лбу.
Алексей Игоревич не выдержал и расхохотался. Слишком уж комичной выглядела эта картина.
– Кстати, забыла предложить вам выпить, – спохватилась Даша. – Что будете?
– Откуда мне знать, что здесь пьют? – развел он руками.
– Тогда «Золото Дарна» мне и «Черный Вал» вам. Коля от этого напитка в восторге.
Девушка отдала команду биокомпу каюты, и на столике перед ними появились два высоких запотевших стакана. Алексей Игоревич вздрогнул и нервно оглянулся, пытаясь понять, откуда они взялись. Даша улыбнулась его растерянности и принялась объяснять, как работает система обслуживания на крейсере. Он недоверчиво слушал и удивленно покачивал головой. Тем временем Лири вышла из ванной, завернувшись в простыню, и присоединилась к ним, заказав себе какой-то ядовито-синий напиток.
– Кстати, – вдруг вспомнила она. – Я слышала, что Целителей Душ вызывали. Ты работала?
– Да, – тяжело вздохнула Даша.
– А потом? – насторожилась лавиэнка. – Что ты потом делала? Ара дома была?
– Никого не было…
– Ой, мать твою! – схватилась за голову Лири.
– Истощение заработала, – покраснела Даша. – Несколько часов меня вытаскивали. Релла от работы отстранила…
– Ну, Даш, ну ты, извини меня, и дура же!
– Ты хоть меня носом не тыкай! – огрызнулась девушка. – Без тебя знаю, что дура. Я же не понимала, чем это чревато. И все, закончили эту тему, потом поговорим. Познакомься лучше, это – Алексей Игоревич, я тебе про него рассказывала, он только несколько часов назад из ти-анх вышел.
– Рада познакомиться, – добродушно улыбнулась лавиэнка. – Меня Лири зовут, я одна из навигаторов этого корабля.
– Очень приятно! – привстал с места Алексей Игоревич, с явным интересом поглядывающий на потрясающе красивую чернокожую женщину с белоснежными волосами. – Вы, по-видимому, из одного народа с господином дварх-полковником?
– Ага! – рассмеялась Лири. – Только он потомственный аристократ, а я с городского дна столицы. В молодежной банде была, пока во время очередного Поиска не рискнула Призыв выкрикнуть. Как все в банде удивились, когда меня взяли! Да я и сама удивилась.
– Кстати, а по какому критерию орден производит отбор кандидатов? – спросила Даша. – А то я так толком и не поняла.
– Трудно словами объяснить… – потерла висок лавиэнка. – Эмообразом я бы тебе сразу все сказала. Ладно, попробую. У человека, выкрикнувшего Призыв, полностью сканируется и анализируется память, все его поступки, мысли, желания, эмоциональный фон. Если этому человеку плохо в окружающем его мире, если он стремится к настоящей любви и настоящей дружбе, мечтает создавать что-нибудь новое, его берут. Но если в человеке превалируют корыстолюбие, желание властвовать, подлость и жестокость, его, естественно, игнорируют. Нам такие не нужны! Нет, все не то. Подожди до Посвящения, потом сама поймешь. То, что я сказала – это едва ли один процент от того, что оценивается во время сканирования.
– Основу я все-таки поняла, – задумчиво сказала Даша.
– Я тоже, – кивнул Алексей Игоревич, – хотя до сих пор не могу поверить в телепатию. Впрочем, как говорилось в известной пьесе: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…»
– Хорошо сказано, – улыбнулась Лири, откидываясь в кресле и отпивая еще немного своего синего напитка. – А уж у нас такого особенно много. Сами увидите.
– Кое-что уже видел, – вздохнул он. – И убей меня бог, если могу сказать, что понял хоть что- нибудь.
– Кстати, Лири, – встрепенулась Даша, – Релла что-то говорила о втором крейсере.
– Ты разве не слышала? – удивилась лавиэнка. – Ах да, у тебя же сеанс за сеансом уже несколько дней, не до новостей как-то. «Сын Ангела» возвращается из внегалактического рейса и проходит невдалеке от нас. Там оба эльфа, Кер с Касрой, и куча новичков. Мало того – они обнаружили шестую разумную расу галактики! И не просто расу, а древнюю легенду – народ урук-хай, орков. Они были духовными учителями эльфов. От них вообще ничего не сохранилось, иногда археологи находят какой-нибудь небольшой артефакт – и это все. А тут вдруг целая группа живых орков, ты можешь себе это представить?!
