— Как бы нам не потерять Хакмаса, — вздохнул Раомон. — Уже пятнадцать дней о нем ни слуху ни духу. А мы ведь даже не знаем, куда он направился.
— У Видящего мага порой бывают весьма странные дела. Но я не думаю, что с ним что-то случится.
Принц бы и сам хотел убедить себя в этом, но правда состояла в том, что он тоже страшно боялся за Хакмаса. Тот ушел в ночь с тремя странными и молчаливыми типами, даже не сказав, когда его ждать.
— Хоть бы ты возвратился, учитель, — прошептал принц, вернувшись в свою тесную комнату.
Будто услышав эти призывы. Видящий маг появился, когда солнце село. Его сопровождали те же молчаливые быстрые люди — казалось, они не от мира сего, а выходцы из темных реальностей. Они растворились тихо в ночи, будто их и не было.
— Кто они такие? — спросил принц после того, как обнял учителя и горячо приветствовал его.
— Мои спутники. Те, с которыми лучше не встречаться… Братья Синего Заката.
— Я считал, что это досужие выдумки, которыми пугают детей.
— Для выдумок они слишком материальны. Одно из их искусств — чтобы их все считали несуществующими. Они возникают из небытия и уходят туда же.
Принца передернуло. Он представил, в какой компании Видящий маг провел эти дни.
Хакмас был бледен. Выглядел он неважно, его глаза лихорадочно блестели.
— Нам нельзя терять времени. Завтра настанет Ночь пяти стихий. Тогда мы возьмем Саамарит. — Но где последний камень? -.воскликнул принц. — Там, где его не достать.
Видящий маг объяснил все. Реакция у принца была такой же, как и у мага Синего Заката.
— Я пойду и возьму его.
— Нет. Мы проведем ритуал без пятого камня.
— Но, учитель, ты же погибнешь!
— Значит, так суждено. Кровь мага заменит пятый камень.
— Ты сам говорил, что наш путь — не путь крови.
— Да. Но можно принести кровь на алтарь.
— Тогда возьми мою жизнь!
— Нет. Выкликающий.может пожертвовать только собой.
Принц устало понурил плечи. В глазах его засела тоска. Он понял, что скорее всего завтра потеряет учителя. Человека, который заменил ему отца и мать. Который указал ему путь.
— Столько жертв ради Саамарита, — вздохнул принц. — Он стоит того?
— Он стоит всего! — воскликнул Видящий маг.
— Ты так ни разу и не обмолвился, что же такое амулет амулетов, — Кусок дерева с вырезанными словами такого древнего языка, что мы не знаем никакого сравнения ему и не можем понять смысла начертанного.
— Всего лишь кусок дерева, — горько усмехнулся принц.
— Да, но какого дерева! — торжественно произнес Видящий маг.
— Какого?
— Древа познания!
— Древа познания? — ошарашено выдавил принц.
— Да. Древо Познания. Оно же Древо Любви. Оно же Древо Чудес. Существует на перекрестках миров некий Первомир, куда сходятся токи и мысли, идеи и энергии со значительной части Вселенной и откуда они, преображаясь, уходят обратно, меняя мир. Там живут первобоги, первомаги, первостихии, первоидеи. Там произрастает Древо Познания — источник благодати и добра.
— Я считал это сказкой.
— В любой сказке — доля истины. Под шелухой скрывается драгоценный камень.
— И получивший частичку Древа Познания получает силу?
— Эх, если бы. Так считает Картанаг. А он Просто глупец. Он мечтает о Саамарите, надеясь, что тот дарует ему силу, власть.
— А что может ему дать предмет его вожделения?
— Для злодеев и дураков Саамарит лишь бесполезная деревяшка. Мудрецам, Пророкам, Просветленным Саамарит тоже не принесет счастья, а доставит лишь испытания и страдания. Но… Саамарит способен указывать пути и изменять их для целых народов. Он сияет светом истины. Он преобразует хаос. Недаром демоны Темной Реальности заточили Саамарит тысячелетия назад.
— Он укажет нам путь?
— Только не Атлантиде.
— Но почему его не освободили раньше? Тогда бы сегодня мы не стояли перед концом круга.
— Значит, мы были недостойны освободить его. Может, новый мир будет достоин Саамарита. — Те, кто придут за нами, будут лучше нас?
— Они будут нами. Только в новом мире. Я знаю; Ты говорил.
— Пойдем, — приказал Видящий маг.
Они Прошли в лабораторию. Па «подсвечнике» четыре гнезда занимали четыре Великих Камня. Место для одного оставалось свободным. Камни пробуждались — достаточно было иметь небольшую сверхчувствительность, чтобы понять, какие энергии собираются сейчас в них. Камни предчувствовали, будто были живыми, завтрашнюю ночь — Ночь пяти стихий.
Видящий маг протянул к ним ладони и зажмурился от наслаждения, купаясь в животворном тепле камней. Отошел от них, крикнул слугу.
— Позови Раомона, — приказал, он. Принц удивленно посмотрел на учителя. Раомон появился через пару минут.
— Ты звал, хозяин?
— Ты, мечтающий о мудрости, видел ли ты когда-нибудь вместе четыре Великих Камня Стихий?
— Я слышал о них, — выдавил Раомон, завороженно глядя на камни.
— С их помощью в Ночь пяти стихий мы извлечем Саамарит.
— Откуда? — просипел мгновенно севшим голосом Раомон.
— Монумент старых богов расположен на территории замка. Как раз под твоими окнами. Он столько тысячелетий скрывал Саамарит. И теперь настал час.
— Но…
— Я получу амулет амулетов. И ты будешь присутствовать при этом.
Раомон был ошарашен. Потом он упал на колени и протянул руки к Видящему магу.
— Убей меня, Хакмас! Я достоин смерти! Я змеей проник в твой дом; Я передавал услышанное, увиденное проклятому советнику Картанагу. Я был всего-лишь слушающимся хозяина псом, для которого нет ничего страшнее его палки. Убей меня!
— Я не убиваю людей, Раомон. И я не бросаю слов на ветер. Я знаю, что ты доносил на меня Картанагу.
— И все равно приглашаешь меня на открытие дверей?
— Да. Твоя душа не погибла для добра. Твои слова сейчас говорят сами за себя. Ты увидишь это.
— Увижу. А потом пускай Картанаг делает что хочет. Он слишком сильно держит пальцы на моем горле. Но я уже не боюсь смерти. Моя душа принадлежит тебе, Видящий маг. И за тебя я готов умереть.
— Душа человека не принадлежит никому.
— Картанаг ничего не знает о том, когда Ты найдешь Саамарит. И где он находится. И теперь не узнает.
— Узнает, — возразил Видящий маг.
— Как? У него есть уши, кроме меня, в твоем замке?
— Нет. Он узнает все от тебя.
— Да отсохнет мой язык!
— Ты служишь теперь мне. И я приказываю тебе. Только не передавай наш разговор.
— Повинуюсь.
Шпион покинул лабораторию.
— Что ты задумал, учитель?
— Картанаг так хотел увидеть явление Саамарита. Так пусть он полюбуется им!
