Из груди его вырывался хриплый стон.
— Я… задыхаюсь…
И не успела Мэгги подхватить его, как он грузно осел на пол.
Глава 6
Девушка склонилась над неподвижным телом.
— Джастин? Джастин?
Она встряхнула друга за плечо и тут заметила, как вздымается от дыхания его грудь. Выпрямилась и легонько пнула шутника ногой:
— Идиот! Ты перепугал меня до смерти! Джастин ухватил ее за щиколотку и засмеялся
тоненьким, противным смехом, похожим на лай гиены. Мэгги вспыхнула, принявшись защищаться:
— Даже не думай, что тебе удалось провести меня.
— Врешь! — усмехнулся Джастин. — Ты клюнула! Я видел, как ты испугалась!
— Ничего смешного! — обиженно буркнула Мэгги, снова пнув его носком туфли.
В следующий миг они уже возились на ковре, хохоча и в шутку колотя друг друга.
— Спасибо, что развеселил меня! — переводя дух, сказала Мэгги, уложила Джастина на обе лопатки и с победным кличем вскочила на ноги.
— Что ты так радуешься? Все равно три — два в мою пользу! — ехидно усмехнулся парень.
Дон Роджерс поправила лямки черного купальника на красивых округлых плечах и тонкими изящными руками огладила ладное тело.
— Ну что, преподать вам урок? — задиристо крикнула она и издала боевой клич, эхом разнесшийся под высоким потолком полупустой раздевалки.
— Потише, Дон, — простонала Тиффани Холдингс, зажимая уши руками, — а то мы все оглохнем.
Дон расхохоталась:
— Ничего с вами не будет. Услышите еще вот это. — Она сложила ладони рупором: — Заплыв на двести метров, индивидуальный зачет. Шейдисайд, первая дорожка — Д-о-о-он Роджерс!
Мэгги сидела на скамейке рядом с подругой и, расчесывая волосы, улыбалась во весь рот. Подражая голосу комментатора, добавила:
— Но что это? Дон в теннисных туфлях! О нет… Это определенно снизит темп на дистанции.
Дон, Мэгги и Тиффани залились смехом. Только Андреа, роясь в своем шкафчике в углу раздевалки, хмуро молчала.
Миссис Рэндалл попросила всех прийти на тренировку минут на пятнадцать пораньше, чтобы перед заплывом успеть передохнуть. Дверь распахнулась, и в раздевалку вошли Карли Педерсен, Клаудия Уолкер и Рини Ларсон, тоже из школьной команды по плаванию.
— Привет, девчонки! Удачи! — пожелала Карли. Мэгги улыбнулась в ответ и махнула рукой, но сердце ее тревожно сжалось. Ну что же, все волнуются перед стартом. За пять минут до начала заплыва у нее всегда учащался пульс и от волнения сводило живот.
— Ладно, Мэгги, хватит, — вдруг проворчала
Андреа, хлопнув дверцей шкафчика. — Давай сюда.
— Что? — не поняла та и удивленно посмотрела на сестру.
— Мою купальную шапочку. Куда ты ее спрятала?
«Просто невероятно!» — возмутилась в душе
Мэгги. Андреа всегда первым делом во всем обвиняла ее.
— А что, она пропала?
— Пропала? — Андреа скривилась в кислой улыбке. — Очень смешно. Давай сюда.
Все в раздевалке притихли, наблюдая за этой сценой.
— Андреа, — как можно спокойнее сказала Мэгги, — я твою шапочку не брала. — И заглянула в свой шкафчик. — Сейчас посмотрю, может, у меня есть еще одна.
— Я не хочу твою, я хочу свою, — упрямо заявила сестренка и вывалила все из шкафчика на пол.
Тиффани заметила что-то белое, торчащее из-под рюкзака Андреа.
— Это она?
Когда рюкзак подняли, под ним лежала белая шапочка.
— Ага… спасибо. — Андреа зарделась от смущения.
