Роман только вздохнул.
– Уже не знаю. Мне трудно осознать, как можно потерять часть себя. И я не понимаю всех этих сил. Света… Тьмы… Равновесия…
– Ты не можешь не понимать Равновесия. Ты служишь ему.
– А может, потому и не понимаю, что пытаюсь познать все? И Свет, и Тьму. Пытаюсь понять их.
Некоторые время тинх с Романом шли молча.
– Что ты имел в виду? – наконец не выдержал дзенн.
– Я познал Тьму. Сколько бы времени я еще ни провел в хранилище, я не смогу понять эту силу лучше. Углублю знание о мире, магии – да, но познать… нет. Сколько я уже здесь? Восемь месяцев?
– Ты хочешь уйти? – тинх не удивился. Словно ждал этого.
– Не сейчас. У меня еще есть долг перед учениками. Да, я не смогу научить вас всему. Тем более, не могу вернуть всю прежнюю мудрость. Но я могу показать, как войти в дзе'актан на следующие уровни. Дальше вам придется двигаться самим. Учение в том и заключается, что разумный идет сам. Учитель только помогает. Вам нужен всего лишь толчок.
Фанн вдруг повернулся к Роману и низко-низко поклонился.
– Не думал, что скажу это когда-нибудь человеку, но… спасибо тебе. И еще… я не знаю, какой приговор, вы, два мага Равновесия вынесете, но прошу тебя… – голос старого дзенна прервался, но он взял себя в руки, – если в этом мире найдется место для нас…
Роман резко замер и жестом заставил его замолчать.
– Я не считаю хорошим мир, требующий каких-либо жертв или чьих-то смертей. Для того, чтобы что- нибудь сделать, я должен сначала понять, что именно. И еще… я очень хотел бы найти второго мага Равновесия. Думаю, нам найдется, что обсудить.
– Вы обязательно встретитесь. Это неизбежно. Вы встретитесь, даже если бы хотели избежать встречи.
Роман недовольно поморщился.
– Что-то мне не нравится такая предопределенность. Я сторонник того, что человек сам прокладывает себе дорогу и сам хозяин своей жизни.
– Ты просто еще слишком молод, – понимающе усмехнулся дзенн.
– Возможно. Но я в это верю.
Роман тогда не смог убедить фанна – тот, глядя на него, только улыбался. Юношу эта улыбка бесила и он все глубже закапывался в книги и старые учебники, пытаясь доказать, что прав. Правда, понимал, что такое доказывается не теорией, а практикой. Сумел переломить судьбу и стать ее хозяином – победил. А нет – плыви по течению пророчеств, которые тебя ведут. Именно предопределенность пророчества и древний маг, распланировавший свою месть на несколько тысячелетий, больше всего злили Романа, ибо служили подтверждением слов старого дзенна. И он с упорством, которого сам в себе не подозревал, искал в архивах ключи к проблеме. Впрочем, Роман пока и саму проблему представлял с трудом. Эх, сейчас бы сюда его Учителя… уж фанн Станции наверняка бы нашел множество путей решения… Но он не Учитель. А значит, придется искать свой путь. И первый шаг на этом пути – познать мир. Не в библиотеке, по пропыленным книгам, а таким, какой он есть в реальности.
Решение было принято, и теперь осталось только закончить свои дела в Чернолесье, сколько бы времени это ни заняло. Затем в путь. И обязательно надо отыскать второго мага Равновесия. Роман чувствовал, что только вместе они смогут разобраться с тем, что творится с этим несчастным миром. И возможно… чем черт не шутит, им даже удастся выяснить причину изоляции Танра.
– Хм-м-м… – Роман даже замер от такой мысли. Потом хмыкнул. – Спаситель миров, блин. С собой сначала разберись!
Но мысль уже возникла. Может, в этом и есть предназначение магов Равновесия? Вернуть мир на прежний путь, с которого он давно сошел усилиями не очень умных экспериментаторов-эльфов и безответственных драконов с дзеннами? Кто знает… кто знает…
Архиепископ Варградский недоверчиво повертел в руке отчет инквизиторов. Они с начальником департамента внешней разведки Конторы стояли перед дверьми главного зала заседаний фалинградской резиденции первосвященника Церкви Второго Спасителя. Мимо носились десятки слуг, спешно готовя зал к общему совету.
