– А кто это? – осторожно поинтересовался Теймо.
– Дварх. Вы с ними еще познакомитесь. Бестелесные сущности, предпочитающие жить в памяти больших компов, хотя способные сделать своим телом что угодно, если захотят.
– Никогда не слышал о такой разумной расе, – удивленно покачал головой официал.
– Вселенная велика.
– Это так.
– О! – выпрямилась Дарли. – Ваш начальник вызывает вас в связи с нашим требованием. Открываю канал.
Перед Теймо прямо в воздухе возникло изображение Дхо'ана, уже пожилого нэгаши, возглавляющего хайветское отделение Официальной Службы восьмой год. Он довольно долго молча сверлил рауф глазами, затем проскрипел:
– Нашли все же тех, кто вам поверил?
– Нашел, – коротко ответил Теймо.
– Что ж, не стану мешать. Только не думай, мальчишка, не ты один заметил, что происходит неладное. Я скажу тебе и дварх-адмиралу больше, чем ты знаешь. Меняется сам эгрегор планеты, причем меняется очень быстро – те, кто делает это, работают грубо и нагло, словно не имеют никакого опыта. Местные этот разговор не подслушают, канал защищен, поэтому я могу говорить без опаски.
– Искренне благодарна вам, уважаемый! – вмешалась в разговор Дарли и коротко поведала нэгаши о том, о чем ранее рассказала рауф.
Он внимательно выслушал и о чем-то задумался. Затем посмотрел на дварх-адмирала и глухо сказал:
– Все еще хуже, чем я думал. Найдите этих Блэки, адмирал! Теймо пусть идет с вами, если он вам нужен. Мне, похоже, уже не выбраться – личностные изменения слишком далеко зашли, держусь из последних сил, а их хватит на день, не больше.
– Так может и вам отправиться с нами? – предложила Дарли.
– Нет смысла, поздно, – усмехнулся Дхо'ан, улыбка нэгаши выглядела жутковато для непривычного взгляда. – Я сам побаиваюсь того, во что постепенно превращаюсь. Не думаю, что вам понравится присутствие на корабле чего-то абсолютно чуждого, служащего, скорее всего, этим самым Блэки. Поэтому прощайте! Подтверждение о переводе Теймо я вам отправил.
С этими словами нэгаши отключился. Дварх-адмирал довольно долго смотрела в пустое пространство, ее терзали невеселые мысли. Она ведь прекрасно поняла, какое решение принял Дхо'ан, поняв, что превращается в тварь. Сама Дарли на его месте поступила бы точно также.
– Светлая память… – в глазах Теймо блестели слезы. – Никогда его особо не любил, а вот поди ж ты…
– Человек долга… – вздохнула Дарли.
– Нэгаши! – возразил рауф.
– Какая разница?
– Внимание! – снова заговорил с потолка дварх. – Дхо'ан передал нам все ваши файлы, Теймо, добавив кое-что от себя. Общая картина очень невеселая. Передаю данные оперативным статистикам. Считаю, что до получения их выводов делать какие-либо предположения бессмысленно. Помимо того пришло требование от правительства конклава немедленно покинуть орбиту.
– Передай в рубку, чтобы отошли десятка на два световых лет, – бросила Дарли, затем снова посмотрела на рауф. – Как думаете, почему они этого потребовали?
– Видимо, изменения действительно зашли слишком далеко, – пожал плечами он. – Раньше правительство конклава вообще не интересовалось прибывающими кораблями, отдав общение с ними на откуп Официальной Службе. Мне самому интересно, почему ваше присутствие вызвало их опасения.
– Ничего удивительного. Если восемь двархов сумели доставить кораблю Блэки немало неприятностей, то что сумеют сделать двадцать шесть? Думаю, правительство конклава уже полностью под чужим контролем. А Блэки не понравилось наше присутствие, вот они и дали команду своим марионеткам. Хотя, скорее всего, все значительно сложнее. Может быть, отреагировал сам измененный эгрегор.
– Скорее всего, именно эгрегор и отреагировал, ощутив исходящую от вас неясную угрозу.
