Этого я не стану говорить. Я знаю, что мне сказать. Какой у меня номер?
О Господи! Как я могла забыть собственный номер? Я его забыла!
Но она его вспомнила, как только подавила приступ паники. Медленно, осторожно набрала номер. Только бы не ошибиться! Только не сейчас! У меня только одна монета! Только одна!
Она слушала гудки. Два гудка.
Сара попыталась проглотить слюну, но в горле стоял ком. Во рту было абсолютно сухо. А трубка такая холодная! На затылок падает снег.
Три гудка. Четыре.
Лайам, возьми же трубку! Я не хочу с тобой разговаривать, но возьми же трубку!
Пять гудков. Шесть. Семь.
Сара снова и снова повторяла то, что собиралась сказать. Не слишком ли я дрожу? Смогу ли я говорить?
Я здесь насмерть замерзну. Меня найдут окоченевшей перед телефонным аппаратом, с трубкой, прижатой к уху.
Восемь гудков. Девять.
Она стояла и слушала равномерные гудки. Она была не в состоянии реагировать. Казалось, мозги у нее тоже замерзли. Эмоции тоже.
Его нет дома. Маргарет тоже нет дома.
Молодая женщина слушала тихое, ровное гудение. Снова и снова. Она вспомнила, как он прокричал ей вслед угрозу, когда она убегала из дома:
– Я иду за тобой!
Да. Они с Маргарет ищут меня. Они гонятся за мной. А я проскользну домой и возьму свои вещи без проблем.
Если у меня есть ключ.
Сара сунула руку в карман джинсов. Она никогда не носила ключи в сумке. Боясь их потерять, она всегда держала их при себе.
Они были с ней и сейчас.
– Да!
Сара положила трубку. В ушах у нее все еще звучали гудки. Отошла от телефона. Сколько у нее времени? Сколько времени до того момента, как Лайам бросит ее искать и вернется домой?
Молодая женщина глубоко вздохнула и побежала. Ею овладела такая паника, что она даже не застегнула пальто. И теперь оно хлопало, как накидка, пока она бежала по скользким тротуарам. Бежала, скользила, снова бежала. Сара тяжело дышала, снег залеплял ей глаза. Она держала руки перед собой, словно тянулась к безопасному месту.
Мимо проехала машина. Боковые окна залеплены снегом. Шины шуршат по покрытой льдом улице. Ее осветило фарами, она оказалась в световом пятне. Сара немедленно выбежала из освещенного участка.
Сколько у меня еще времени? Сколько?
На углу она резко повернулась. Ее дом был в следующем квартале. Вокруг молодой женщины кружились снежные вихри. Она слышала, как хрустит под ее сапогами мокрый снег. И никаких других звуков.
Тишина вокруг.
Ночная тишина.
Поднимаясь по заметенному снегом крылечку, Сара нащупала в кармане ключи. Неужели я в самом деле здесь живу? Неужели это мой дом? Дом, где я живу с ЛАЙАМОМ?
Нет, больше не живу.
По ее холодным щекам потекли горячие слезы.
Почему сейчас? Почему я плачу?
Она умоляла себя перестать. Сердито выбранила себя. Сдержала слезы. Выровняла дыхание.
Ладонями вытерла слезы. Такие соленые слезы, они щиплют глаза. Такие горькие слезы.
Она поднесла ключ к замку. Потом передумала и нажала на кнопку звонка.
Что, если они вернулись? Что, если Лайам и Маргарет вернулись после того, как я звонила? Лучше убедиться.
Она прижала палец к звонку. Услышала, как внутри зазвенел звонок. Сара обрадовалась, что в состоянии нормально соображать.
Но радость ее была недолгой. Она убрала палец с кнопки звонка. Прислушалась. Ей кажется, или она действительно слышит внутри шаги?
Нет, ради Бога, нет!
– Эй! – услышала она крик.
