превосходные картины, развешанные по стенам. Мельбурны, похоже, были даже богаче, чем некогда она сама.
Мэгги остановилась перед портретом миловидной светловолосой женщины. 'Вероятно, это мать мальчиков, — подумалось ей. Ее снова бросило в дрожь. — Наверно, я опять стою на сквозняке'.
Но она не двинулась с места. Эта картина заворожила ее… хотя, глядя на портрет, она испывала чуть ли не страх.
'Ведь это всего лишь портрет несчастной молодой женщины, которая скончалась здесь', — укорила себя Мэгги.
У себя за спиной она вдруг услышала тихий звук. 'Кто-то следит за мной!' — подумала она. Короткие волосы у нее на шее поднялись дыбом. Как раз в том месте, где так отвратительно поработали ножницы надсмотрщицы.
Мэгги оглянулась.
Но никого не заметила.
Тогда она посмотрела вверх.
На галерее у перил стоял мальчик и глядел вниз на нее.
— Должно быть, ты — Гаррет, — сказала ему Мэгги.
Мальчик ничего не ответил. Его лицо исказилось гримасой. Он перегнулся через перила и что-то швырнул в Мэгги.
Эта вещь летела прямо ей в голову!
Глава 9
Мэгги отпрыгнула назад
Тяжелая ваза разбилась об пол около ее ног. Секунду девушка стояла на месте как вкопанная. Потом посмотрела на галерею. Маленькое сердитое личико исчезло.
К ней подбежали Нэнси и Эндрю.
— Господи! Святые угодники! — бормотала Нэнси. — С вами ничего не случилось?
— Я… Со мной все в порядке, — ответила Мэгги. Она глядела на осколки, и ее колени начинали мелко дрожать. Ваза пролетела так близко, всего в нескольких дюймах.
'Это был бы курьезный поворот судьбы! — думала Мэгги. — Убежать от петли палача, чтобы затем быть убитой упавшей вазой!'
Нэнси, покрасневшая как рак, внимательно осматривала галерею. 'Гаррет', — пробормотала она сквозь стиснутые зубы.
Эндрю дернул Мэгги за руку. Он, судя по всему, был ужасно напуган:
— Вы правда нисколько не пострадали, мисс Томас?
— Нет, Эндрю, все хорошо. Спасибо.
— Это сделал Гаррет? — спросил Эндрю. Голос его дрожал.
Мэгги покачалаголовой.
— Я уверена, что это была простая случайность, — ответила она мальчику и обернулась к Нэнси поддержкой. Но та не проронила ни слова.
'Конечно же, это была случайность, — убеждала себя Мэгги — Просто создалось впечатление, будто Гаррет бросил вазу. Однако у него нет никаких причин желать мне зла. Ведь я только что приехала в Тэнглвуд'.
Нэнси стала подниматься вверх по лестнице, Эндрю — рядом с ней. Мэгги пошла следом. 'Какое необычное начало', — подумала она.
Они добрались до длинного коридора. 'Наверное, он тянется от одной башни Тэнглвуда до другой' — решила Мэгги. Дальше они повернули направо.
— Гаррет! — крикнула Нэнси. — Господин Гаррет!
Чтобы не отставать от шагающей по коридору Нэнси, Эндрю приходилось бежать на своих маленьких ножках.
— Он и последнее время чем-то очень расстроен, — сказал Эндрю Нэнси.
Нэнси подошла к двери, косяк которой был сделан в виде двух деревянных колонн. Она дернула маленькую бронзовую ручку. Заперто. Тогда женщина постучала в дверь кулаком:
— Немедленно открой дверь, негодник!
Из закрытой комнаты не донеслось ни звука.
Мэгги зажмурилась, вспомнив дни, проведенные в тюрьме. Запертые двери. Тюремщицы, колотящие по прутьям решетки своими дубинками.
— Открывай! — орала Нэнси. — Ты меня слышишь?
Никакого ответа.
— Нэнси? — спросил Эндрю. — Может, лучше оставить его в покое? Ты же знаешь, каким он бывает, когда… — малыш бросил взгляд на Мэгги и умолк.
'Что? — подумала Мэгги. — Что собирался сказать мальчик?'
— Давайте попробую я, — вызвалась Мэгги. Она подошла к двери и положила руку на полированное дерево. Несколько мгновений она медлила, собираясь с мыслями. Затем тихо позвала Гаррета.
Никто не отозвался.
— Это мисс Томас, Гаррет. Новая гувернантка. Я так хотела познакомиться с тобой, еще с тех пор, как…
Бах! Что-то тяжелое ударилось в дверь. Эндрю отпрыгнул назад, а Нэнси вцепилась Мэгги в руку.
Бах! Бах! Бах!
Это Гаррет, поняла Мэгги. Он бросается на дверь.
— Гаррет, пожалуйста, прекрати. Ты ушибешься, — взмолилась Мэгги.
— Уходите! — закричал мальчик. Голос его дрожал от ярости. — Уходите все! Убирайтесь! Это вышло нечаянно! А теперь оставьте меня одного!
Мэгги почувствовала, как у нее внутри все сжалось. Его вопли напомнили ей о тюрьме. О тех невменяемых существах, что обитали в крохотных, темных камерах…
'Прекрати, — приказала себе Мэгги. — Тыуже не в тюрьме. Ты вынесла эту пытку и вполне способна справиться с восьмилетним мальчишкой. Пора показать всем — в том числе себе самой, — что ты в состоянии выполнять свои новые обязанности'.
— Нэнси, — проговорила Мэгги, стараясь выглядеть спокойной. — У вас есть ключ от этой комнаты?
Нэнси широко раскрыла глаза:
— Да, конечно, но…
— Можно мне его получить?
— Разумеется. — Нэнси медленно вынула из кармана большое кольцо с ключами, отцепила один и протянули Мэгги.
— Нет! — закричал Гаррет, барабаня в дверь с другой стороны. — Лучше не входите сюда, предупреждаю! Если вы сюда войдете, я выцарапаю вам глаза!
Нэнси прикоснулась пальцами к крестику, который висел у нее на шее. Мэгги попробовала поймать ее взгляд, но та потупилась в пол.
— Может, сначала дать ему успокоиться, — снова предложил Эндрю.
— Спасибо, Эндрю. Но я хочу поговорить с ним сейчас же. Нэнси, будьте добры, отведите Эндрю вниз.
— Да, мисс.
Мэгги подождала, пока они уйдут. Глубоко вздохнув, она вставила ключ в замок. Гаррет продолжал орать.
Она распахнула дверь и увидела, как мальчик бежит в другой конец комнаты. Он подбежал к окну, запрыгнул в кресло-качалку и начал яростно раскачиваться, отвернув лицо.
