Вернулся… В образе этого мальчишки… Сама судьба свела их друг с другом. Теперь он может…
– Не могу поверить… – тихо прошептал Рэллмар.
Мгновение, короткое мгновение – и перед его взором пронеслись картины прошлого. Алиэни… Ее быстрый, испуганный взгляд, брошенный в его сторону, короткий, визгливый свист меча – и кровь, яркой волной вырывающаяся из пронзенной груди юной эльфийки.
Кинжал, подобранный в схватке с псами Короны, удобно и привычно лег в ладонь. Эльф прищурился, окидывая взглядом полянку. Риона не было видно, Рэллмар и не заметил, как тот куда-то ушел. Что ж, тем лучше…
– Айран!
Услышал не сразу, но все же отвлекся и поднял взгляд.
– Можешь ответить на один вопрос? Только честно?
– Разумеется. Если знаю ответ, конечно.
– Знаешь, думаю… Айран, ты – Желтый Воитель?
Лучше спросить… Все равно ложь он сможет почувствовать… Может быть, неслышно преодолеть небольшое расстояние до мальчишки и…
Эльф замер в полушаге, столкнувшись с вопросительно-удивленным взглядом спокойных зеленых глаз Айрана. Юноша отложил книгу в сторону, поднимаясь ему навстречу.
– Да, Рэллмар. Я Желтый Воитель, – коротко и спокойно ответил Айран, словно зная, что подписывает себе смертный приговор…
Быстрое, практически невидимое движение эльфа – и оба летят на землю. Острие кинжала как-то подозрительно легко пронзает сердце человека… Удивление в ярко-зеленых глазах практически мгновенно сменяется вопросом: «Почему?»
– Почему?! – срывающимся голосом прошептал эльф. – Ты еще спрашиваешь, почему?! Да потому, что ты – единственное зло для нашего мира! Это из-за тебя погибла Алиэни! Из-за тебя погибли тысячи других, таких же невиновных и чистых, как она!
Быстрым сильным движением он перехватил запястья юноши, когда тот попытался оттолкнуть его уже слабеющими руками, и прижал их к земле. Кинжал вновь и вновь пронзал его сердце, превращая в мелко нарубленный фарш. На губах Айрана показалась кровь.
«Меч, будь другом, сними боль».
«А я чем занимаюсь? – вяло отозвался тот. Кинжал вновь и вновь вонзался в сердце. – Почему ты даже отбиться не пытался? В два счета же мог с ним справиться!»
«Ну, могла. И что дальше? Убитый эльф мне не нужен, – задумчиво сказал Айран. – А так он свою ненависть выплеснет, может, терпимее станет».
Глаза молодого человека безжизненно смотрели в небо.
– Все, Воитель… Для тебя все уже закончилось… – усмехнулся эльф, с трудом поднимаясь на ноги и вытирая тыльной стороной ладони со все еще зажатым кинжалом лоб, щедро окропленный кровью его злейшего врага.
Неожиданно накатила страшная усталость, Рэллмар упал, не сумев удержаться на ногах. Силы быстро покидали его.
– Айран… Ты же дал мне сил, чтобы выжить… – прошептал он, с ненавистью глядя на недвижимое тело юноши. – Теперь ты их забираешь. Пусть. Пусть меня убьет твой слуга Рион… Мне все равно. Главное – я избавил Анлион от зла в твоем лице. А терять мне все равно уже нечего…
Неожиданно вернувшийся Рион оторопел, увидев безжизненное тело своего господина и свирепого обезумевшего эльфа, лежащего рядом без сил, но все еще продолжающего сжимать окровавленный кинжал. Понять, чья на нем кровь, было несложно…
– Ты! – дикий рев воина заставил лес стихнуть. – Как ты посмел?!
Эльф гордо молчал. Либо просто не мог говорить.
