Заря над Скаргиаром

не помышляет о трансцедентном спокойствии! Все, чему меня учили, просто замечательно! Мир погряз в пороке, выгнил до самой середины, и нам, богоподобным, не пристало марать об него руки! Мы учим каждого, кто нас об этом попросит, если в нем есть хоть искра нужных нам способностей, и совершенно не заботимся о том, как он распорядится нашим даром! Еще бы, ведь мы выше мирской суеты! И нас не интересует, что какой-то из наших питомцев, быть может, поведет целые народы на бойню!

— Лио, как ты можешь…

— Могу! Эргереб был бичом и проклятием всего Скаргиара! Им пугали не только малых детей: любой разговор замолкал на полуслове, если в нем упоминалось его имя! Он раскинул сеть шпионов по всем окрестным землям, и каждого, кто переходил ему дорогу, карал самым жестоким образом! Неужели вы ничего этого не знали, учитель? Неужели в вашей душе ни разу не шевельнулась совесть, когда вы слышали о его очередных подвигах? И самое главное: о чем вы думали, когда согласились учить его?

Кено уронил голову на руки.

— Ты растравил мою старую рану, Лио, — сказал он. — Я не мог предположить, что все будет так ужасно. Конечно, я видел его мысли… они не блистали девственной чистотой… но тогда я думал, что Сиа облагораживает и что он станет другим… Теперь я понимаю, что он употреблял каждую крупицу приобретенных им знаний на то, чтобы скрывать от меня свои истинные помыслы. Отпуская тебя, Лио, я намеренно не рассказал тебе о нем в надежде, что ты с ним не столкнешься. Я недооценил ни его, ни тебя. Как я был слеп!..

— Запоздалое раскаяние. Видите ли, учитель: я не такой, как все. Вы даже не представляете себе, насколько я не такой. Я не опускаю руки при первой неудаче, не страшусь признавать свои ошибки и не стесняюсь учиться у других, какова бы эта наука ни была, если она может пригодиться. Я люблю этот мир, погрязший в пороке и выгнивший изнутри, таким, как он есть, и просто за то, что он есть, потому что другого не дано. Очень просто запираться в тесных кельях, подальше от соблазнов, и говорить, что мы-де святые! А вы попробуйте пожить среди этих соблазнов и там оставаться святыми! Вот вы говорите, учитель, что Эргереб — ваш промах или что-то в том же духе. Что же мешало вам, я вас спрашиваю, выползти из своей норы и исправить этот промах? Ведь вы тогда были намного моложе!

— Я поклялся, что не буду вмешиваться в мирские дела, — только и нашелся ответить Кено.

— А обучение Эргереба — это не вмешательство в мирские дела?! Ах, учитель… Я прожил меньше, а понял больше. Думаете, легко мне говорить вам все это? Но ведь я прав. Я, как это ни странно, был прав еще тогда, когда вы согласились учить меня и пригрозились, что я не смогу жить в миру, только на том основании, что вам самому это не удалось. Вы пробовали развивать доставшееся вам знание, учитель?

— Мой учитель сказал мне, что это бесполезно. Некогда Сиа была изучена вдоль и поперек, потом многое было утеряно, но все, что можно было восстановить за тысячу без малого лет, уже давно было восстановлено.

— Я не понимаю вас, учитель, — мотнул головой Аскер. — Ведь вы когда-то были молоды и, по идее, должны были гореть жаждой познания. Это ведь неотъемлемое свойство молодости! Она всегда считает себя самой сильной и всемогущей, стремится перевернуть мир вверх тормашками и доказать другим, что горячая кровь стоит убеленных знаниями седин! Она хватается за первые попавшиеся неразрешимые задачи и, как ни странно, подчас решает их!

Кено сокрушенно покачал головой.

— Ты так говоришь, Лио, как будто одна из этих самых неразрешимых задач оказалась тебе по зубам, — скептически хмыкнул он. — Ну-ка, вываливай свое добро.

«Что он там еще накопал?» — подумал Кено про себя.

— А чего там вываливать? — фыркнул Аскер, кинув на своего учителя горящий взгляд. — Вот вы думаете, что он там еще накопал? А?

Кено медленно поднял голову и уставился на Аскера с почти суеверным ужасом.

— К-когда ты успел? — выдавил он. — Неужели я стал так стар, что не в состоянии обнаружить в своей голове постороннего?

