Девка явно не отсюда, одета прилично, не как шлюха. Нечего тут такой делать. А что, если она под защитой серьезных людей? Тогда можно влететь по полной. В бетон закатают и не спросят, как звали. Да не, ежели бы под крышей была, уже б сказала. А раз молчит…
Вожак цыкнул зубом, сплюнул и показал Сырку, здоровенному одноглазому бугаю, на девку. Тот радостно осклабился и, покачиваясь, пошел к ней. Подойдя, попытался сгрести в охапку, но вдруг что-то невнятно промычал и рухнул на землю. Девушка, почти незаметно улыбаясь, стояла над ним в какой-то странной позе.
– Валим, мужики… – негромко сказал вожак, сразу поняв, что происходит. – Иначе она всех нас положит.
Но пьяные вдрызг гопники его не слушали. Они на мгновение ошеломленно замерли на месте, затем с проклятьями рванулись вперед. Девушка исчезла, превратившись в туманный вихрь. На несколько секунд. Но за эти секунды гопники попадали на землю в нелепых, изломанных позах. Побледневший вожак медленно отступал к стене, разведя руки в стороны и показывая, что не собирается нападать.
– Ты напал на человека организации, – негромко сказала девушка, бросая ему под ноги пластиковую карточку, на которой была изображена человеческая рука на фоне стилизованного дерева. – Завтра пойдешь в полицию с повинной. Если нет, тебя найдут.
Повернулась и исчезла в боковом переулке. А бледный, как сама смерть, вожак остался на месте. Он мычал от отчаяния и едва не плакал, но понимал, что утром на самом деле пойдет в полицию и возьмет на себя все, что захотят повесить на него легавые.
За прошедший месяц жизнь на Кроухаре изменилась настолько, что это казалось невероятным, однако факт оставался фактом. Кто-то неизвестный взял преступный мир столичной планеты за глотку так, что паханы и пикнуть боялись. Тысячи и тысячи бандитов и мошенников добровольно отдавали себя в руки правосудия, только бы не навлечь себя гнев неизвестных, скромно называющих себя организацией. Любой, кто пытался ослушаться, немедленно исчезал, и все поиски не приводили ни к какому результату. Организация действовала столь эффективно, что менее, чем за две недели сопротивляться ей стало просто некому. Работорговцы, наркодельцы, наемные убийцы бесследно исчезли, не стало на Кроухаре представителей данных профессий. Причем, все было проделано настолько тихо, что полицейское начальство ничего не заметило, обрадованное резким спадом преступности и валом сдающихся на милость закона представителей преступного мира.
Но каждый умный опер понимал, что кто-то делает работу за них. Очень хорошо делает, настолько хорошо, что можно было только уважительно поклониться неизвестным профессионалам. Многие высказывали предположение, что вмешалась какая-то тайная спецслужба. Но какая? Не было в Кроуха-Лхан спецслужбы, способной работать так эффективно, так наплевательски относиться к закону.
Контрразведка попыталась было что-то выяснить, но не сумела. Впрочем, не слишком и старалась, им подобная ситуация оказалась на руку. Успехи организации офицеры контрразведки приписали себе, и на них дождем пролились награды Ее величества. Вызывало удивление то, что самые наглые бандиты покорно шли сдаваться в полицию, если находили у себя в кармане карточку с эмблемой организации. Почему организация вызывала такой безумный страх, что они даже не пытались ослушаться? Каким образом неизвестным удалось это? Никто не знал. Но после того как они полностью разгромили самые мощные преступные группировки и распространили в блатном мире фильм о судьбе их вожаков, никто больше не пытался выступить против.
Попытки оперов сыскной полиции хоть что-нибудь выяснить об организации тоже не увенчались успехом. Возникало ощущение, что организации не существовало, и ее именем пользовались какие-то неуловимые призраки, а не люди. Ни единого следа! Ни единой зацепки! Впрочем, опера не очень-то и искали, прекрасно понимая, что сыскной полиции организация не по зубам. Да и то, что преступный мир практически уничтожен, вполне устраивало полицейских, вот они и не старались, кроме нескольких упрямых молодых следователей.
Артемий, а точнее – Артемия, быстро шла по улице, ухмыляясь себе под нос. Она не сомневалась, что вожак утром будет в полиции. Сегодняшнее дело требовало определенной маскировки, и пришлось преобразовать тело в женское. Поначалу бывший казак ощущал себя несколько странно – центр тяжести располагался ниже обычного – но быстро привык. Главное – не выдать себя, и даже думать о себе в женском роде.
