30
Oderint, dum metuant
Пусть ненавидят, лишь бы боялись.
Курорт «Дворец Эмблина», Гранатовое Побережье
Басолт
Префектура IV, Республика Сферы
15 февраля 3133 года
Не следует удивляться тому, что Бернард в качестве своей цели выбрал «Дворец». Я уверен, Альба предупреждала, что это слишком очевидная цель, но было немного других мишеней, которые могли бы создать такой же эффект при настолько низкой возможности свести человеческие жертвы к минимуму. Поскольку курорт ещё не был открыт, ночью на месте строительных работ бывало очень мало людей. Достаточно дать небольшое предупреждение и здание будет пустым ещё до того, как мехи начнут его разносить.
На меня произвело впечатление, насколько быстро и легко Джермейны смогли создать свой «Социалистический Союз Басолта» и начали заявлять о своей ответственности за некоторые террористические акты. Они приписывали себе дела с канализацией и пожаром и ещё кое-что, вызывавшее недовольство правительством в прошлом. Я нашел это довольно умным ходом, так как это снимало претензии с правительства и создавало вокруг ССБ ореол более длительной истории, делая его намного более угрожающим.
Цыган немедленно поднял шум, потому что частью нашего плана было объявить себя причиной происходящего и формировать нужное нам общественное мнение. Я осторожно указал на всё ещё сохранившуюся у нас возможность это сделать, и довольно легко. «Послушай, мы оба знаем, что Джермейны организовали подобные заявления, чтобы упрочить свою позицию и снять вину с правительства. Мы знаем, что мы можем разрушить их план, так как можем предоставить полиции технические детали по взрывчатке и десяток других вещей, которые можем знать только мы. Мы можем заново привлечь к внимание к себе и, если захотим, выставить эту ситуацию как попытку правительства снять вину с себя. Более того, правительство явно пытается приписать себе прошлые операции для того, чтобы безнаказанно использовать ССБ для удара по Эмблину».
Между Цыганом и мной состоялась беседа, представлявшая собой вариант от нашего разговора с Бернардом и Альбой. Я дал ему самому догадаться, какова наиболее логичная цель Бернарда и мы согласились, что это должен быть «Дворец». Так как во «Дворец» и из него по-стоянно шел поток транспорта и периодически посадочные корабли прилетали на посадочную площадку около курорта – доставляя строительные материалы и прочие крупногабаритные грузы – перебросить легкую роту было сравнительно просто. Мы решили, что пара боевых мехов и десять машин под командованием Котфорда справятся. Компания «Эмблин Холдингс Лимитед» имела лицензию на звено мехов для проведения испытаний вооружения, так как одна из дочерних компаний производила боеприпасы. Мехи были перекрашены в серый цвет, а на боках или груди у них были намалеваны черные орлы – торговая марка Эмблина. Взвод пехоты провезли переодетыми в рабочих.
Меня отстранили от всей военной части операции и это было неплохо, потому что в данный момент я шел по очень острому краю. Я, в основном, работал над планированием ударов по «Джавапалс Дженерейторс» и помогал Элль создавать «настоящее» партизанское движение Басолта. Мы решили назваться «Свобода от нужды» и использовать аббревиатуру СОН в качестве нашей эмблемы. С таким названием мы могли прилепиться к любой теории и объявлять злодейством что угодно.
Мы знали, что изобличение ССБ будет сложным делом и осуществить её потребуется в два шага. Котфорд, в роли службы безопасности Эмблина отобьет атаку ССБ на курорт. Будет проведено расследование, вероятно полковником Нимейером или его коллегами с севера. Сразу после этого мы ударим по «Джавапалс Дженерейторс», возьмем ответственность на себя и оставим следователям улики, которые докажут, что и все остальное совершили тоже мы. Тогда мы сможем вывести ССБ с его заявлениями на чистую воду, доказав каждому, у кого есть хотя бы пара извилин, что ССБ – это дымовая завеса, созданная в целях обелить коррумпированный режим Джермейнов.
То, как работала Элль, произвело на меня большое впечатление. Она собрала массу слухов и скандальных историй не только о действующем правительстве, но и об Эмблине. Вторые мы подвергали анализу, чтобы подготовиться им противостоять, а в первых выискивали пороки, которые мы могли бы представить на суд общественности, дабы опозорить Джермейнов. Она не только проявляла тщательность в своем исследовании, но и находчивость в использовании уже ею обнаруженного.
Я оставил кампанию по дезинформации ей и начал готовиться к путешествию на север, чтобы засвидетельствовать битву. Как я узнал когда должен состояться рейд? Ну, Бернард вбил себе в голову обязательную потребность в алиби и проявил большое вдохновение в его организации. Он согласился участвовать в полуночном шоу в прямом эфире у одного комика, который даже за недолгое время моего пребывания на Басолте, много раз отличился остротами в адрес Бернарда. Читая между строк об этом событии, я понял, что ведущий уже давно был гвоздем в заднице Бернарда, так что все захлебывались слюной, ожидая представления.
Перед тем, как выехать на север я скинул сообщение для Альбы, предупреждая её, мол, в моём лагере происходят странные вещи и я боюсь, они пронюхали о рейде, так что следует все отменить. Я написал сообщение, аккуратно его запечатал и положил в пустую пивную банку «Дайамонд Негро», специально для неё – и сбросил его под маленьким мостом в одном из парков центра города. После этого я направился к углу и начертал букву «Х» на фонарном столбе, ставя её наблюдателей в известность о наличии послания.
И, само собой, я сделал это слишком поздно, чтобы сообщение было получено вовремя.
Потом я сделал один звонок, сел на автобус и отправился на курорт. Обмануть службу безопасности было проще простого, поскольку большинство охранников были работавшими за небольшую зарплату местными жителями, зачарованно глазевшими на процесс строительства.
Я взял ховертакси до места, вошёл, имея в руках небольшой дипломат и заявил, что меня по-слали переговорить с главным инженером. После того, как я расписался, один из охранников собрался было меня сопровождать, но я сказал ему, что знаю дорогу и он меня отпустил.
Я вошёл на территорию курорта и нашёл ресторан. Чтобы туда попасть, пришлось вскрыть пульт управления лифтом и соединить пару проводов, но повреждений я не нанес, так что моё проникновение осталось незамеченным.
Когда позже происходила эвакуация здания – по порядку пожарной тревоги – появился охранник и спросил, нет ли кого наверху. Я промолчал и все его поиски ограничились стянутой бутылкой каберне-мерло «Кастель Дель-Лестрад» 28-го года.
Вот если бы он потянулся за шардоне, он бы меня нашёл.
Потягивая шардоне 24-го года, я наблюдал за катившимися наверху грозовыми тучами, словно отражавшими силы, собиравшиеся внизу. Наблюдая за происходившим сверху я обнаружил, что могу довольно легко представить себя Аресом, богом войны, с наслаждением взирающим на
