– Это временное логово. Какие системы?
– Ну что, выхолим?
– Пять, четыре… Два. Ноль. Точка! – воскликнул пилот.
– Кисель, – добавил штурман. Красный луч протянулся от космобота, расходясь и захватывая весь лагерь. Диффузное эфиропокрытие. Люди будто светились в нем. А потом растворялись, теряя очертания.
– Получите, янки, – прошептал штурман.
Сверху было хорошо видно, что люди вязли в странном красном свете, как мухи на липкой ленте, движения становились все более вялыми. Потом фигуры замерли,
– Я иду, – сказал штурман, защелкивая шлем скафа с эфиронейтрализатором. В этой тяжелой штуковине, похожей на первые космоскафы в истории, он направился к выходу. Миг он простоял у распахнутого люка. Потом оттолкнулся. Земля стала надвигаться, но медленно. Гравигенераторы позволяли парить птицей.
Как индийский божок штурман неторопливо приземлился, направился в сторону палатки, пробиваясь сквозь красное марево, действительно походившее на кисель. Вот и нужная палатка. На полу лежит детина в защитном комбинезоне. Палец его – на спусковом крючке ЭМ-автомата. Ствол направлен в двух пленников, от которых и исходят маячковые импульсы.
Штурман с тревогой подошел к этим двоим. Неужели десантник напоследок пристрелил их?!
Штурман нагнулся над одним. Жив… Потом над вторым. Тоже дырок нет… Прекрасно.
Без всякого труда он взял под мышки обоих. Усилители костюма позволяли тащить и куда больший груз.
Выйдя из палатки, штурман направился к кораблю, встал под днищем, оттолкнулся ногой – больше по привычке, чем из необходимости, и неторопливо взлетел вверх.
– Эфировозмущение, – взволнованно воскликнул пилот.
– Что? – спросил штурман.
– Похоже, чужой корабль. Время контакта– семь-десять минут.
– Уходим.
– Стоп! – воскликнул пришедший в себя после «киселя» Филатов. – Артефакты! Их нельзя оставлять!
– Какие артефакты?! Нас сейчас возьмут в клещи? Что, принимать бой?
– Значит, примем. Не будет материалов – все напрасно.
Филатову понадобилось чуть больше минуты, чтобы влезть в скаф.
Он выскочил из люка. С техникой он знал как обращаться. И летел он куда быстрее штурмана. Он рухнул на землю около площадки, в которой проживал Динозавр. Зашел туда. Осмотрелся. Никакого следа артефактов.
Где же? Неужели Динозавр прихватил их с собой?
Он вышел из палатки. Минуты уходили. Сейчас тут появится корабль аризонцев.
Ну, где еще? Две палатки. Тут, кажется, их техник. Кому, как не ему, разбираться с артефактами?
Двумя прыжками Филатов достиг палатки. Зашел внутрь. Там лежал сержант-техник. Он как раз упаковывал артефакты в контейнер высшей зашиты, когда его настиг красный луч.
Проверив наличие артефактов, Филатов защелкнул контейнер, взял его под мышку, вышел из палатки. Оттолкнулся и резво взвился вверх. Он влетел в люк, больно ударившись о стену.
– Корабль сломаете, – заворчал штурман.
– Все, готово, – кивнул Филатов.
– До контакта – три минуты, – проинформировал пилот. – Держитесь.
Времени у Филатова занимать место в противоперегрузочном кресле не было. Его припечатало к стене, и только костюм помогал, не давая ему размазаться в лепешку.
«Зонт» уходил резко вверх, чтобы раствориться в космической тьме.
Космобот и глайдер приземлились у лагеря почти одновременно. Ошарашенный Динозавр глядел на находившихся без сознания своих людей, напоследок угощенных дистантпарализаторами, входившими в вооружение «Зонта». Глаза его еще больше полезли на лоб, когда он увидел своего старого партнера и близкого врага Пенелопу Вейн, возникшую из люка.
– Какого черта? – только и сумел он выдавить из себя.
– Вот именно! – воскликнула она. – Чего эти идиоты разлеглись здесь? Где все? Что происходит, я спрашиваю?!
– Да заглохни, – отмахнулся Динозавр и ринулся в палатку Бойла.
Сержант-техник там был, А вот артефактов и контейнера – не было.
Не было в лагере один и пленных московитян.
– Пенелопа, нас переиграли. Они ушли.
– Как?
