Положил их на стол перед настоятелем и вздохнул.
– И что? – удивился тот.
– Сравните. Например, на восемнадцатой странице. Последняя ее треть.
Подозрительно покосившись на императора, отец Ордан открыл новое Писание на указанной странице. Знакомый текст, до последней запятой. Затем сделал тоже самое со старым, и принялся сравнивать. Уже через несколько мгновений ему стало не по себе. Различия были на первый взгляд невелики, но кардинально меняли сам смысл божественных заповедей.
– Гляньте еще двадцать вторую, тридцатую, сорок седьмую страницы, – посоветовал его величество.
Настоятель погрузился в чтение. Везде было то же самое. Древнее писание сильно отличалось от привычного ему, призывало совсем к иному – к доброте и пониманию, а не к жестокой нетерпимости и убийству неверных. Призывало любить ближнего, даже если он отличается от тебя самого. Сердце отца Ордана бешено колотилось, его прошиб холодный пот. Из подмены текста Писания следовало столько всего, что даже думать было страшно. Все эти годы, выходит, они служили не Создателю, а дорхоту?! Только вот – не подделка ли это? От колдуна можно ждать чего угодно.
– Понимаю ваши сомнения, – снова заговорил император. – Думаю, в архивах Церкви сохранилось достаточно экземпляров Писания, которым больше трехсот лет. Сравните нынешние с ними.
– Сравню, – недовольно буркнул старик. – И не только я. И коли вы правы…
– То что?
– Придется принимать меры.
– Мы давно готовим возврат исконной элианской веры, учения великомучеников Лодама и Эскена, вместо обманом всученного нам учения лжепророка Карвена.
– Карвена?! – сжал кулаки настоятель. – Вы уверены?
– Полностью. Как только тексты Писаний будут проработаны опытными теологами, это станет ясно и вам.
– Я займусь этим сегодня же, Ваше величество. Но вы сказали, что готовите возврат исконной религии. Что это значит?
– Церковный раскол, – холодно ответил император. – Понимаю, что это не слишком приятно, что возможна даже новая гражданская война. Но есть ли иной выход, если я прав?
– Если правы, нет… – вынужден был согласиться отец Ордан. – Кому планируете отдать тиару первосвященника обновленной Церкви?
– Человеку, раскопавшему всю эту гадость. Он священник, больше двадцати пяти лет просидел в архивах, проводя свои изыскания.
– А с какой стати он ими вообще занялся? – подозрительно прищурился старик.
Император тяжело вздохнул, затем рассказал историю о находке рукописи первого эльдара двумя наивными послушниками и ее уничтожении настоятелем монастыря.
– Рукопись первого эльдара?! – потрясенно выдохнул отец Ордан. – Это же невероятная ценность! И этот проклятый идиот приказал ее сжечь, даже не уведомив епископат?! Единый Создатель!
– Именно… – в голосе императора звучала горечь. – Но вы не обратили внимания на очень важный момент. Эльдар доживал свой век в монастыре. Это вам о чем-нибудь говорит?
Настоятель задумался. Прав Его величество, это о многом говорит… О том, что отношения Церкви и государства в самом деле были совсем иными, чем сейчас. Ему все больше казалось, что повелитель Элиана прав, и подмена текста Писания имела место. Придется разбираться очень тщательно, права на ошибку генерал ордена даонирцев не имел.
– Вы сказали, что послушников было двое, – хмуро бросил он. – Первый всю жизнь занимался изысканиями в архивах и нашел причину. А второй?
– Второй? Его звали Мараном. Два с небольшим месяца назад о его смерти слышала вся империя.
– Император Маран?! – побелел отец Ордан. – Святой Создатель…
– Именно так, – подтвердил Его величество. – Но это не суть важно. Знаете, я единолично принял решение поговорить с вами. Все мои советники предлагали начинать самостоятельно, многие честные священники и монахи уже знают о подмене и горят гневом. Но я долго размышлял и решил все-таки попытаться договориться с монашескими орденами. Не все из них подобны целестинцам.