– Да, это наиболее вероятно, – задумчиво покивала Дарли. – Вряд ли за столь короткий срок хайветцы успели превратиться в полных марионеток. Их к этому явно ведут, но еще не привели. Ох и придется же Контролю поработать после того, как наведут хотя бы относительный порядок…
– Думаете, наведут? – вскинулся Теймо.
– Обязательно наведут, хотя легко и быстро этого сделать не удастся. Слишком сильна степень поражения. Приношу свои извинения, вынуждена удалиться, необходимо кое-что срочно сделать. Обратитесь к любому дварху, просто позовите, он сформирует вам каюту и переправит туда. Если понадоблюсь – я в рубке. Опять же попросите дварха открыть туда портал. Походите по станции, осмотритесь, здесь немало интересного. Да, прошу не удивляться, среди нас множество представителей негуманоидных рас, они такие же аарн, как и люди.
Она встала, коротко поклонилась и исчезла в гиперпереходе. А Теймо, немного подумав, действительно пошел осматривать станцию – ему хотелось увидеть достижения биологической цивилизации. Никогда не думал, что корабль размером со среднюю луну может быть живым. Да и сами аарн сильно заинтересовали его. В Официальной сети проходила некоторая информация об Ордене, но она была столь невероятна, что Теймо просто не поверил, надо убедиться самому.
Дарли поднял с постели сигнал тревоги. Она спрыгнула со спальной платформы, ринулась в ванную и сунула коротко стриженую голову под холодную воду, чтобы хоть немного прийти в себя. Все хвосты Проклятого! Только легла отдохнуть, не спавши до того трое суток! Поймав себя на употреблении привычного с детства ругательства, дварх-адмирал коротко хохотнула: надо же, давно знает, что Проклятый – это Мастер, а все равно нет-нет, а выругается. Что значит сила привычки!
– Что случилось? – спросила она, переместившись в рубку.
– Сканеры уловили присутствие корабля Блэки невдалеке от границ зоны поражения, – сообщил Эвенн. – Он произвел некое воздействие на одну из не попавших под первичное поражение планет. Причем, это другой корабль, не тот, с которым мы сталкивались раньше. Этот малость совершеннее. Я отдал приказ идти туда, возможно, удастся перехватить.
– Надеюсь, двархи сумеют это сделать, – в глазах Дарли появилась хищная угроза. – Очень хочу побеседовать с тварями, устроившими все это…
Не прошло и четверти часа, как станция вышла из гипера на орбите неизвестной планеты. Первые же результаты сканирования показали, что случилось страшное – на планете не осталось ничего живого, не было даже бактерий и вирусов. Гибель была мгновенной, теперь планета представляла из себя один лишь мертвый камень. Люди, птицы, животные, растения были мертвы…
– Благие! – выдохнула Дарли. – Да что же за оружие они использовали?!
– Это не оружие, – уведомил сверху дварх. – Похоже, Блэки каким-то образом поместили этот мир на мгновение в Сеть. Не представлял, что такое вообще возможно. Потому… местные жители просто перестали быть.
– Немедленно передай эти данные на Далат! – эмообразы Дарли полыхали с трудом сдерживаемым гневом. – Пусть расспросят Контролирующих о том, как можно такому противостоять. И можно ли в принципе.
– Кстати, а корабль Блэки никуда не делся, – снова заговорил Кейтарх. – Висит себе в шестидесяти миллионах миль от планеты, как ни в чем не бывало. На наше прибытие не обратил ни малейшего внимания.
– Это он зря… – зло оскалилась дварх-адмирал, потрясенная одномоментной гибелью нескольких миллиардов человек. – Очень зря… Сможете его взять?
– Сможем! – уверенно заявил дварх. – Экипаж этого кораблика куда слабее, чем экипаж прежнего.
– Тогда атакуйте!
С наслаждением потянувшись, Эйтаро-Тэйки откинулся на спинку жесткого пилотского кресла. Дело сделано! На этот раз от мерзкой грязи очищен его родной мир, где он, правда, не бывал больше ста лет. Но родной мир остается родным, сколько бы лет ты там ни отсутствовал. Эйтаро