– Совье Гнездо – это, вообще, где? – поинтересовался Итан.
– На юго-западе Коствада. – Навр усмехнулся. – В диких лесах. Мне пришлось основательно перелопатить атласы, чтобы отыскать это место.
– И что тебя там так заинтересовало, что Контора выкрала отчет инквизиции?
– Ну… не совсем выкрала… скажем так, взаимовыгодно приобрела, – довольно осклабился сатир. – А заинтересовал моих людей не отчет, а вот это. – Он выложил перед архиепископом простое бронзовое распятие. – Наше счастье, что оно недорогое. Иначе инквизиторы вряд ли приложили бы его к делу.
Итан осмотрел крест со всех сторон, недовольно хмурясь.
– И что в нем такого особенного?
– Ничего. За исключением того, что он принадлежал Стиору арн Наду.
– Распятие? У прирожденного мага? – Архиепископ недоверчиво нахмурился.
– Ну… Стиор всегда говорил, что врага надо знать. У него и книг ваших хватало. А вот этого распятия, которое многие у него в свое время видели, после мнимой гибели мага так и не нашли. Логично предположить, что он взял распятие с собой.
– Та-а-ак. – Итан на этот раз самым внимательным образом изучил отчет инквизиторов. – Ничего не понимаю, – наконец заявил он. – Стиор – прирожденный маг. Эти два инквизитора – деревенские, по сути, парни, прошедшие кое-какое обучение. Для прирожденного мага вся эта толпа на один чих. А тут… Узнали, приехали, провели расследование и казнили. Хочешь сказать, что прирожденный маг вот так, от нечего делать, позволил себя казнить?
Навр задумчиво покивал.
– Мы тоже полагаем, что это был не Стиор. Распятие к отшельнику могло разными путями попасть. Маг мог и подарить его, если тот как-то помог ему. Но мы все-таки считаем, что в данном происшествии надо как следует разобраться. Не помешало бы допросить этих ретивых инквизиторов. Узнать описание отшельника… на всякий случай. Потому и пришел к тебе. Твоим людям проще это сделать.
Архиепископ свернул отчет и убрал распятие в карман.
– Хорошо. Займемся. Только…
– Что?
– Каким образом вы смогли добыть отчет так быстро? – Итан выглядел очень недовольным. – Со дня казни отшельника прошло всего несколько дней! А это ведь дикая глушь…
– Да просто повезло, если честно, – несколько смущенно ответил Навр. – В городке, откуда в Совье Гнездо прибыли инквизиторы, как раз во время их возвращения на несколько дней остановился мой агент. Под видом высокопоставленного слуги Божьего. Он и опознал распятие Стиора, тут же сообщив об этом в Фалинград, Норену, моему резиденту – ты его знаешь. А Норен – маг-телепортатор. Вот он и смотался в тот городишко, Григен, привез отчет вместе с крестом. Сумел через кристалл взять ориентиры, на это далеко не каждый телепортатор способен. За что и ценю!
– Бедные деревенские инквизиторы… – криво усмехнулся архиепископ. – Представляю, как они переполошились из-за появления настоящего мага…
– Да нет, – отмахнулся сатир. – Все тихо прошло. Ищущих поблизости не было, а кто еще мага учует? Он там похожий крест оставил, а отчет просто скопировал. Никто ничего не заподозрил.
– Ясно, – кивнул Итан. – И то хорошо. Кстати, ты с Вихрем-то связывался?
– Нет пока, жду вызова. Норен только сегодня утром передал мне новый кристалл связи и сказал, что дома что-то серьезное произошло – вся Контора на ушах стоит. Но что именно, ему не сообщили, а на вопросы ответили, что это вне его компетенции.
– Значит, неизвестно, кто еще от вас будет на совете? – нахмурился Итан.
– Увы, – развел руками Навр. – Думаю…
Он не договорил – кристалл связи в кошеле начал звенеть и пульсировать. Срочный вызов. Сатир быстро достал его, активировал и приложил к уху. Архиепископ заинтересованно уставился на него. И с
