— Дай осмыслить. Юпитер, — ответил Креншоу, натянуто улыбаясь.
Посмотрев все материалы, ребята собрались породить по студии, разведать обстановку: может, выяснится что-нибудь новенькое. Но отец Пита решительно остановил их:
— Ребята, сегодня утром мне позвонил Марти Морнингбаум, он опасается, что ваше дилетантское расследование подвергнет жизнь Рурка еще большему риску…
— Пап…
— Знаю, — перебил Пита отец, — вы не дилетанты. Но Марти решил выполнять выдвинутые условия ин поручил мне проследить за тем, чтобы вы не высовывались. Так что извините, но придется отправить вас домой.
Все возражения были бесполезны, и сыщики покорно поплелись к машине, сели и помчались навстречу Лос-Анджелесу, сверкавшему в лучах заката.
Пит вел машину, Боб крутил радио, а Юп сидел сзади и всю дорогу разглагольствовал об упущениях и промахах Джона Трависа.
— По-моему, ясно, что он просто ревнует Викторию Джансен к Рурку.
— Он или все-таки ты? — подколол его Боб.
— Сам посуди, он снимает ее при ужасном освещении и в плохих ракурсах, — возмущался Юп.
Они стали у светофора. Боб искал в эфире группы знакомые ему по работе в музыкальном агентстве. Неожиданно Пит отстегнул ремень безопасности и стремглав кинулся из машины, оставив дверь нараспашку. Задние машины наперебой засигналили.
Пит сломя голову несся к ресторану на противоположной стороне.
— Ты что, ненормальный? — закричал ему Юп.
— Там Келли! С парнем! — Перебежав дорогу, Пит растолкал прохожих и перемахнул через шеренгу кактусов перед рестораном. Его целью был «эскорт» последней модели, куда только что села какая-то девушка.
Пит подбежал к машине, когда высокий, коротко стриженный шатен открывал дверцу, и хотя парень выглядел как заправский культурист, Пит схватил его за руку и оттолкнул в сторону. Сунувшись в машину, он крикнул:
— В чем дело, Келли?
— Вот именно: в чем дело? — поинтересовалась та в ответ.
Это была не Келли.
Пит чувствовал себя полным идиотом. Потом чьи-то сильные руки схватили его сзади за плечи и резко развернули.
— Что надо, придурок? — проревел парень.
Секунду Пит колебался: сказать, что обознался или продемонстрировать парочку фирменных приемов каратэ? Но парень опередил его, наградив точном ударом правой в живот. Отдышавшись, Пит прохрипел:
— Слушай, я ошибся, я думал, это моя девушка.
— Что же ты ее одну отпускаешь?
— Да мы недавно поругались… серьезно поругались.
— В общем, в моей машине ее нет. Поищи в другом месте. — сказал парень, забираясь в машину.
— Ага, — пробормотал Пит, глядя вслед удаляющемуся «эскорту».
«Надо срочно позвонить Келли, а то ведь и вправду выкинет что-нибудь такое», — подумал Пит, но до телефона не дошел, потому что теперь на него накинулись Боб с Юпом.
— Оригинально ты знакомишься с людьми, — заметил Боб.
— Да уж, — ответил Пит. — Знаете, поедем куда-нибудь поедим. Я ужасно проголодался.
— Поехали ко мне, — предложил Боб, — сегодня мамы нет дома.
Сыщики совершили форменный налет на кухню Боба. Но и тут Юп прикрепил магнитом копию вымогательского письма на дверцу холодильника, чтобы постоянно помнить о деле, даже когда они едят. Сам он положил перед собой огромный бутерброд с сыром и зеленью и у ставился на него.
— Юп, ты чего не ешь? — спросил Боб.
— Психологический самоконтроль, — объяснил тот. — Часть моего режима питания. Я начинаю есть только после того, как сам себе разрешу. Чтобы убедиться, что у меня есть сила воли, я жду пятнадцать минут.
— Ну да, а потом очищаешь тарелку, как пылесос! — воскликнул Пит.
Юп проигнорировал выпад.
— Смейтесь, смейтесь. А я покажу этому бутерброду кто здесь главный.
— Как ты думаешь, это научно доказано? — громким шепотом обратился Боб к Питу. — Если он морально подавит бутерброд, тот что, потеряет все калории?
— Да ладно, хватит, — промямлил Юп с набитым ртом.
Внимание Боба опять привлек листок на холодильнике.
— «Мы с вами свяжемся», — задумчиво произнес он. — Как вы думаете, Марти Морнингбаум уже получил инструкции от них?
Тут в кухню вошел отец Боба.
— Ребята, я на минутку, хочу кофе выпить, — сказал он, открывая дверцу холодильника, и вдруг заметил письмо. Он достал сливки и спросил: — Что это такое?
— Да мы тут расследуем кое-что, — ответил Боб.
Мистер Эндрюс много лет работал в одной лос-анджелесской газете. Прихлебывая кофе, он внимательно изучал листок.
— Эти слова вырезаны из «Всякой всячины». Вы это знаете?
— Из «Всякой всячины»? Это профессиональная газета киношников, — сказал Пит.
— Вы не ошибаетесь, мистер Эндрюс? — осторожно спросил Юп.
— Юпитер, я разбираюсь в этом, как ты в диетах, — с достоинством произнес мистер Эндрюс, уходя с кухни.
Юп задумчиво закусил губу.
— Вы понимаете, что это значит? — сказал до странности тихим голосом Юп. — Это значит, что похитители Диллера Рурка из мира кино. Может, даже участвуют в «Душителях-2».
6. Нам на месте не сидится
На минуту все онемели, тупо уставившись на злополучное письмо. Потом заговорил Боб, повторяя слова Юпа, словно для того, чтобы до конца их осознать:
— Выходит, Диллера похитил кто-то из съемочной группы?
— Или актер, — сказал Юп. — Обычные преступники не читают «Всякую всячину», а вот киношники читают поголовно. Это вроде голливудской Библии. Ну, я думаю, теперь дело практически раскрыто.
Пит с Бобом знали, что в устах Юпа это означает: «У нас есть первая серьезная зацепка».
— Осталось только найти подозреваемого, мотив и местонахождение Рурка, — сказал Пит.
— Давайте поконкретней, — произнес Юп. — Нужно предельно четко организовать расследование. Самое главное, расспросить всех участников «Душителей-2», выявить врагов Рурка. А что касается порядка допроса, я лично считаю, что самое лучшее — начать с Виктории Джансен, которую мы видели в отрывках.
— Ясное дело, — усмехнулся Боб.
— В конце концов, она снималась с Рурком за день до похищения. К тому же отец Пита сказал, что них был роман.
— Был? — пряча улыбку, спросил Пит. — Значит, к тебя есть все шансы, Юп.
— А может, она любит хлипких болтунов, — подкалывал Юпа Боб.
— Ты хотел сказать: крепышей с хорошо подвешенным языком, — парировал Юп. — Я к ее услугам.
