«Слушаю, – отозвался тот из своей каюты. – Есть новости?»
«Есть, и очень неприятные…» – отозвался лор-лейтенант.
«Что еще на нашу голову?»
«Маг, – тяжело вздохнул Даран. – Великий маг. Притом каким-то образом связанный с СПД. Я не успел полностью считать его память и не знаю каким именно, но считанное передал на фрегат, пусть Вестен теперь голову ломает. Не все ему без дела сидеть. Надо только срочно предупредить наших о маге, а то вляпаются…»
«А что этот маг может сделать крейсеру?» – удивился контрразведчик.
«Да так, почти ничего, – сделался ироничным голос лор-лейтенанта. – Изменит парочку вероятностей, и крейсера просто не станет. Совсем ничего страшного, правда?»
«Мать твою! – выругался в сердцах Никита и выдал малый боцманский загиб, от которого Даран восхищенно вздохнул. – Ты прав, надо срочно выходить на связь».
«А у ребят что нового?»
«Очень много интересного, эта база действительно принадлежит некоей группе в трирроунской разведке. Но руководство ГБ очень удивилось бы, узнав о ее существовании. Именно здесь разрабатывались все те малоприятные игрушки, с которыми нам пришлось столкнуться в последние сто лет. Но и этого мало. Как ты думаешь, какого черта полковник нанял еще двенадцать отрядов? Шесть тысяч профессиональных бойцов – немалая сила».
«Где-то они ведут наземную войну, – пожал плечами Даран. – Но вот где?»
«В этом и заключен весь вопрос, – вздохнул Никита. – Мы уже немало знаем, но, боюсь, это только вершки. Завтра сюда прибывает некий Кераль Дориа Герен, флаг-адмирал. После его прибытия нас собираются отправлять на зачистку колонии».
«Придется идти на риск, – кивнул лор-лейтенант. – Память этого адмирала необходимо считать в любом случае, без этого наши знания мало чего стоят. Даже потеряв эту базу, убийцы быстро оправятся, и в следующий раз достать их будет куда труднее…»
«Самое паршивое, – проворчал контрразведчик, – что мы так и не знаем до сих пор, куда подевался добытый тарсий. Где именно развернуто производство мю-бомб. И мне это очень не нравится».
«А кому нравится? – поежился Даран. – Мне, думаешь, нравится? Вестен сейчас занимается анализом полученной от нас информации и передает выводы Релиру с Реном».
«Кто такой Рен?»
«Дварх-майор „Коршунов Ада“, именно они будут атаковать базу, „Сын Ангела“ через несколько часов встречается с нашим крейсером, высадит новичков и на форсаже пойдет сюда. Вот только план теперь надо менять, нам совсем не нужно, чтобы маг уничтожил корабль».
«Кол ему в глотку, этому магу! – скривился Никита. – Никогда бы не подумал, что в бою колдунов учитывать придется…»
«Ты еще Мастера не видел! – рассмеялся Даран. – Интересно, что ты после знакомства с ним скажешь?»
«Что скажу, то и скажу, – отмахнулся контрразведчик. – Дело не в этом. Надо бы связаться с Релиром…»
Направленная гиперволна отразилась от трансляторов фрегата и рванулась в открытое пространство. За какие-то несколько секунд она достигла ближайшего гипер-ретранслятора и дальше пошла уже обычным путем от станции к станции. Еще несколько секунд, и перед внутренним взором Никиты предстал встревоженный дварх-полковник, которого срочный вызов поднял с постели.
– Что-то случилось? – тут же спросил он. – Рад видеть, конечно, но с чего срочный вызов?
– Вы уже встретились с «Сыном Ангела»?
– Еще нет, но очень скоро. Через три стандартных часа они завершают торможение и вскоре после этого окажутся возле нас.
– Очень хорошо, – кивнул Никита. – У нас всех проблемы. На борту базы великий маг.
– Так… – только и сказал мгновенно посеревший Релир, после чего замолчал на несколько минут.
– Что будем делать? – спросил контрразведчик. – Я с магами дела никогда не имел.