Девочки захихикали, и румянец на ее щеках стал еще гуще. Мэгги отвернулась. Даже несмотря на безобразное поведение сестры, было неприятно, что кто-то смеется над ней.
Тиффани переоделась в купальник и стала разминаться.
— Мне сейчас станет плохо! — объявила она, делая наклоны.
— Что, так волнуешься? — спросила Дон. — Расслабься. Уж тебе-то беспокоиться не о чем, ты у нас супер. И, кстати, не забывай: мы — одна команда, верно?
— Верно, — кивнула Мэгги, посмотрев на Андреа.
Тут дверь открылась, и в раздевалку вошла тренер с блокнотом в руках. Марта Рэндалл была высокая, худощавая, тоньше Мэгги, и в юности однажды даже пробилась в олимпийскую сборную по плаванию. Теперь ей было под сорок, но она до сих пор поддерживала прекрасную спортивную форму, чем всегда вызывала восхищение Мэгги.
Миссис Рэндалл, по своему обыкновению, была немногословна.
— Так, кто участвует в заплыве — за мной, — сказала она, заглянув в блокнот. — Идемте.
Этот момент, перед стартом, Мэгги ненавидела больше всего на свете, хотя знала, что стоит только окунуться в воду, как она тут же успокоится. Но сейчас, когда все четверо, осторожно ступая босыми ногами по скользкому кафельному полу, шли к бассейну, ее била лихорадка. В ноздри ударил привычный запах пара и хлорки. В бассейне тихо плескалась вода, ударяясь о кафельные стенки.
— Удачи, — сказала Мэгги сестре. Она обвела взглядом пустые трибуны.
В первом ряду, грохоча откидными стульями, рассаживались девочки из команды. Увидев Мэгги, замахали руками, она тоже махнула в ответ. «Дон была права, — подумала Мэгги. — Зачем нервничать? Можно подумать, я плыву с ними в первый раз. Мы же целый год тренировались вместе».
— Ну что же, начнем, — коротко сказала миссис Рэндалл, сверившись с записями в блокноте. — Тиффани — первая дорожка, Андрее — вторая, Мэгги — третья, Дон — четвертая.
Девочки наклонились к бассейну, побрызгали водой на тело и заняли свои места на тумбах. Перед тем как надеть очки, Мэгги смочила резиновую оправу слюной. Она так делала всегда, для герметичности. Но сейчас это удалось с трудом, потому что от волнения у нее совсем пересохло во рту. «Нервы надо лечить», — с мрачной иронией подумала она, оглянувшись на Андреа. Та смотрела прямо перед собой упрямым, полным решимости взглядом. Справа от Мэгги нервно сплетала и расплетала пальцы Дон. Мэгги знала Дон Роджерс уже давно и понимала, что ее бравада перед стартом не более чем игра на публику и что в душе она волнуется не меньше остальных.
— Так, плывем двести метров, — напомнила девочкам миссис Рэндалл. — Баттерфляй, на спине, брасс, вольный стиль. В таком порядке, каждым стилем туда и обратно. Вопросы?
Вопросов ни у кого не было, за исключением одного, самого главного: кто победит? Миссис Рэндалл выбрала позицию, откуда было удобно наблюдать за всем бассейном. Мэгги тряхнула головой, пытаясь прогнать навязчивые мысли: Андреа, переезд, Джастин… Она знала: чтобы выиграть заплыв, необходимо хорошо сосредоточиться. «Не отвлекайся! — твердила она себе. — Не отвлекайся!» Внизу колыхалась вода — голубоватая, чистая, прохладная. Все четверо пригнулись, приготовившись к старту.
— На старт! — крикнула миссис Рэндалл. — Внимание… — Резкий хриплый свисток.
Мэгги нырнула. Ушла с головой под воду, рывком вынырнула на поверхность. Главное в стиле баттерфляй — ритм бросков. При этом девушка пыталась подражать сильным, грациозным движениям
