ладно. Хотят смотреть? Пусть! Он все равно постарается доставить принцессе максимум удовольствия.
Пришлось применить магию, но Хранитель не жалел — вскоре Аррин билась, кричала и плакала в его руках. Прошло совсем немного времени, она выгнулась в судороге и потеряла сознание.
— Это всегда… так… прекрасно? — с трудом прошептала она, придя в себя.
— Нет, сестра и госпожа моя, — удивленно покачала головой Дагга. — Так почти никогда и ни с кем не бывает. Обычно — просто приятно. А так…
Воительница оглянулась и подозрительно посмотрела на жадно пьющего вино Йаарха, затем добавила:
— У нас с ним тоже так не было.
Она уставилась на Хранителя змеиным, многообещающим взглядом, который он проигнорировал.
— Вы мне безразличны, — пояснил он, допив вино. — А Аррин — далеко нет!
— Спасибо… — слабо улыбнулась принцесса. — Это было изумительно.
Она села на кровати, Мелрия вручила ей бокал с вином и объявила:
— Поздравляю с замужеством, Ваше высочество!
— Благодарю! — улыбнулась в ответ Аррин и выпила вино.
Встав, она подошла к Йаарху, ласково поцеловала его и сказала:
— Еще раз спасибо, муж мой.
