– Оскорбления? Я похвалил вас.
– Ха! Вы дразнили меня своими комментариями о стабильности и безопасности.
Первый Лорд на мгновенье застыл, его взгляд был направлен вдаль.
– Ах, я понял, как вы могли подумать так. Я прошу у вас прощения, архонт, но английский не мой родной язык.
– Черт тебя побери, Сун-Цзы, но я не собираюсь мириться с этим. – Катрина направила на него нож для бумаги. – Еще подразните меня, думая, что я слишком глупа, чтобы поверить, что вы не знали, что делаете, и я похороню ваше государство. Я думаю, вам стоит помнить, что я сумела отобрать Федеративное Содружество у своего брата, а вы даже не можете вырвать пакт Сент-Ив у своей тётки. Я могу гарантировать, что этого никогда не случится.
– Но вы готовы не вмешиваться, если я предложу вас в качестве Первого Лорда, моего преемника? – Сун-Цзу постучал пальцем по подбородку. – Томас проголосует за вас, и возможно, Магнуссон. Один за мир и один за обещание помочь восстановить его экономику и укрепить государство. Теодор будет против вас, как и Кэндайс. Для победы вам нужен мой голос.
– Нет Сун-Цзы, тебе нужно проголосовать за меня, чтобы выиграть свою маленькую войну. – Взгляд Катрин стал твердым – Если вы не будете со мной, я дам Кэндайс кое-что, и я обещаю, вам не понравится факт, что я вообще с ней работаю. Голосуете за меня, и что касается меня, Сент-Ив – внутреннее дело Капеллы. Голосуете против меня, снова оскорбите меня, и вы обнаружите, я могу быть очень страстной и посветившей себя правам угнетенных людей. Я дочь своего отца и я могу легко представить завершение его мечты о завоевание вашего государства.
Катрина сладко улыбнулась.
– Ваш выбор, Сун-Цзы. Делайте его быстро.
Капелланец любезно поклонился.
– Я льщу себя надеждой, что ваше пребывание в качестве Первого Лорда окажется настолько же для вас полезным, насколько для меня.
– О, я уверена так и будет. – Катрина слегка рассмеялась. – Действительно, исключительно полезным.
29
Когда он взглянул на неё, сидящую в большом кожаном кресле за столом консула, Кай впервые задумался о том, что его мать стала старой. Её серые глаза все еще горели тем же огнем, и в длинных черных волосах не появились седые пряди, но плечи опустились, и движения немного замедлились. После семидесяти трех лет и множества ранений, вынесенных из сражений мехов, имев дело с раком и пережив покушение, небольшие ухудшения следовало ожидать, но она с легкостью вынесла всё.
Кай наклонился, положив локти на колени.
– Я думал мы получили от Сун-Цзы большую уступку вчера. Он сказал, что убрал все подразделения СОЗЛ, которые он разместил в пакте.
Кэндайс кивнула.
– Да, он заменил их своими войсками, так что он будет проливать кровь своих людей. К несчастью, они будут проливать кровь наших людей.
Тормано откинулся в кресле.
– По крайней мере у нас есть поддержка Синдиката и Республики, поддерживающих ваше предложение, Кэндайс.
– Правда, это создает интересный сценарий для сегодняшнего голосования на выборах нового Первого Лорда. Твоя хозяйка, без сомнения будет выдвинута и поддерживаться Сун-Цзы.
– Она будет, – Кай кивнул – Катерина выступила в поддержку твоего предложения, и казалось, разозлила этим Сун-Цзу.
На лице Тормано появилась бледная улыбка.
– Конечно, она получит, убеждение Сун-Цзу отвести войска было морковкой, которую она протягивала мне и твоей матери за поддержку пактом её кандидатуры. Факт, что Сун-Цзы предвидел этот ход и убрал войска, означает, что у неё больше ничего нет, чтобы предложить нам без военной поддержки.
Кэндайс сложила руки вместе, кончик пальца к кончику.
– Конечно, она этого не сделает, так как она позиционирует себя как образец мира. Пока её государства только прошли войну против кланов. Она уже предложила мне убежище в Федеративном Содружестве, но я скорее сбегу и найду убежище на Арк-Ройяле. Поскольку она не может предложить нам ничего существенного, она пообещала Сун-Цзы не вмешиваться в его маленькую войну. Вы слышали вчерашнюю речь: что это только внутреннее политическое дело Капелланской Конфедерации.
Кай раскинул руки.
– Хорошо, я не могу позволить Сун-Цзы захватить пакт. Удобный момент, который мы упускаем здесь, Я
