уходить.
– Всем орудиям – огонь! – скомандовал он. – Пилотам после первого залпа уводить крейсер по указанным ранее координатам!
«Второй Порог» содрогнулся раз, другой, третий, десятый… Гипер– и мезонные орудия выплеснули тераджоули энергии на эскадру Блэки. И тут капитан удивился – около половины вражеских кораблей мгновенно превратились в пыль. А остальные покрылись мертвенно-белым сиянием, точнее, Ленцу так показалось, ведь он смотрел сейчас не своими глазами, а посредством сканеров крейсера. Вот и их защита! Он резко повернулся к Тариэлю, но сказать ничего не успел, тот и сам сделал все, что нужно. «Второй Порог», разгоняясь, прыгнул вперед и перешел в гипер. В момент перехода его и накрыла ответная атака.
…Глаза не хотели открываться, голова нестерпимо болела, буквально раскалывалась. Ленц с трудом приоткрыл глаза, веки показались ему неподъемно тяжелыми, чтобы приподнять их, ему пришлось приложить огромные усилия. Он обвел рубку мутным взглядом и закусил губу – все пилоты были без сознания, включая Тариэля. Капитан запросил биоцентр и узнал, что тоже самое произошло со всем экипажем. Он очнулся первым. Даже двархи не отвечали на вызовы, только однажды отозвался из инженерной секции Хатрарх, невнятно пробурчав, что ему плохо, и он просит его не беспокоить. Чем же Блэки ударили их? Как? Ответа не было.
Утешало хотя бы то, что никто не погиб – аарн один за другим приходили в себя, двархи тоже начали отзываться. Вражеского флота поблизости не оказалось, Тариэль все же успел увести крейсер, за что ему огромное спасибо. С кряхтением встав, Ленц поковылял к пилоту и глухо вскрикнул – из ушей эльфа сочилась кровь.
– Главного целителя в рубку! Срочно! – швырнул в общий эмоэфир образ капитан.
Не прошло и минуты, как из закрутившейся в стене черной воронки буквально вывалился едва стоящий на ногах пестрый керси. Он, выписывая зигзаги, поплелся к Тариэлю. Видно было, что каждый шаг дается целителю с немалым трудом, но он все равно шел исполнять свой долг. Су Панарг протянул руки к вискам эльфа и просканировал его, используя свои новые способности. Через несколько мгновений он понял, что самостоятельно не справится и вызвал помощников, чтобы срочно доставить Тариэля в ти-анх. Тот был еще жив, и времени терять было нельзя, возвращать душу из белого канала окажется значительно труднее.
– Что с ним?! – встревоженно спросил Ленц.
– Инсульт, – сообщил Су Панарг. – Не беспокойся, через три, максимум пять часов он будет в полном порядке. Действующего пилота, похоже, ударило сильнее других, он был слишком плотно связан с крейсером.
– Ясно… – тяжело вздохнул капитан.
Проводив взглядом целителей, унесших Тариэля в воронку гиперперехода, Ленц немного подумал и решил пойти поспать, слишком отвратительно себя чувствовал, как, впрочем, и все на крейсере. Отдав биоцентру приказ разбудить его, когда эльф выйдет из ти-анх, капитан перебрался в ближайшую кают- компанию, до своей каюты добираться было лень, рухнул на первый попавшийся диван и тут же отключился.
Когда он проснулся, выяснилось, что Тариэль уже несколько часов находится в рубке – он приказал биоцентру не беспокоить уставшего капитана. Ленц выругался про себя – эльф в своем репертуаре. Но слава Благим, что с ним все в порядке. Однако придя в рубку, он вскоре заметил, что Тариэль стал странно задумчив, постоянно о чем-то размышляя и порой не слыша, что к нему обращаются.
Выслушав мысли Бага о том, что добытую информацию необходимо как можно быстрее доставить в родную вселенную, она слишком важна, капитан задумался. Лететь в одиночку? Вряд ли это разумно, другие корабли и станции флота тоже могли узнать что-то важное, дополняющее то, что узнали они. Но как найти здесь корабли Ордена, в этой галактике нет гипермаяков, дающих возможность мгновенной связи на любом расстоянии. Нет, у местных имелись свои способы, когда Сеть была в порядке, но сейчас она далеко не в порядке.
