– Да, стучат! И пусть! Нам же лучше…
– Нет, это недопустимо. Я объявил именем…
– Мало ли что именем… Вы ничего не сказали, чтобы не мыть. Вот они и моют, вместо того чтобы собираться…
– Как же быть?..
– Ибалка! – крикнул Телятев.
Вошел гиляк.
– Бери отделение, пройди по прииску и прикажи, чтобы не смели мыть, – сказал Телятев.
– Да сломайте там что-нибудь… Вот у них вчера обвалилась штольня, может быть, это можно самим сделать?
– Там люди могут оказаться. Родные на вас же напишут жалобу.
– А вы действуйте осторожно. Жизнь жалейте и бейте, не ломая костей, за исключением крайности. Может быть, послать Попова? Он – артист, умеет бить, не ломая костей! Надо немножко оживить прииск, а то мы чувствуем себя, как их соучастники…
– Да скажи, чтобы привели на допрос их президента.
– Какой толк в нем? Пустышка, мужик совсем неграмотный!
– Нет, тут что-то есть… Именно что неграмотный!
Около палатки загремели кандалы.
– Заковали тебя? – спросил, выходя, Оломов. – Теперь надолго. Первый раз?
– Я?
– Ознакомишься, своих в тюрьме встретишь. Будешь умничать – пойдешь на Сахалин, на каторгу. Говори лучше всю правду, а то пойдешь, как политический…
– Я и так, как перед богом истинным! Мы каждое утро молились за его величество ныне царствующего…
– Молчи лучше… Смеешь своим поганым ртом произносить! Говори, ты был? Ты что не отвечаешь? Ты или кто-то другой?
– Не знаю. Как будто я.
– Или ты только подставное лицо?
– Полиция мне подчинялась, порядок наводили, а политики не было никакой. Мы хозяйство хотели укрепить.
Мимо палатки, гремя оружием, отправился на прииск Ибалка вдвоем с пожилым полицейским. За ними пошли еще двое.
… Утром Советник пробился в палатку и представился Телятеву.
– Действительный статский советник, достиг в молодые годы высокого положения, но уволен без пенсии и чинов, отставлен от службы. Могу дать полную информацию. Вся правая сторона такой же прииск, как и левая, Силинская. Васька Белый – самозванец… Никакой бердышовской поисковой партии не существует.
– Где же вы раньше были? – спросил Телятев. – Мы здесь второй день.
– Я не мог пробиться к вашему высокоблагородию… Залог – мои седины, лысина… – Он поклонился, потом поднял голову, снял очки, показал свои бледные глаза навыкате. – Особые приметы, – ткнул он пальцем на шрамы на щеках, – паспорт! К вашим услугам.
Телятев терпеть не мог таких личностей. Склизкая бестия! Доносил сейчас ему, но мог донести и на него.
– Да, это я… Я вам все расскажу. Их лозунг – государь не отец народу. Они за республику. За свержение самодержавия… Есть крамольники приезжие, а есть из собственной среды. Разрешите мне еще некоторое время побыть среди них. Там готовят бегство. Прячут золото, и часть их скроется в тайгу. Я все узнаю! Не держите меня, а быстро отпустите. Я буду эти два дня подавать известия. При проверке мы задержим их.
На другой день все поднялись перед зарей. Солдаты и полицейские строились с оружием в руках. Две лодки с полицейскими пристали к острову посередине реки.
Ни одна лодка старателей не прошла бы вниз по течению без проверки.
– Они не идут! – входя в палатку, сказал пехотный поручик.
– Сами и не пойдут! – отвечал Телятев.
– Теперь не церемониться! – сказал Оломов. – Политических так, однако, и не обнаружено…
Выйдя из палатки, Телятев позвал урядника Попова.
– Живо цепью по прииску. Гоните всех прочь. Ломайте все начисто. Рубите и разбивайте бутары, обваливайте штольни, а то они работают…
– В случае вооруженного сопротивления пустим солдат, – сказал Оломов. – Зарядите ружья!
Урядник вдруг посерел. Приказание все ломать и громить прииск до прихода подкрепления было для него неожиданностью. Он было надеялся, что после позавчерашней разминки и ареста Тимошки хищники, которые и не противились особенно, совсем не станут спорить, а начальство не станет затевать побоища. Хищники эти вообще-то казались ему не задиристыми: ночи прошли тихо, казалось бы, должны все
