– Не знаю!
– Мадам, – донесся из рации голос пилота. – Я засек слабую цель.
– Какая цель?
– Корабль. Видимо, разведчик, поскольку сигнал неустойчивый.
– Вы можете за него уцепиться?
– Через четыре минуты мы его потеряем. Пока держим.
– В дорогу, – кинул Динозавр. – В корабль, – кивнул он Черному шаману.
– Нет. Никогда, никогда, никогда, – заголосил он.
– Пристрелю, упырь! – Динозавр с размаху ткнул шаману в брюхо пистолетом. Этот довод показался кровососу вполне убедительным.
Он, переваливаясь на ножках, забрался внутрь, ему указали на противоперегрузочное кресло – оно расползлось в стороны, вмещая расплывшуюся тушу.
Динозавр и Пенелопа заняли свои места. Десантники оставались на Ботсване – им не было на корабле места.
– Стартуем, – сказал пилот.
И с наслаждением увидел, как прекрасное лицо Пенелопы расплывается от дикой перегрузки.
– Сорок минут до воссоединения с надпространственным модулем, – сказал пилот.
Филатов отлепился от стенки, по которой его размазала перегрузка, освободился от костюма и рухнул в свободное противоперегрузочное кресло.
– Ушли, – покачал он головой, сам не веря в свои слова. И правильно не верил.
– К нам приклеились, – уведомил пилот.
– Как?! – воскликнул Филатов.
– Они засекли нас и идут след в след.
– Как они засекли «Зонт»?
– Они вцепились в нас еще тогда, когда мы висели над лагерем. Неподвижный «Зонт» можно взять. А потом проследить.
– Перспективы?
– У них, кажется, скоростной военный бот. Но им это не поможет. У нас скорость больше на тридцать процентов. До точки встречи с модулем они нас не настигнут. А в надпространстве не возьмут.
– Уже легче.
– Да, если они нам не приготовили сюрприза, – поморщился пилот.
– Какого сюрприза?
– Пока не уверен, но…
Минуты проходили за минутами.
– Пятнадцать минут до стыковки с надпространственным модулем, – сообщал компьютер.
Ботсвана уменьшалась в размерах. «Зонт» с огромной скоростью удалялся от нее. У него на хвосте висел военный аризонский бот, но у того не было никаких шансов победить в гонке.
– Пять минут до контакта… Две…
На экранах начала расползаться точка. Вскоре она приняла гладкие очертания надпространственного модуля – тридцатиметровой платформы с улитками эфирoгeнераторов.
– Контакт, – сообщил комп.
Толчок. Гудение воссоединяющихся механизмов. Магнитные гнезда приняли «Зонт». Компьютер «Зонта» слился воедино с компом модуля…
– Подготовка к переходу, – приказал пилот.
Пошла мелкая вибрация. В ушах заложило. По коже забегали мурашки. Обычные эффекты, когда активизируются эфирогенераторы.
– Десять процентов мощности… Пятнадцать… – уведомлял компьютер… – Условия для перехода – стандартные… Шестьдесят процентов…
– Не успевают? – спросил Филатов.
– Нет, бот не выйдет на расстояние удара орудий. Но… Не нравится мне эта кривая, – сообщил пилот, указывая на экран эфиросканера.
– Что это?
– Может, просто возмущения пространства. А может…
Что это может быть, стало ясно через три минуты.
Из космической тьмы, будто из Зазеркалья, выплывал огромный, с плавными очертаниями, напоминавший старинный танкер космический корабль.