– Нужно найти «Путь Тьмы», – Тариэль неслышно подошел к нему и положил руку на плечо.
– Как найти? – вздохнул Ленц.
– Я могу попытаться, мне кажется, что я чувствую, где она находится… – как-то неуверенно улыбнулся эльф. – Странное ощущение, но оно есть.
– Попытка – не пытка, – пожал плечами капитан. – Пробуй. Если за трое суток не найдем, пойдем к порталу сами. Наши должны знать, с чем мы столкнулись, Баг абсолютно прав.
– Прав, – согласился Тариэль. – Эти Блэки слишком опасны.
Он некоторое время помолчал, затем смущенно сказал:
– Не знаю почему, но я ощущаю «Путь Тьмы» вон в том направлении, – эльф показал куда-то рукой. – На расстоянии… э-э-э… где-то триста пятьдесят светолет, плюс-минус.
– Странное заявление для навигатора, – заметил Ленц.
– Сам знаю… – еще сильнее смутился Тариэль. – Но это именно так.
– Что ж, все в твоих руках, – скептически посмотрел на него капитан. – Веди крейсер, куда считаешь нужным.
– Спасибо, – на губах эльфа появился намек на улыбку.
Он без промедления сел в пилотское кресло, прирастил управляющий щуп к левому глазу и бросил крейсер, все еще находящийся в гиперпространстве, в одном ему известном направлении, сразу набрав максимальную скорость. Одновременно эльф распорядился постоянно передавать во все стороны просьбу о срочной встрече через зашифрованный протоколами Ордена закрытый гиперканал. Как только какой-либо корабль Аарн окажется в зоне приема, а это около пятидесяти световых лет без гипермаяков, он ответит.
Ленц с некоторым недоумением наблюдал за эволюциями крейсера. Пилот порой резко менял курс, непонятно чем руководствуясь, сбрасывал и наращивал скорость, двигался то короткими прыжками, то длинными пульсациями. Он словно бы искал что-то, видимое ему, но невидимое всем остальным. Неужели Тариэль действительно ощущает станцию? Хорошо бы – очень полезное свойство для пилота.
Час шел за часом, однако ничего не менялось, крейсер по-прежнему рыскал со стороны в сторону, и капитану это начало надоедать, но он решил потерпеть еще немного. Если уж доверяешь другу, то не показывай сомнений, даже если ты испытываешь их. Эти мысли он непроизвольно скрыл за щитом, не хотелось, чтобы Тариэль обиделся.
– Нас вызывают! – заставил Ленца вздрогнуть обрушившийся как снег на голову эмообраз дварха. – На связи боевая станция «Путь Тьмы», дварх-адмирал Дарли Фарлизи.
Тариэль резко выдохнул и обессилено откинулся на спинку кресла.
На вспыхнувшем напротив капитана голоэкране появилось невозмутимое лицо Белой Стервы, как Дарли часто звали даже среди своих – она не обижалась.
– Что случилось, Ленц? – поинтересовалась она. – И скажи мне на милость, как ты нас вообще нашел?
– Это не я, – потряс головой капитан, показывая на эльфа. – Это он. Сказал, что чувствует вас, и вот мы здесь.
– Тариэль, как?! – изумленно посмотрела на того Дарли.
– Почувствовал… – устало пожал плечами он. – После разрыва, куда мы провалились, я, похоже, многое так могу найти.
– А секторальную станцию, которую мы ищем? – тут же насторожилась дварх-адмирал.
– Не могу, – отрицательно покачал головой Тариэль. – Мне нужен образ, сам я на этой станции никогда не бывал.
– Никто из нас не бывал, – вздохнула Дарли.
– Единственное, что нам известно, – продолжил эльф, – так это то, что из последней точки локации станция ушла в сопровождении множества кораблей, как бы не десятков тысяч. Возможно, ее захватили Блэки.
– Очень надеюсь, что это не так, – резко помрачнела дварх-адмирал. – Мы кое-что про этих тварей выяснили и, если честно, мне не по себе.
– Мы тоже выяснили немало, – заговорил непонятно когда появившийся в рубке Баг Бенсон. – Считаю,
