выполнимая. Тамошняя бюрократическая структура настолько неповоротлива, что грех не воспользоваться их глупостью. И как только из идей Мастера смогло вырасти такое чудовище? Ума не приложу…
– Так именно благодаря Сообществу он и понял, что без эмпатии с телепатией ни хрена не получится, – усмехнулся Никита. – Без Посвящения, убирающего из душ остатки дерьма.
– Да… – кивнул старый контрразведчик. – Я после Посвящения долго себя анализировал, пытаясь понять, что же во мне изменилось. Не сразу понял: мотивы некоторых поступков и приоритеты. Да и восприятие очистилось от предрассудков прошлого.
– У меня было похоже, – сказал Вер-Тхуу. – Кстати, есть интересная информация по Паутинникам.
– Какая? – приподнял брови Семен.
– Ты знаешь, что внедряться туда нелегко, Матери и Великие Матери ужесточили систему контроля вдесятеро. Единственный вариант – похищение нужного индивидуума и подмена его кем-нибудь из наших. Генетической копией, естественно. Но рискованно. При малейшем подозрении любого арахна уничтожают на месте вне зависимости от его ранга в иерархии. Однако удалось выяснить, что Паутинники вступили в контакт с какой-то человеческой страной, к ним ежедневно приходят грузовые корабли. А может, и не со со страной.
– Боюсь, что именно так… – резко помрачнел Никита. – Чертовы эспедешники, и здесь подсуетились! Надо бы перехватить какой-нибудь из этих грузовиков, да допросить команду как следует.
– Озаботились уже этим, – недовольно зашипел арахн, приоткрыв жвалы. – Ничего они не знают. Наемные пилоты. Транспортная компания зарегистрирована в Кроуха-Лхан через десяток подставных лиц. Распоряжения грузовики получали по парольной гиперсвязи через добрую сотню подстанций. Каждый раз груз брали с нового места. Как только мы заинтересовались компанией, она прекратила свое существование. На следующий день, хотя мы ничем не выдали себя.
– Скорее всего, корабль не передал вовремя какого-то сигнала, и этого оказалось достаточно для ликвидации компании.
– Вполне возможно… – тяжело вздохнул Семен, устало потирая виски. – Черт, столько усилий, а как в омут все проваливается. Только за ниточку ухватим – она рвется. Отследили много региональных подразделений СПД, но ни одного намека – где центр и кто за всем этим стоит. Кто-то ведь стоит…
– Стоит, – согласился Никита. – Редкостно умный человек. И редкостно жестокий. Концы он рубит жестко, вплоть до планетарных бомбардировок.
– Ладно, сокрушаться некогда, делом пора заняться. Приведение всей структуры в предбоевую готовность – вещь непростая. Что на себя берешь?
– Парг, Трирроун, Тиум и Моован. Курт с Джоном помогут. Ник займется Сообществом Т'он, Кроуха-Лхан и Телли Стелл вместе с Нио и Артемием. Святую иерархию Мастер просил вообще не трогать, там сейчас идет зарождение новой религии, страну буквально лихорадит. Приход мессии… Это не шутки.
– Точно… – поежился Семен. – Господь чужого вмешательства не потерпит, не нам в его промысел лезть. Ладно, я тогда возьму на себя княжество и империю. Лавиэном пусть Релир занимается, его епархия.
– Остальное я сделаю, – вмешался Вер-Тхуу. – Ринканг и Паутинники, я имею в виду. Б'Рев Кеварт возьмется за Драголанд, Гнезда распределим между бета-координаторами из гвардов. Пусть каждый занимается тем, с которым лучше знаком.
– Согласен, – задумчиво кивнул Семен, – людям в проблемах Гнезд не разобраться. Впрочем, там сейчас тоже неплохо, гварды постепенно становятся нашими союзниками. Многие из прошедших обучение в университетах и военных академиях Аарн Сарт заняли высокие посты в гражданских и военных структурах. Но есть проблемы. Ящеры увлеклись размножением, их количество за двенадцать лет увеличилось больше чем вдесятеро, и продолжает расти. Социоматики предупреждают, что назревает социальный взрыв. Молодые и предприимчивые родители жаждут стать основателями новых Гнезд и скоро побегут сотнями тысяч. Пока на территории гвардов хватает планет для расселения, но при таких темпах…
– Да, при таких темпах надолго не хватит, – щелкнул жвалами арахн. – Но это не задача ближайшего будущего. Единственно, что нужно – передать прогнозы социоматиков Родителям всех четырех Гнезд. Пусть подумают вместе с темными отцами, сами все поймут.
