«Я буду начеку, когда начнется стук, — твердила она себе, нервно барабаня пальцами по подлокотнику. — И как только услышу первый удар, распахну дверь. Но что же я увижу? Привидение? Злого духа? А может быть, он невидим?»
В доме было тихо, лишь ветерок шуршал занавесками.
Келли все прислушивалась к шелесту крон за окном и к своим мрачным мыслям.
Долго ждать не пришлось.
Раздалось три негромких удара. Всего в нескольких сантиметрах от нее.
Келли сделала глубокий вдох и поднялась на ноги.
Потом рывком распахнула дверь и выглянула наружу.
— Ты? — вырвалось у нее.
Глава 12
Призрачная фигура развернулась, пытаясь скрыться. Белая ночная рубашка затрепетала на сквозняке.
Но Келли схватила ее за руку и воскликнула:
— Коди! Так это ты?
— Пусти! — крикнула та.
Но Келли втащила сестру в комнату.
— Почему, Коди? Почему ты это делала?
— Потому, что ты мне не верила! — ответила сестра, вырываясь. Ее рубашка зацепилась за кресло, и она чуть не упала. — Ты мне не верила! — повторила Коди. Ее зеленые глаза пылали. — Я должна была заставить тебя поверить!
— Во что поверить? — спросила Келли.
— В то, что здесь обитает злой дух! — пояснила Коди зловещим шепотом. — Ты смеялась надо мной. Считала меня ненормальной. Но я знала, что права. Все ужасные происшествия не были случайными! Я знаю, что в этом доме поселилось зло.
— Поэтому ты стучала в мою дверь, чтобы я стала думать о привидениях? — все еще не могла поверить Келли. — Ну и придумала!
— Я пыталась тебя убедить, — опустив глаза, Коди нервно затеребила волосы. — Мне было необходимо, чтобы ты поверила. Чтобы ты была на моей стороне. И я решила тебя разыграть.
— С ума сойти! — покачала головой Келли. — Моя родная сестра! И мою одежду это тоже ты разбросала?
— Ага, — кивнула Коди. — И намалевала те красные цифры.
— Что? — воскликнула Келли, не веря своим ушам.
— Я решила, что это подействует. К тому же крыльцо все равно надо было перекрашивать, — объяснила Коди. — Разве ты не понимаешь, в каком я была отчаянии? Ты должна была перейти на мою сторону. И малость красной краски отнюдь не помешала бы.
— Не помешала бы? Не помешала бы? — взвилась Келли. — У папы чуть инфаркт не случился!
— Не делай из мухи слона! — рассердилась Коди.
— Я и не делаю, — с жаром парировала Келли. — Разве не видишь, как папа расстроился из-за щенка? И каким вообще он стал нервным? Я слышала сегодня, как папа разговаривал сам с собой.
— Как? — лицо Коди вытянулось от удивления.
— Он не знал, что я рядом, — пояснила Келли. — И разговаривал сам с собой. Бормотал что-то про Куби и про дом. Это было ужасно…
— Бедный папа, — вздохнула Коди, качая головой. Потом опустилась на край кровати и попросила: — Не расхаживай из угла в угол. Пожалуйста.
— В голове не укладывается, что ты пыталась меня запугать, — вернулась к инциденту Келли, будто не слышала слов сестры. — Могла бы просто со мной поговорить…
— Поговорить с тобой? — Коди невесело рассмеялась. — Ты всякий раз поднимала меня на смех.
— Но заставить меня поверить в привидения… — сверкнула глазами Келли.
— Они живут здесь! — воскликнула Коди, вскочив с кровати и схватив сестру за
плечи. — Ты должна мне поверить! В этом доме есть что-то ужасное. Ты же слышала, что сказал Энтони.
— Да, слышала, — вздохнула Келли, осторожно отстраняя ее руки. — Но ты же знаешь, как распространяются самые нелепые слухи. Людям хочется сделать свою жизнь еще страшнее, чем она есть на самом деле. Так что, Коди, из всех привидений я пока что видела лишь тебя.
— Я же тебе объяснила… — выдохнула та.
— У меня есть предложение, — заявила Келли, почувствовав неожиданную усталость.
— Какое еще предложение? — настороженно полюбопытствовала Коди.
— Я не скажу папе с мамой о том, что ты натворила, — пообещала сестра. — Мне совсем не хочется ябедничать, и я буду молчать, если ты…
— Что если? — прервала ее Коди.
— Если ты на время забудешь о привидениях, — продолжила Келли. — Хотя бы на неделю.
Коди отвела глаза.
— Так что, уговор? — спросила Келли.
— А куда мне деваться? — грустно отозвалась сестра. — Ладно уж, постараюсь.
Но и через полчаса Келли все еще не могла заснуть.
Посмотрела на часы. Почти половина второго.
«К первому рабочему дню я буду похожа на покойницу», — решила она. После чего села и спустила ноги на пол.
«Если бы только забыть обо всем этом, — подумала Келли. — Если бы только забыть о Коди и ее привидениях! И о тех несчастных, что погибли здесь тридцать лет назад. Если бы я могла просто лечь и заснуть…»
Девушка потерла внезапно запылавшие щеки.
Как жарко!.. Как жарко…
Она поднялась на ноги и направилась к двери. Добралась до ванной, включила свет.
«Смочу лицо холодной водой и тогда засну, — решила Келли. — Мне сразу станет лучше».
Она открыла кран, подставила под него ладони, потом, не глядя, поднесла их к лицу. Лишь через несколько секунд ее ноздрей коснулся ужасный запах. И, уставившись в мойку, Келли заорала.
Глава 13
В раковину лилась густая зеленая жидкость с запахом рвоты. Она стекала по лицу Келли и сбегала за ворот рубашки.
Девушка пыталась смахнуть ее, но ее руки тоже были покрыты этой гадостью.
Келли застонала, бессильно глядя на раковину.
Желудок взбунтовался, и ее действительно начало рвать.
— Келли, тебе плохо? Келли! — в ванну ворвалась Коди и тут же сморщилась от ужасного запаха.
Келли снова застонала, и ее опять стало выворачивать. Волосы и лицо девушки тоже перепачкались в зеленой жидкости.
— Что это такое? — воскликнула Коди, зажимая нос. На мгновение она застыла, глядя на льющуюся из крана дрянь, потом попыталась закрыть его.
Но жидкость все продолжала течь.
