– Что я умру. И все мы – умрем. – Ит говорил едва слышно. – И я ему верю. Уже не могу не верить. Но… знаете, странно как-то…
– Что странно? – не понял Ри.
– Страха нет, – бывший созидающий усмехнулся. – Я его слышу, но почему-то больше не боюсь. За вас всех боюсь. За Дашу. За Скрипача. А за себя – не получается.
– Ты это брось, – строго сказал Таенн. – Ты же понимаешь…
– Я все понимаю, даже больше, чем все, – отмахнулся Ит. – Это уже не важно. Знаете, еще один вопрос получается…
– Какой? Про флот ты уже сказал.
– Мы… в одном первоисточнике это звучало «между молотом и наковальней», – принялся объяснять он. – С одной стороны – сюда идет флот, а без Сэфес мы отсюда уйти не можем. С другой – за нами охотится Стовер, и мне почему-то кажется, что он вполне может нас ждать в следующей точке выхода. А с третьей стороны – мы под воздействием дьявола. Если нас не достанет флот или Стовер, то достанет он. И нам за сутки надо как-то все-таки доставить вас на Орин. Вас и Скрипача. Если погибнем мы с Ри – ничего не изменится. Если погибнете вы четверо…
Таенн прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул.
– Вынужден признать, что ты прав, – сказал он после недолгого молчания. Ри кивнул следом. – Хорошо, тогда начинаем действовать. Я сейчас выхожу на связь с местными Сэфес…
– Без гитары? – удивился Ит.
– А зачем ему гитара, когда есть я? – отозвался искин. – Сейчас все сделаю, без проблем.
– Верно, – подтвердил Таенн. – Дожидаемся наших и тут же уходим.
– Быстрее всего можно выйти в логический узел этого сиура, и уже там завершить расчеты, – предложил Ит.
– Да, пожалуй. Так действительно быстрее, – согласился Ри.
Леон и Морис успели первыми.
Сначала в пространстве вспыхнуло ослепительное сияние, в мгновение ока превратившееся в огненное кольцо, затем из этого кольца выплыли три корабля, уже знакомые всем по Санкт-Рене, а потом от одного из них отделился катер, и через несколько минут Сэфес уже входили в зал управления секторальной станцией.
– Простите, что немного задержались… – начал было Морис, но его тут же прервал Таенн:
– Искин, срочно связь с кораблями! Ри, Ит, после связи немедленно уходим.
– Что случилось? – встревожился Леон.
– До фига всего, потом расскажем, – отмахнулся Бард. – Командиры на связи?
Перед ним возникло сразу три визуала.
– Слушаем, – ответила женщина из того, что был в центре.
– Экстренная ситуация. – Таенн не стал тратить время на приветствия и пояснения. – За нами погоня, к планете движется флот Братства. Вам на помощь отправлен военный флот из системы Фезел-ке-Тарин, это Индиго, раса – нэгаши. Через полчаса они выйдут с вами на связь с помощью Контролирующих. Не деактивируйте портал, скорее всего они пройдут им же, как и вы.
– Но… – женщина нахмурилась.
– Без «но», – отрезал Бард. – Скорее всего флоту вы будете неинтересны, он охотится за нами, а не за вами. Защиту вам предоставит флот нэгаши. Мы уходим.
Женщина кивнула, визуалы исчезли.
– Поехали! – бросил Таенн.
– А если там Стовер? – посмотрел на него Скрипач.
– В узле? Будем надеяться на то, что его там нет, – пожал плечами Бард. – Ри, Ит, давайте уже, что ли…
Пространство схлопнулось, и секторальная станция исчезла.
Караван вышел к недавно отзонированному в Индиго миру, называвшемуся Стамен, почти сразу после того, как, «отстрелявшись» у Анлиона, покинул его пространство. Стовер предлагал снова вернуться в логический узел этого сиура, но Нудга с Халом уперлись, и ему пришлось уступить и сдаться.
Сначала неофиты предложили мир попросту, по их выражению, «отмолить», но тут воспротивился Стовер – ему нужны были неофиты не уставшие, а отдохнувшие и полные сил. Посовещавшись, Нудга и Хал предложили еще один способ воздействия – пусть мир уничтожит сам себя своими же скрытыми пороками.
Стовер согласился и на это. На мир ему было, если вдуматься, плевать, а вот то, на какое воздействие еще способны неофиты, интересно. И еще – Стовер заметил, что Учитель в последнее время избегает своих же собратьев. И он, и дети почти не покидали «Лунный свет», да и выражение на лице Учителя все чаще становилось унылым и настороженным.
«Надо бы с ним поговорить, – решил Стовер. – Что-то совсем раскис мужик. Это не дело».
Учитель, как он и предполагал, отыскался в рубке своего корабля, в обществе Ими-рана и Анюты. Все трое выглядели так, словно только что кого-то похоронили – а девушка, судя по всему, еще и плакала недавно.
– Что-то случилось? – участливо спросил Стовер, присаживаясь.
– Ох… – Учитель опустил глаза. – И да, и нет, Микаэль. Честно признаться, мне как-то не по себе.
– Так в чем дело? – удивился Стовер. – Анюта, сходите в катер, принесите нам всем что-нибудь поесть, хорошо?
Девушка кивнула и вышла.
– Мне не нравится то, что мы делаем, – признался Учитель после минутного молчания. – Это… это не по-божески. Это как-то совсем уже неправильно.
– Да? – Стовер иронично поднял брови. – А что именно вам не нравится?
– Понимаете, когда это все начиналось, мы… мы действовали честно, – принялся объяснять Учитель. – Мы с детьми… мы никогда не поступали… вот так. Если мы видели, что мир чист, мы шли мимо! Пусть живет, пусть радуется, он же… О Господи… сейчас сестра Нудга хочет уничтожить еще один мир, в котором нет и следа грязи, понимаете?
Стовер кивнул.
– Да, мне это тоже не очень нравится, – согласился он.
– Не очень нравится? – нервно воскликнул Учитель. – Не очень нравится?! Микаэль, помилуйте, но это же… это же уже не избавление лика Единого от грязи и мерзости, это уже форменное убийство!!! Как может убийство «не очень нравиться»?!
Стовер промолчал. У него к убийствам было несколько иное отношение.
– Это подло, – вдруг произнес доселе молчавший Ими-ран. – Так нельзя поступать. Это действительно подло.
– Мальчик, тебе не кажется… – начал было Стовер, но Ими-ран не дал ему договорить.
– Нет. Мне не кажется. Мне совсем другое кажется, – заявил он резко. Глаза его потемнели от гнева. – Мне кажется, что мы совершаем очень большую ошибку.
– Это какую же? – прищурился Стовер.
– Мы делаем какую-то страшную гадость, – убежденно ответил Ими-ран. – Если вы, Микаэль, еще как- то…
– Что я «как-то»? – ледяным голосом поинтересовался Стовер.
– Вы еще как-то понимаете, для чего мы эту гадость делаем, то сестра Нудга и брат Хал делают ее только потому, что им просто это нравится! – выкрикнул Ими-ран. – Я не знаю, кто там на самом деле, на этой секторальной станции, и грязь ли это вообще, но я вижу, что бог им помогает, а нам – мешает!
– Почему ты так решил? – выпрямился Учитель.
– Да потому, что они… – Ими-ран осекся. – Они даже от Великого сумели сбежать, ведь так? И они не трогали никого. Вы все говорите, что они убивают, и всякое такое… но они ни единого мира не тронули, через которые проходили. Там все как было, так и осталось. Мы же следом шли, это же видно…
Вот так. Микаэль на секунду прикрыл глаза.