– Не помешает, – согласился Никита, занося информацию в биокомп. – Но вернемся к нашим баранам. Ближайшие задачи определены. Понять бы еще – откуда исходит угроза…
– Откуда бы ни исходила, нам все равно придется на нее реагировать, – пожал плечами Семен. – Потому буду прощаться, хочу сегодня же попасть в княжество. Еще неизвестно, каковы будут последствия агрессии Парга. Понятно, что Мастер галактической войны не допустит, но какие-то меры принимать придется. Вот только какие?
– Это уже не твоя, дружище, забота. Там еще и Раван VI имеется. А великому князю пальца в рот не клади. Лиэнни тоже не позволит любимого папу обижать, хотя его обидишь, как же. Сам любого обидит…
Два человека и арахн посмеялись над живым эмообразом Никиты, потом быстро распрощались. Вскоре с планеты-гиганта поднялись на орбиту три скоростных курьерских корабля в режиме невидимости. Через несколько минут они разошлись в разные стороны, скрывшись в глубоких уровнях гиперпространства. Ни одна станция слежения в галактике не зафиксировала старт этих кораблей, да и не могла зафиксировать по своим технологическим возможностям. Кроме, разве что, станций Аарн Сарт. Незаселенная планетная система выглядела на экранах сканеров девственно чистой.
– Ну, и что делать станем? – мрачно спросил великий князь у внука. – Я, конечно, понимаю, что это была провокация эспедешников, но осуществляли нападение регулярные паргианские части. Безнаказанной такую беспрецедентную наглость оставлять нельзя.
– Ни в коем случае нельзя, – согласился Рави. – У нас погибших больше тридцати тысяч, а если бы ты не распорядился отправить население в бункеры, их оказалось бы несколько миллионов, как минимум. О разрушениях я даже не говорю, инфраструктура столицы сектора полностью уничтожена. Только давай не будем спешить, деда, а то таких дров наломаем… Сейчас Мастер с нами на связь выйдет, они с Тиной кое- что выясняют по своим каналам. Потом возьмем за шкирку Лартена и посмотрим, как он станет реагировать.
Джастан IX неожиданно умер три года назад, хотя был не старым, всего пятьдесят четыре года, и на престол Скопления Парг взошел его старший сын, Лартен II. Совсем еще юноша, ему едва исполнилось двадцать два на момент коронации. Ничем особенным молодой король не выделялся, никогда не заявлял о своем стремлении воевать с кем-либо. Впрочем, реальной власти у него и не было, всем заправляла Палата Лордов. Король подчинялся им. Со скрежетом зубовным, конечно, но подчинялся. Раван даже сочувствовал парню, прекрасно помня себя после восхождения на престол. Собирался как-нибудь переговорить с Лартеном и дать пару советов, как накрутить обнаглевшим лордам хвосты и заставить прыгать по команде. Однако это нападение все меняло.
Обитаемая галактика была потрясена нападением Парга на Кэ-Эль-Энах. Чистой воды безумие! Куда слабосильному и нищему Паргу против княжества с его боевыми флотами и тысячами гвардейских дивизий спецназа космодесанта? Чтобы превратить все населенные планеты агрессора в пустыню, Равану даже не потребуется помощь ордена, сам вполне справится месяца за два. Это понимал каждый. А уж король Парга понимать последствия своих поступков был обязан.
С легким треском на стене вспыхнул голоэкран, сразу разделившийся на три части. На одной появился Командор, на второй – Тина Варинх, на третьей – Лиэнни. Она улыбнулась отцу и сыну, остальные двое кивнули.
– Добрый день, ваше величество! – голос Илара ран Дара был усталым и слегка раздраженным.
– Вам того же… – проворчал великий князь. – Господин Командор, может, хоть вы объясните мне смысл этой идиотской авантюры?
– И хотел бы, да сам не понимаю, – развел руками маг. – Чушь полная. Генерал, отдавший приказ об атаке, вскоре после старта эскадры застрелился. Его заместители ничего не знают и пребывают в состоянии полного обалдения. В общем, стандартная методика СПД. Один ключевой человек и масса слепых исполнителей. Сейчас «кошки» пробегаются по связям генерала, пытаются хоть что-нибудь отследить, но обещать ничего не могу, вы не хуже меня понимаете, что концы обрублены.
– Понимаю… – тяжело вздохнул Раван. – И войну начинать бессмысленно. Только вот если мы никак не
