что нам необходимо поделиться сведениями и в срочном порядке двигаться к порталу в родную вселенную. Блэки опасны и для нас.
– Более чем опасны, – согласно покивала Дарли. – Хорошо, встретимся на орбите восьмой планеты системы Хорсет, нам до этой точки идти примерно одинаковое расстояние.
По прошествии полутора часов «Второй Порог» пристыковался к одному из бортовых причалов «Пути Тьмы». Баг, Ленц и Тариэль сразу после этого переместились в кают-компанию, где их дожидались Кержак Черный, Дарли Фарлизи и пленный Блэки. На последнего всем троим было очень интересно взглянуть, особенно после того, как им сообщили, что практически все неофиты Блэки орденопригодны, что большей частью они просто обманутые дети, искренне верящие своим наставникам.
Блэки оказался ничем не примечательным внешне человеком средних лет с короткими русыми волосами, какой-то нескладный, что ли, из глаз его смотрели усталость и тоска. Нелегко, похоже, далось ему осознание того, что сделал. Аарн неслышно для него переговорили о своем, затем Баг сел напротив.
– Добрый день, Эйтаро! – вежливо поздоровался он. – Я Баг Бенсон, ученый. Мне хотелось бы поговорить с вами. Вы позволите?
– Да, конечно, – понуро ответил тот. – Но я уже все, что знал, рассказал…
– Я хотел бы узнать, как именно, применяя какие методы, вы считали координаты в Сети.
– Вы имеете в виду Белую Грань? – поднял на него глаза Эйтаро.
– Именно. Она, конечно, не совсем Сеть, но сейчас это неважно. Постарайтесь вспомнить свои расчеты максимально точно. Не нужно пытаться облечь это в слова, я считаю прямо из вашего сознания.
– Хорошо, – тяжело вздохнул посвященный, которому, несмотря ни на что, не нравилось, что кто-то роется в его голове.
Он начал вспоминать, и от воспоминаний стало так тошно, что Эйтаро едва не задохнулся. Осознание того, что он сотворил, желая добра, действительно нелегко ему далось. А ведь Единый спросит за все эти загубленные жизни! Что ответить на его вопросы?! Хотел как лучше, слушал Старших?! Этого мало. Каждому дано право выбора, и каждый же отвечает за свой выбор только сам. Пусть даже его обманули! Это значит, что теперь он до конца жизни обязан исправлять содеянное, как-то искупать его. Вот только Эйтаро не был уверен, что можно искупить гибель миллиардов разумных.
Баг постарался абстрагироваться от переживаний Эйтаро, ему необходимо было понять, совпадают ли методы расчета посвященного с увиденными в разрыве фрагментами формулы, описывающей происходящее, ложатся ли они в общую канву. Вскоре физик убедился, что совпадают, полностью совпадают. Разве что являют собой частный случай общего закона.
– Мне нужно примерно трое суток в полном слиянии, чтобы свести воедино данные, полученные в разрыве и здесь, – встал Баг, считав всю возможную информацию с мозга посвященного. – Благодарю вас за помощь, Эйтаро!
– Не за что, – отозвался тот, он выглядел уныло. – Я рад, если это хоть чем-то вам помогло.
– Помогло, – заверил физик.
– Пока ты работаешь, мы можем двигаться к порталу? – поинтересовалась Дарли.
– Можете, только не слишком спешите, – кивнул Баг. – Форсаж нарушает слияние.
Он коротко поклонился всем и вышел, нужно было еще собрать всех, кто хоть чего-то стоил, как математик или физик.
Дарли тоже поблагодарила Эйтаро и отправила его в выделенную ему каюту, а сама принялась выспрашивать Ленца с Тариэлем о мельчайших подробностях их путешествия. Вскоре они оба мысленно взвыли – о дотошности Белой Стервы не зря слагали легенды. Она заставила их вспомнить все поминутно, в том числе и эмофон каждого, кто находился рядом. Когда Дарли отпустила капитана с навигатором, они были счастливы без меры и отправились в ближайшую кают-компанию с твердым намерением – надраться до посинения.