— Откройте глаза, учитель, — сказал Аскер, — и узрите наконец очевидное. Я проник в вас так же легко, как… Даже не знаю, с чем сравнить… Рыба трется боками о воду, солнечный луч разрезает воздух с едва слышным треском, а я ворвался в ваше сознание, пробив защиту, которую вы неизвестно от кого поставили, и вы даже не заметили этого!

— Нет, этого не может быть… — пробормотал Кено. — Я брежу… Сейчас я закрою глаза, ущипну себя как следует, а когда открою их, тебя здесь уже не будет.

— Нет, я, конечно, могу и уйти… — сказал Аскер, — но тогда вы не услышите рассказа обо всем, что со мной происходило. Думаю, для вас это будет гораздо большая потеря, чем для меня, потому что вы так давно сидите в этой дыре, что, наверное, совсем забыли, какова жизнь на вкус.

— Нет-нет, Лио, останься! — всполошился Кено. — Прости меня, старого глупца. Это по моей вине у тебя были такие неприятности с Эргеребом…

— Можете считать меня орудием своего возмездия, учитель. Жаль только, что вы не видели нашего поединка. Скажите, вам не приходило в голову собирать здесь раз в год или в несколько лет своих учеников и устраивать между ними поединки соответственно их степеням?

— Такое кощунство! Сиа не может применяться для насилия!

— Неужели? — усмехнулся Аскер. — И это говорит тот, кто никогда не интересовался, как же она на самом деле применяется? Да, я вижу, мне еще долго придется разбираться с вашим обширным наследством и приводить его в должный вид. А пока…

— А пока ты научишь меня тому, что освоил сам? — спросил Кено, заглядывая в глаза Аскеру.

— Научу, — снисходительно улыбнулся Аскер. — Но у меня есть планы и относительно своего собственного образования. Знаете, учитель, когда я уезжал отсюда с полной головой знаний и добрых советов, я думал, что всемогущ. Теперь я кажусь себе самонадеянным болваном. Я все еще жалкий дилетант, и все мои трюки рассчитаны в основном на внешний эффект.

— Ты клевещешь на самого себя, Лио! — встрепенулся Кено. — Твое владение Сиа почти совершенно! Я говорю «почти» только потому, что в мире нет ничего истинно совершенного. Нельзя требовать слишком много.

— Я ни от кого ничего не требую, учитель. Просто я поставил себе этак с дюжину задач и собираюсь сидеть в Баяр-Хенгоре до тех пор, пока они мне не поддадутся или пока я сам не буду уверен в их неразрешимости, пусть даже для этого мне понадобится лет восемь. Времени у меня в достатке.

— А зачем тебе это, Лио?

— Как, учитель?! — встрепенулся Аскер. — Вы ведь даже не знаете, что это за задачи! Первым делом я хочу научиться пополнять запасы энергии не таким явным образом, как это вынуждены делать остальные. Мне надоело сидеть в ящике и трястись, как бы кто-нибудь не открыл крышку и ненароком не ослеп. Я хочу, чтобы Сиа пронизывала меня насквозь и оставалась во мне тогда, когда я сам этого пожелаю, а не только во время медитаций.

— Лио, ты с ума сошел! Так не бывает!

— Ну вот, опять вы за свое, учитель. Незаметное проникновение в сознание тоже до недавних пор было бредом — и что теперь? Дальше. Я хочу вплотную заняться четвертой ступенью и научиться изменять свойства пространства — вроде перемещения предметов на расстояние и прочего в том же духе. Я также собираюсь перестроить свой обмен веществ с тем, чтобы не употреблять грубую материальную пищу, а питаться чистой энергией. Я хотел бы научиться имплантации своей души в чужое тело с последующим слиянием с донорским разумом или его вытеснением. Я запланировал еще много всяких мелочей, но я посвящу вас в свои планы как-нибудь потом: для первого раза, по-моему, достаточно.

— Ну ты, Лио, и наглец, — покачал головой Кено. — На что у Эргереба были амбиции, но до тебя ему — как до Аткара вплавь.

— Благодарю вас, учитель, — улыбнулся Аскер. — Похоже на то, что наглость — это мое самое сильное качество. Но когда я расскажу вам все — все, как на исповеди, и даже с собственными комментариями, вы, возможно, измените свое столь лестное мнение обо мне.

— Ты и в самом деле собираешься рассказать мне все, Лио? — старый учитель заранее опустил глаза, представляя, какое же может быть это все.

— И притом с превеликим удовольствием. Моя история не только занимательна, но и чрезвычайно