– Откровенно говоря, не очень. Я же не знаю этих легенд. Но разве их крейсер не на Аарн Сарт идет?
– Должен был, но нам нужна помощь. «Сын Ангела» оказался ближе всех, – ответила Лири. – Естественно, поймав наш сигнал с просьбой о помощи, они изменили курс и направились сюда.
– А какая нам нужна помощь? – приподняла бровь Даша.
– Ты же знаешь, что Никита с ребятами отправились под видом капитана Бальсета и его наемников в глубокую разведку?
– Уж мне ли не знать! – вздрогнула девушка, вспомнив «приключение» в ресторане.
– За кораблем полковника Вермаля пошел фрегат «Бешеных Кошек» в режиме невидимости, но на фрегате всего лишь сотни две бойцов. Для штурма крупной базы их недостаточно, да и не подойти небольшому кораблю к хорошо защищенной базе. А мы не можем покинуть окрестности Эрлана, пока не завершена зачистка банд и не отработаны связи обнаруженных в памяти Вермаля людей. К тому же, на «Сыне Ангела» расквартирован не обычный легион, а «Коршуны Ада». Порой достаточно сообщить гарнизону атакуемого объекта, что их атакуют «коршуны», как гарнизон складывает оружие. И репутация «коршунов» полностью заслужена!
Алексей Игоревич внимательно слушал разговор девушек и совершенно ничего не понимал в нем. Единственное, что он понял – орден, похоже, находится в состоянии войны. А может, даже не войны, а перманентного конфликта. Что, в общем, не слишком отличалось одно от другого.
Даша, видимо, уже чувствовала себя среди аарн как рыба в воде, а вот он никак не мог разобраться в том, кто они такие и чем живут. Но возвращенная молодость и новая нога того стоили. И представить себе раньше не мог, что такое возможно. Мало того, Целитель сказал, что после ти-анх он будет жить еще лет двести, а то и триста. И до самой смерти останется молодым и полным сил. Надо же! Алексей Игоревич с огромным интересом исследовал крейсер, пытаясь разобраться хоть в чем-нибудь, пока с ним не связалась Даша.
Вспомнив о проблеме девочки, отставной полковник только губами пожевал. Попытался поставить себя на ее место и вздрогнул – кошмар ведь. И единственное, что можно посоветовать – не идти против своей природы, хоть это и против правил приличия. Но опять же, эти правила относились к их родине, а здесь правила совершенно иные.
Одно не нравилось Алексею Игоревичу в самом себе – он сейчас поглядывал на Дашу не как отец, а как мужчина. С омолодившимся телом это не казалось удивительным, но оскорблять столько сделавшую для него девушку совсем не хотелось. Потому придется спрятать свой интерес как можно глубже и не давать ему даже пошевелиться.
– А чем вообще занят наш крейсер? – спросил он, чтобы отвлечься.
– Вы разве не знаете? – удивилась Даша. – А, вы же были в ти-анх и ничего не видели.
Она поведала Алексею Игоревичу о сигнале бедствия, о погибшей колонии, о принятом решении не возвращаться домой до тех пор, пока убийцы не будут наказаны. Потом, смутившись, рассказала о том, как они втроем едва не сорвали штабс-капитану Ненашеву внедрение.
– Представляете, какой переполох поднялся на крейсере, когда нас в том ресторане увидели?
– Представляю… – укоризнезнно покачал головой отставной полковник. – Честное слово, я на месте вашего командира просто выпорол бы всех троих за такие вещи. А вас, Лири, действительно списал бы, потому что нужно сначала думать, а потом только делать. Да и от вас Даша я подобной глупости не ожидал, если честно.
– Да мне уже все сказали по этому поводу, – вздохнула девушка. – Зато урок я получила впечатляющий, на всю жизнь запомнила, что можно, а чего нельзя.
– Может, оно и к лучшему, – ехидно прищурился Алексей Игоревич. – Такие уроки действительно