Работу за прошедший месяц они с Нио провернули знатную. Правда, если бы не ежедневные консультации с Семеном и Никитой, то вряд ли справились бы. Жить тройной жизнью разведчика было нелегко, но интересно. Ему, по крайней мере.
После разговора с Сиплым Виком со товарищи друзьям пришлось воспользоваться помощью Целителя Душ, все трое оказались на грани психошока. Все-таки использовать мафию, наверное, не стоило… Но разве был иной выход? Увы. Снова принцип меньшего зла. И никуда от него не деться, как бы ни хотелось. Чтобы уравновесить сделанное, было решено окоротить преступный мир Кроухара и напрочь уничтожить рабство и наркоторговлю. Да и с наемными убийцами заодно покончили. Люди, убивающие других за деньги, не имеют права называться людьми.
Уже несколько кораблей тайно ушло от Кроухара, унося в своих трюмах бывших рэкетиров, бандитов, убийц, наркодельцов, работорговцев, сутенеров. Всю эту публику высаживали на никому не нужной планете во внегалактическом пространстве, добраться до которой не был способен ни один из кораблей галактики, кроме нескольких дварх-крейсеров ордена с модифицированными, особо мощными гипердвигателями.
На планете заранее выстроили добротное, но простое жилье, оставили немалые запасы продовольствия и орудия труда. Если захотят выжить – выживут. А пожелают создать ад, так это их собственный выбор. Ученых среди бандитов не было, создать космическую цивилизацию сумеют разве что их далекие потомки. Правда, орден оставил библиотеки, но, в основном, по гуманитарным дисциплинам и сельскому хозяйству. Увы, первым, чем занялись поселенцы, были разборки… Оружия не нашлось, но бандиты не растерялись, использовав вместо него сельскохозяйственные инструменты. Они сами выбрали, как жить дальше… Зверье остается зверьем, и ничего с этим не поделаешь.
Сейчас Артемия шла на встречу с одним из своих агентов. Как тот выглядел, она не знала. По предварительным прикидкам – мальчишка лет восемнадцати, может, двадцати, но пронырливый настолько, что слов не хватало. Он уже года два торговал серьезной информацией, и поставил дело так, что даже вожаки уличных банд не могли тронуть его без серьезных последствий для себя. Самое интересное, что мальчишка через инфосеть самостоятельно вышел на одного из эмиссаров организации и предложил свои услуги.
Артемий с Нио, удивленные редкостной наглостью юнца, решили рискнуть – и не прогадали. Именно благодаря полученным от мальчишки данным они и сумели так быстро накрыть основную дилерскую сеть наркоторговцев. Да, аарн могли добыть поставляемую Чердачным Крысом информацию и иным способом, но времени бы на это ушло куда больше. Ни разу за прошедший месяц мальчишка не выдал фальшивки, у него были свои правила чести, и он никогда не обманывал нанимателя. Об этом знали и ценили редкое качество.
Каким образом Крыс ухитрялся быть в курсе всего происходящего в столице, Артемий не понимал, но уже несколько раз пользовался его услугами. Однако пора разобраться, потому лор-лейтенант и пошел на личный контакт. Крыс заинтересовал даже Герарха, и дварх потребовал, чтобы память мальчишки считали и проверили, не является ли он агентом контрразведки. Или, что куда хуже, СПД. Потому, когда Крыс оставил сообщение в анонимном ящике электронной почты с сообщением о новой информации и требованием личной встречи, в отличие от предыдущих случаев, когда и информация, и деньги передавались через инфосеть, на встречу с ним пошел не наемный агент, а лично Артемий.
Лор-лейтенанту самому интересно было поглядеть на легендарную в местной инфосети личность. Крыс был хакером от бога и ломал любые защиты, словно орехи щелкал. Он даже сумел однажды пролезть во внешний круг инфосети организованного Нио биокомпьютерного центра. Только вмешательство кого-то из двархов остановило наглеца, но отловить его не смогли и они. После этого случая Герарх и потребовал считать память Крыса.
Впереди показалась скособоченная вывеска. Артемия остановилась. Так, «Интерфейс». В этом баре обычно собираются безработные программисты и системщики. Здесь они ищут себе подработки, встречаются с друзьями, знакомятся с коллегами. Особенно те, у кого нет своего угла и своего компа – в
