I
В июле 1708 года Карл XII переправился со своими войсками через Березину и занял Могилев.
Сюда из Литвы к нему на помощь спешил корпус генерала Левенгаупта.
Умный граф Пипер советовал королю:
– Надо ждать, ваше величество… У Левенгаупта шестнадцать тысяч отборных войск, провиант, артиллерия… Не соединившись с ним, нельзя продолжать похода…
Карл совета не принял. Совсем недавно известный чародей Урбан Гиарна предсказал ему другое:
– Золотой Лев севера с малыми силами одолеет Орла, притупит его когти, установит свою власть в Азии и Африке, водворит повсюду истинную веру лютеранскую…
Самонадеянный и упрямый король не чуждался суеверия.
К тому же вот уже несколько раз он получает тайные вести от Мазепы. На Украине готовы зимние квартиры, народ ждет не дождется шведских войск, чтобы освободиться от царской тирании. Русская армия небоеспособна, она будет по-прежнему отступать. Московиты еще не забыли Нарвы.
Говорят, царь Петр оправился от болезни и прибыл в армию. Что ж, он ничем не лучше своих варваров и плохо разбирается в воинском искусстве… Так кажется Карлу.
Не дождавшись Левенгаупта, он приказывает начинать наступление.
Шведы входят в Мстиславльское воеводство. Видимо, король прав: русские продолжают отступать.
Но шведам приходится нелегко. Болотистые речки и топи Полесья затрудняют движение. В августе пошли непрерывные холодные дожди. Дороги совсем исчезли. Население бежит, сжигая дома, увозя все припасы. Бесприютный и угрюмый край! В шведском обозе кончаются последние запасы продовольствия.
Солдаты собирают на полях колосья неубранных хлебов, трут зерна между камнями, едят один саломат, приправленный чесноком. Укрыться от Дождя и высушиться негде. Появляются болезни.
Карл мужественно делит с солдатами все невзгоды, ест из котла противный саломат, смеясь, слушает неприятные солдатские шутки.
– У нас три доктора, – говорят солдаты, – доктор Водка, доктор Чеснок и доктор Смерть…
Оставшись один, Карл злобно кусает губы, долго отмывает руки и полощет рот.
Граф Пипер явился предложить королю ужин: горячий бульон, цыплят, фрукты.
– Вы забыли, граф, что я солдат и не привык отделять себя от своих шведов, – вспыхивает Карл.
Граф почтительно кланяется, уходит. Король, не раздеваясь, ложится на походную кровать. Долго не может заснуть, вскакивает, достает из походного ящика жареную курицу. Жадно съедает. Кости тщательно завертывает в бумагу, выбрасывает в печку.
… Утром 30 августа шведы вышли к местечку Доброе.
Русские стояли совсем близко, их отделяли от шведов две речки и густой туман.
Петр, находившийся здесь, через разведчиков установил, что правое крыло неприятельской армии отделилось от главных сил, и приказал князю Голицыну и генералу Флюку с тридцатью эскадронами драгун и восемью батальонами пехоты ударить на оторвавшуюся часть.
Драгуны, пользуясь туманом, вброд переправились через речки и напали на неприятеля с двух сторон.
Шведы не ждали русских. Растерялись, побежали.
Король поспешил на помощь, но было уже поздно. Три тысячи трупов шведских солдат покрывали поле. Русские в строевом порядке отходили на север.
«Я, как начал служить, – писал Петр в Воронеж адмиралу Апраксину, – такого огня и порядочного действия от наших солдат не слыхал и не видел, да и сам король шведский такого во всей войне еще не встречал…»
Обозленный неудачей, Карл сперва приказал преследовать русских, уходивших к северу, но затем остановился и повернул опять на юг.
16 сентября передовые отряды шведских войск вошли в пределы Украины.
Тут произошло нечто такое, чего никак не ожидали ни король, ни гетман. Мазепа предупредил шведов, что в Стародубе для них заготовлено продовольствие, и просил, чтобы они поспешили занять этот город так как туда же идет русский генерал Инфлянт с войском.
Карл немедленно отправил в Стародуб большой отряд генерала Лангеркрона.
Местные дороги были незнакомы. Жители украинских деревушек при появлении непрошеных гостей прятались неизвестно куда. Они поджигали свои хаты, хлеб, имущество. Солдатам негде было укрыться от дождей, достать продовольствие.
Бродившие по шляхам древние старухи в лохмотьях поднимали кулаки и выкрикивали проклятия.
Генерал Лангеркрон негодовал. Он слышал от короля, будто местное население, недовольное царем, ждет войска его величества как друзей и освободителей. Однако никаких признаков дружбы генерал не замечал.
Вечером солдаты привели к нему крестьянина. Он назвался Игнашкой, беглым холопом, ходившим в пастухах у стародубских селян.
Игнашка генералу понравился. Мужичонка был низкорослый, оборванный, но говорил охотно. Лицо приветливое, желтоватые глаза смотрят добродушно.
Череэ переводчика-поляка генерал спросил:
– Правду ли говорят, что казаки и селяне не любят царя и бояр?
– Вестимо, правду, – подтвердил Игнашка, смело глядя на генерала. – Народу от них одни обиды да слезы…
– А почему же народ убегает от шведских войск, которые хотят освободить вас от царя и бояр? – задал вопрос Лангеркрон.
– Пужаются, – улыбнулся пастух. – Кабы-де хуже не было…
Генерал велел выдать Игнашке кафтан и накормить.
Мужичонка остался доволен. Покорно благодарил.
– А на Стародуб дорога тебе известна? – спросил генерал.
– Хаживал не раз…
– Так вот, – сказал Лангеркрон, – если ты по самой короткой дороге приведешь нас туда, получишь пятьдесят червонцев.
У Игнашки глаза заблестели.
– Господи, батюшка, – бормотал он, – пятьдесят червонцев! Да за такие деньги… Уж будьте покойны…
Утром шведы пошли. Игнашка вел их лесными дорогами, казался веселым, пел песни.
Пройдя верст сорок, отряд остановился на ночевку у лесной речки. Генерал расставил вокруг лагеря часовых, приказал драгунам не спускать глаз с проводника.
Погода стояла скверная. Дул холодный ветер, накрапывал мелкий дождь. В полночь где-то совсем близко дважды прокуковала неурочная кукушка и сразу смолкла. Игнашка поднялся. Драгуны, не спали, сидели у потухшего костра. Их лошади в нескольких шагах мирно щипали траву. Игнашка отправил нужду, дважды громко чихнул. Послышался какой-то шорох. Драгуны, насторожились, схватились за ружья.
В ту же минуту раздался крик, и человек двадцать селян, вооруженных топорами и вилами, выскочили из леса, бросились на часовых. Игнашка необычайно ловко отпрыгнул в сторону, вскочил на лошадь. Раздались выстрелы, но было поздно.
Зарубив несколько драгун, угнав полсотни лошадей, селяне словно привидения исчезли в лесной чащобе. Лишь один лежал на земле, убитый шальной пулей.
На другой день генерал Лангеркрон узнал, что Игнашка увел шведский отряд в другую сторону от Стародуба. Город тем временем был занят русскими войсками.
Первая встреча с украинским народом не обещала шведам ничего хорошего.[31]
II
Войска генерала Инфлянта, занявшие Стародубщину, портили планы Мазепы. Особенно тревожил гетмана указ царя Петра: немедленно соединиться с Инфлянтом и действовать сообща с ним.