Метнувшись к Айрану, Рион тщетно пытался найти хоть какие-то признаки жизни в его лице. Остекленевшие глаза, грустно глядящие куда-то вдаль, в небо, сквозь него, залитая кровью грудь… Все, это действительно конец…
– Ты сдохнешь, эльф, – зло прошипел он, оборачиваясь к Рэллмару и ногой выбивая из ослабевшей ладони кинжал. – Сдохнешь, как последняя подзаборная шавка. Я просто утоплю тебя, утоплю как кутенка, – глаза Риона сверкали, ярость охватила все его существо. Он легко поднял эльфа с земли и, взвалив его на плечо, потащил к ближайшему ручью.
«М-да…»
«Странно, что я жива?» – усмехнулась она.
«Странно. По всем законам – не должна бы… Эльф твое сердце на молекулы расщепил… – тихо заметил Меч. – Только он-то не знал ведь».
«А откуда он мог узнать, – грустно сказала Хранитель, – что у меня два сердца? Врожденная патология…»
«Вот и я о чем. Кстати, эта патология вовсе не спасла бы тебе жизнь, случись нечто подобное раньше. Второе сердце недоразвито, оно не может выполнять все функции. Так что мне пришлось несколько перестроить твою систему кровообращения – как заранее знал. Учти, они сейчас уверены, что ты умерла. А то с Рэллмара станется, и без сил может повторить экзекуцию».
«Ну и что, – сказала она. – У меня ж ты есть».
«Совсем ты не жалеешь бедный старый Меч, – усмехнулся тот, быстро сращивая сердце. – Скоро я тебя починю».
«Будь добр, побыстрее… А то Рион эльфа точно убьет. Без возможности воскрешения из мертвых».
«Думаешь, все же стоит? Почему-то эта дружба мне уже не кажется хорошей идеей».
«Думаю, стоит, – жестко ответила она. – Что-то ты быстро свое мнение меняешь. Такой исход всегда был наиболее вероятен. Рэллмар должен находиться рядом со мной, чтобы не стать моим противником. Либо стать трупом. Солнце, у меня здесь слишком мало друзей, чтобы разбрасываться ими направо и налево. Даже если кто-то из них пытался меня убить… Может, он поймет. Позже».
«Да уж, – вздохнул Меч. – Никогда у меня таких Хранителей не было… Ладно, поднимайся. Починил. Только не слишком основательно, так сказать, на живую нитку. Времени слишком мало».
«Ничего, потом дочинишь, – улыбнулась она, с трудом поднимаясь на ноги. – Так. Рион, кажется, туда пошел».
Максимально быстро Айран двинулся в лес, ища малейшие следы своего вассала. Не заметить их, впрочем, мог только человек, никогда не бывавший в лесу. Вот и ручей…
– Рион, остановись! Ты что задумал?!
– А… Айран?! Мой господин?! – Рион опустился на колено, небрежно бросая полуутопленного эльфа на землю. – Вы живы?!
– Жив, – коротко кивнул Айран и подошел к ним. – Да встань ты, кажется, я тебе уже говорил…
Ладонь Воителя коснулась лба эльфа, делясь с ним теми небольшими каплями силы, которые у него остались. Рэллмар медленно открыл глаза.
– А… Все-таки я умер, – меланхолично заметил он.
– Рэлл, такими темпами ты скорее сам себя убедишь в собственной смерти, – усмехнулся Айран. – Ты жив. Я тоже, кстати. Есть у меня пара секретов в запасе…
– В… Воитель… – прошипел он, ярость снова засверкала в глазах эльфа.
– Воитель, – согласился с ним Айран. – Ну и что? Я и сам не очень-то рад был, когда узнал, кто я такой. Но меня никто не спрашивал особо. Рэллмар, а ты не думаешь, что я не такой, как другие? Что я хочу изменить этот мир к лучшему…
– Алиэни из-за тебя умерла.
– Я тут ни при чем. Арлинг – моя предыдущая личность – придумал все это. Не я. Не мной придуман этот закон, он и мне ой как жить мешает.
– А тебе-то почему? – удивился Рион.
– Потому что, – Воитель чуть улыбнулся. – Пока об этом знаю только я. Возможно, никто и не узнает эту мою тайну.
Айран поднялся на ноги, протягивая эльфу ладонь. Тот посмотрел на нее, но не принял, поднявшись