– Да, с этими дела иметь нельзя, полубезумные фанатики или себе на уме, – согласился настоятель, продолжая о чем-то напряженно размышлять. – И я рад, что вы решились довериться нам, Ваше величество. Если это, – он постучал пальцем по Писанию, – подтвердится – а я думаю, что подтвердится – то мы с вами. Одно только…
– Что?
– Мне необходимо будет увидеться с кандидатом в первосвященники, чтобы понять, способен ли он потянуть такую ношу. Если его кандидатуру поддержат даонирцы, избрание гарантировано. Думаю, вы знаете, что мы такое и что можем.
– Не все, – развел руками император. – Но многое. Мне кажется, мы сработаемся, отец Ордан.
– Вполне возможно, Ваше величество, – усмехнулся тот. – Вполне возможно. Хотелось бы только знать ваши цели…
– Пока у меня цель одна, – тяжело вздохнул император и положил на стол небольшую книгу. – Сохранить в нашем мире жизнь. Нас вскоре ждет какая-то очень большая беда. К сожалению, я не не знаю точно, какая. Что-то извне. Потому приложу все усилия, чтобы Элиан встретил эту беду во всеоружии, потому так спешу навести порядок.
– Откуда такая информация?
– Пророчество Пятерых, – Его величество подвинул к настоятелю книгу. – Это полный список, здесь есть куски, отсутствующие в копиях Церкви. Ознакомьтесь на досуге.
Пророчество Пятерых?! Полный список?! У отца Ордана задрожали руки, когда он взял древнюю книгу. Император отдал ему нечто бесценное. Никогда даже не мечтал увидеть этот раритет. И если их миру предстоит большая беда, орден даонирцев встанет рядом с императором и эльдарами. Да, этот император поразительно отличается от прежних. Такой сумеет восстановить мир с Церковью. Только от накипи ее очистить… и от чуждых идей.
– Вынужден откланяться, отец Ордан! – встал Его величество. – Столько всего нужно сделать, что… Благословите.
Старый монах благословил его и долго сидел, глядя на стену, в которой исчез император. Подумать ему было о чем. Настоятель почти не сомневался, что проверка подтвердит подмену текста Писания. И Церкви придется с горечью признать, что ее обманули. Глаза отца Ордана горели гневным огоньком – обманщики заплатят. Да и очистка Церкви от своры властолюбцев сулит немалую выгоду.
По губам старика бродила насмешливая ухмылка. Многие забыли основной постулат ордена святого Даонира: «К вящей славе Единого!» А зря забыли. Потому и не понимают, на что способны даонирцы во имя веры. И потому – уже проиграли.
По скромно выглядящему кабинету нервно расхаживал огненно-рыжий молодой человек в золотистых королевских одеяниях. Он выглядел очень озабоченным. Порой останавливался у стола, просматривал какие-то документы, но откладывал их и снова принимался шагать.
Окинув взглядом кабинет, Эхе вздохнул. От аляповатой роскоши не осталось и следа, выглядящая скромной обстановка была дорогой и удобной. Сам подбирал, не мог больше находиться в кошмаре безвкусицы, устроенном предшественником в рабочем кабинете. А в нем придется проводить много времени…
После войны в Нартагале возникло столько проблем, что молодой король не представлял, как их разрешить. Казна пуста, подати не покрывали и половины затрат. Но и увеличивать налоги нельзя – население и так на грани голода. О чем думал прежний король – только о своих прихотях и удовольствиях? Похоже на то. Даже отец с Ланигом не смогли придумать, как вытащить страну из финансовой ямы, в которую она провалилась из-за этой идиотской войны. Хорошо хоть, император согласился уменьшить контрибуцию до двадцати миллионов, иначе было бы совсем худо.
