нападавшего. — Рейчел, — повторила она и осеклась.
Парик. Рыжий парик.
Держа его обеими руками, Мелисса в изумлении глядела на нападавшую. Эрика.
— Эрика! — снова обрела Мелисса голос. — Ты!
Эрика мрачно смотрела на нее, не опуская ножа.
— Отдай парик, Мелисса, — тяжело дыша, приказала она. — Что, спектакль удался? Скажешь, нет?
— Эрика, за что? — выкрикнула та. — За что?
— Удивлена, Мелисса? — сквозь стиснутые зубы проговорила Эрика.
Исподлобья глядела она на бывшую подружку.
— Да, — признала Мелисса.
— Еще бы. Никто не подумал на Эрику. Никто никогда и не думал об Эрике. Никто. Никогда, — с горечью сказала Эрика. — В конце концов кто я такая? Я никто!
— Эрика, прошу тебя! — взмолилась Мелисса.
Эрика вновь подняла руку с ножом.
— Рейчел красавица, — продолжала Эрика, не обращая внимания на крик Мелиссы. — Вокруг Джози всегда вилась толпа народу. А что касается меня… Я просто бедная Эрика, такая робкая, жалкая. Заурядная.
Она опустила кож и медленно приблизилась к Мелиссе. Мелисса отпрянула было, но сдержалась, слыша, как затрещал лед.
'Мне надо отвлечь Эрику разговором, — подумала она. — Это мой единственный шанс'.
— Ты… ты убила Джози? — спросила она.
— Разумеется! — гневным шепотом ответила Эрика.
Мелисса чуть не задохнулась.
— Собственную сестру? Эрика, почему?
— Джози обязана была умереть, — тихо сказала она. — Она виновата в том, что случилось с Рейчел. Но взяла она на себя хоть какую-то ответственность? Нет. Она продолжала жить так, будто ничего не случилось. Это я — я стала сиделкой для Рейчел.
Она приблизила к Мелиссе лицо. Глаза сузились от ярости.
— Знаешь, сколько жизней разрушил тот несчастный случай? Две. Мою и Рейчел. Разрушил навеки. А тебе и Джози было наплевать. Для вас все шло по-прежнему.
— Неправда, Эрика, — в сердцах сказала Мелисса. — И я, и Джози… Мы обе…
— Заткнись! — перебила ее Эрика. — Знаешь ли ты, с каким нетерпением я ждала, что буду учиться вместе с вами в высшей ступени школы Шейдисайд? Имеешь ли хоть какое понятие о том?.. Но благодаря тебе и Джози я и минуты не была счастлива за весь прошедший год. Мне пришлось отказаться от всего, чтобы находиться постоянно рядом с Рейчел. А Джози не отказалась даже от самой малости. Этого я простить ей не могла. Не могла.
Мелисса глядела на крошечные фигурки людей вдалеке. 'Где же Люк, — думала она. — Где он?'
— Но валентинки, — продолжила она разговор. — Эрика, я не понимаю. Дейв отправлял Джози эти пугающие стишки. А ты…
— Когда Дейв начал писать Джози эти открытки, я поняла, что у меня есть шанс убить ее, — призналась Эрика. Она еще ближе придвинулась к Мелиссе, как бы вынуждая ту бежать. — Валентинки подсказали мне, что я должна делать. Я поняла, что у меня есть шанс отвертеться, свалив все на Дейва.
— Но ведь и ты была ранена! — воскликнула Мелисса.
— Я ранила себя сама, — отрывисто сказала Эрика. — Это были пустяки по сравнению с той болью, что я целый год испытывала.
— Не верю, — выпалила Мелисса, качая головой. — 'Где Люк? Где, черт побери, Люк?'
— Я притворилась больной, чтобы не идти на похороны Джози, — продолжала Эрика. — Мне было страшно. Мне казалось, что люди, увидев мое лицо, сразу догадаются, что это я убила Джози. Потом я услышала, к нам в дом забрался Дейв. Дейв снова помог мне. Он дал мне прекрасную возможность свалить вину на него. Я вызвала полицию. И сразу ранила себя ножом. Я знала, что Дейв не даст мне истечь кровью. — Эрика хмыкнула. — Неплохим парнем был Дейв.
— Но ты и его убила? — выкрикнула Мелисса. — Убила на прошлой неделе!
— Пришлось. Он что-то заподозрил. Он вспомнил, что у меня остались валентинки, которые он прежде писал Джози. И понял, что я постаралась скопировать его почерк. В тех валентинках, что я отправляла тебе.
Мелисса подалась назад. И снова — треск льда.
Смех эхом донесся до них издалека.
'Я должна добраться до людей, — подумала Мелисса. — Я просто обязана! Но как проскочить мимо Эрики?'
Та будто прочитала ее мысли.
— Хватит разговоров, — коротко сказала она.
— Но меня-то за что? — ахнула Мелисса. Сердце, казалось, замерло в груди. — Ведь я всегда была тебе другом!
Эрика издала неприятный смешок.
— Ты мне не друг, — заявила она Мелиссе. — У тебя есть все. У Рейчел не осталось ничего. Даже Люка ты у нее отобрала. И это приковало меня к Рейчел. Я единственная осталась с ней.
Она отбросила парик. И снова замахнулась на Мелиссу ножом.
— Ты должна умереть, Мелисса. Это справедливо. Ты убила и Рейчел, и меня. Умри же и ты.
— Но почему парик? — в отчаянии спросила Мелисса. Она неловко пыталась защититься от Эрики руками. — Зачем ты надела этот рыжий парик?
Эрика посмотрела под ноги.
— Ради Рейчел. Я хотела, чтобы она тоже отомстила тебе, — спокойно объяснила она.
— Ты сумасшедшая! — закричала Мелисса. Слова так и рвались из груди. — Ты сумасшедшая!
Эрика грязно выругалась. Нож просвистел в воздухе, чуть не задев Мелиссу. Рванувшись вбок, она наконец увидела Люка. Он быстро катил к ним.
— Люк! На помощь! — закричала она.
Эрика приставила к ее горлу нож.
Внезапный скрежет раздался вокруг. Мелисса не сразу поняла, что лед под ними проваливается.
— Помоги мне, Люк! — успела выкрикнуть она.
Она видела, как выражение лица Эрики изменилось. Вместо ярости на нем был написан страх. Эрика размахивала руками.
Обе девушки отчаянно кричали, погружаясь в ледяную воду.
Глава 14
Утонула
Мелиссу буквально обожгла вода. Уйдя по самую грудь, она колотила руками по месиву ледяных осколков вокруг.
— Лю-юк!
Люк, лежа на животе, осторожно полз к полынье, в которой барахтались девушки.
Выкинул вперед руку. Мелисса ухватилась за нее. Люк со стоном вытянул ее на лед.
— Только не вставай на ноги! — прошептал он. Распластавшись по льду, Мелисса какое-то время лежала без движения. Потом увидела, что Люк пытается вернуться к полынье за Эрикой. Слишком поздно.
Эрика с головой погрузилась в воду.