– Знаю… – проворчал дварх-полковник. – Думать будем. И связываться с Мастером, без него, боюсь, не справимся. Или придется уничтожать базу издали гиперторпедами. Но для этого придется вызывать сюда боевую станцию из Пояса Защиты.
– Весело… – скрипнул зубами Никита. – Кстати, Дарану удалось считать память этого мага. Почти всю, информация уже у Вестена.
– Очень интересно! – насторожился Релир. – Ему действительно сильно повезло, обычно великие маги ощущают телепатическое вмешательство.
– Вы с Реном продумайте новый план атаки, и что вообще делать дальше. А мы займемся дальнейшим сбором информации. Завтра сюда прибывает некий адмирал, и его память считать просто необходимо. А то мы вполне можем остаться у разбитого корыта.
– Попробуйте, – кивнул дварх-полковник. – Но если проколетесь, сразу уходите на фрегат. Пусть тесно будет, зато живы останетесь.
– Посмотрим… – вздохнул Никита, скривившись. – Ладно, буду прощаться. Посплю немного, а потом нужно подготовить людей к прибытию адмирала и распределить задачи.
– Удачи! – помахал ему рукой Релир и отключился.
Никита еще несколько минут ворочался на узкой койке, прежде чем смог уснуть.
Смотря на себя в зеркале, Даша тихо ругалась сквозь зубы. Черти бы взяли эту Лири с ее страстью к экспериментам! Это же не прическа, а черт знает что! Ну и накрутила… И как прикажете это расчесывать? Нет, хватит с нее. Девушка решительно принялась расплетать сложную, высокую конструкцию, в которую лавиэнка превратила ее волосы. Расплетя, начала расчесывать, шипя от боли и выдирая целые пряди волос. Закончив, Даша заплела привычную косу и удовлетворенно кивнула. Так то лучше!
– И чем тебе не понравилось? – удивленно спросила Лири, занимаясь собственной белоснежной гривой. – Отличная прическа была!
– Ага, отличная, – ядовито ответила Даша. – Называется: «Я у мамы дурочка»! Не хочу! Коса лучше.
– Тебе и правда коса больше идет, – примирительно заметила Дарли.
– Именно. Где там эта Ара шляется?
– Тише! – шикнула Лири. – Не трогай Ару сейчас.
– А что с ней? – удивилась Даша.
– Что с ней? Ну, иди сюда, посмотришь. Только тихо!
Лири поманила подруг и дотронулась до сенсора возле входа в спальню Ары. Дверь бесшумно исчезла. Даша пожала плечами и подошла, не понимая зачем нужна такая таинственность. И тут же замерла. Из открытых дверей доносился голос Лара. Он пел. Опять подруга тоскует… И ничего не поделаешь, боль от такой потери не уйдет еще много лет. Даша заглянула в проем и замерла – Ара стояла у мольберта с кистью в руках. По лицу девушки текли слезы, она не видела ничего вокруг и ни на что не обращала внимания. Кисть окуналась в краску и порхала по холсту.
Даша всмотрелась в неоконченную картину и восторженно вздохнула. Пронизанная голубоватым туманом тьма, и на ее фоне человек, несущийся куда-то с безумной скоростью. Несущийся на черных крыльях, которые выделялись на фоне тьмы почти невидимым серебристым свечением вокруг них. А лицо человека… Конечно же, это было сияющее верой и любовью лицо Лара. С каждым мазком картина становилась все четче, все объемнее, казалось, еще миг – и в нее можно будет провалиться. Еще миг – и Лар протянет с холста руку, зовя за собой.
– Не надо ее трогать… – прошептала Даше на ухо Лири. – Пусть рисует. Она давно уже так не пылала… Это не просто картина, это что-то гениальное. Я и не думала, что Ара на такое способна… Сама увидела и едва с ума не сошла.
Девушки на цыпочках отошли от проема, и дверь закрылась. Даша помотала головой, не понимая, что это с ней происходит. Душа пела, даже неоконченная картина произвела шоковое впечатление.
– Ты права, – вздохнула девушка. – Ее сейчас трогать нельзя. Ни в коем случае!