Проводив взглядом человека с эльфом, дварх-адмирал надолго задумалась. Она, в отличие от этих двоих, сразу уловила кое-какие нестыковки в случившемся. Чтобы проверить свои подозрения, Дарли запросила полный образ событий у биоцентра «Второго Порога». Усвоив этот образ при помощи своего биокомпа, она удовлетворенно кивнула – все верно. Крейсер не мог успеть уйти в гиперпространства на такую глубину до атаки Блэки, и не успел. Похоже, его каким-то образом втащил туда пилот, втащил своими силами, благодаря полученным в разрыве способностям. Поэтому он так сильно и пострадал. Чем же становится Тариэль? Чем и кем? Она не знала, но твердо решила попросить Кержака, чтобы тот посмотрел мальчишку. А вдруг тот маг?
Секторальная станция
Два ключа
В эту ночь на станции никто не спал. Да и как спать? Все понимали, что буквально через несколько часов решится их дальнейшая судьба, и уснуть не было никакой возможности. Все ждали.
Вскоре на связь вышел катер Стовера, который запросил разрешения покинуть станцию. Искин тут же открыл проход, и Стовер, сказав по связи: «Прощайте… придурки», стартовал.
Между тем к станции потихоньку стягивался флот Братства. Корабли брали станцию в сферу, вскоре они были и сверху, и снизу, и со всех сторон.
– Это еще зачем? – полюбопытствовал Ри.
– Не иначе как охрана. Значит, действительно Сам решил пожаловать, – Таенн сидел на кресле, неподвижно глядя в «окно в космос», в котором космоса было не видать из-за обилия кораблей, причем преимущественно военных. – Будет демагогию разводить уже на нашей территории. А чтобы мы не рыпнулись, нас подстрахуют добрейшие Братья с добрейшими пушками, стреляющими цветами и конфетами.
– А-а-а… – безразлично протянул пилот. – Ну, тогда все ясно.
Задумчивый и чем-то опечаленный Скрипач бродил между сидящими людьми, пытаясь, как подумалось Иту, всех утешить, но на свой манер. Он подходил к человеку, брал за руки, заглядывал в глаза, сочувственно кивал и шел к следующему. Сделав таким образом несколько кругов, Скрипач сел рядом с Итом, вытащил из кармана флакончик и принялся, по своему обыкновению, разглядывать его и гладить указательным пальцем. Он поворачивал флакончик то так, то этак, словно пытался рассмотреть что-то внутри.
– Там ничего нет, – сказал ему Ит. – Что ты все смотришь?
– Птица, – шепотом откликнулся Скрипач. – Птица летит.
– Да не может быть, – созидающий взял у Скрипача флакончик, посмотрел на свет. – Там пусто. Тебе кажется.
– Птица, – упрямо повторил Скрипач. Отобрал у Ита флакончик и еще раз погладил. – Синее-синее. Золото.
– Пусть будет птица, – согласно покивал Ит. – Раз тебе так хочется.
Скрипач ничего не ответил.
– Мне страшно, – ни к кому не обращаясь, вдруг сказал Морис. – Мне в жизни не было так страшно. Даже когда я-мы-я умирали, не было.
– Мне тоже, – откликнулся Таенн. – А еще мне стыдно.
– Почему? – не понял Ри.
– Потому что мы не справились. Мы должны были справиться, но не сумели. Так не должно было случиться. То, что мы стали теми, кем стали…
– Мертвыми и живыми одновременно? – уточнил Леон.
– Да, именно так, – подтвердил Бард. – Мне кажется, что это… это сделала сама Сеть. Нам был дан шанс все спасти, а мы его упустили.
– Тогда это не вы виноваты, а мы, – возразил Ит. – Станцией управлял Ри, дрался я… наверное, мы это делали плохо. Вы простите нас, если сможете. И ты, искин, прости.
Пилот кивал в такт его словам.
За «окном в космос» боевые корабли перестраивались в новый порядок. На станцию теперь были направлены сотни разных орудий.
«Интересно, могут они что-то сделать, или нет? – безучастно подумал Ит. – Хотя зачем им использовать
