«Три семерки» – международный код типа старого «СОС» – призыв о помощи.
– Вызываю «Каллисто», – произнес Сомов.
– Каллисто-один, – послышался голос капитана исследовательского судна «Каллисто», болтающегося на орбите вокруг Эммы
– Кто еще высадился на планете?
– Только вы и группа наших астрогеологов.
– Куда они направились?
– Они высадились позже вас в районе плато Джефферсона Только что от них получил сигнал бедствия.
– Мы тоже.
– Попробуете добраться до них?
– Попробуем.
Космобот с Сомовым и Березиным стартовал незамедлительно. На взлете его тряхнуло. Это в защиту въехал приличный камешек. Будь он чуть побольше, и поле могло бы не выдержать.
– Вот они – обрадованно ткнул в экран локатора Березин, заметив контуры другого космобота на приборе минут через двадцать сумасшедшего полета в безвоздушном пространстве Эммы.
– Вижу, – ответил Сомов. – Посадка.
У самой земли по защитному полю прошлись еще два булыжника. Березин едва успел выправить машину. Посадка получилась не слишком «мягкой». Космобот получил небольшие повреждения корпуса, пропахав боком добрый десяток метров по каменному крошеву, устилавшему площадку.
– Как они только умудрились здесь приземлиться? – удивился Березин, показывая пальцем через иллюминатор на замерший космобот астрогеологов поблизости.
– По-моему, он пуст, – произнес Сомов.
– Куда народ делся?
– Будем искать. Впереди имеется большая расщелина. Геологи, наверное, там, поскольку больше тут спрятаться негде, – сказал Сомов, открывая люк и выбираясь наружу. Березин последовал за ним.
Они отыскали троих астрогеологов без каких-либо признаков жизни в той самой расщелине. Бедолагам не помогли их скафандры.
– Давай перетащим ребят в космобот, – быстро сказал Сомов.
– Черт, что с ними?
– Они нашли то, что должны были найти мы.
– Вампиры? – прошептал Березин.
– Они самые.
Перетащив всех троих на свой космобот, коллеги разделились – Сомов полетел на космоботе астрогеологов, а Березин на том, на котором прилетел сам. Через сорок минут они, отыскав звездолет на новой орбите, удачно состыковались с ним и сняли, наконец, с себя опостылевшие скафандры, в которых без привычки долго не походишь.
– Пострадавших в медицинский отсек! – распорядился Сомов, а сам заспешил в свою каюту. В этот момент ему казалось, что он забыл захватить из госпиталя уникальную «раковину», без которой вряд ли сможет вернуть жизнь троим соотечественникам, да и вампиров они вряд ли смогут отловить.
Слава Богу, «раковина» оказалась в каюте. Что-то с головой не в порядке становится, подумал Сомов. Или «раковина» виновата? Она будто делает порядок вещей зыбким. Стоп, так можно далеко зайти.
«Раковина» снова, как при случае с двумя мужчинами и женщиной, доставленными с Панамы с симптомами потери биоэнергии в космогоспиталь, была теплая. Сомов облегченно вздохнул. У него словно гора с плеч упала. Теперь он твердо поверил, что с «раковиной» он сможет возвратить жизнь астрогеологам.
Так оно и получилось. Уже через каких-нибудь полчаса астрогеологи возвратились к жизни.
– Ну, жив, курилка? – Сомов нагнулся над обессиленным геологом, который разлепил веки.
– Тяжело, – прошептал тот. – Мы забрались в расселину… А там… Свет. Блаженство. Мне не хотелось уходить оттуда… В сложенных ладонях у меня была влага, и я поил ею кого-то.
– Отдавал свои силы, – кивнул Сомов.
Если это так, подумалось Сомову, то здешние вампиры воздействуют на свои жертвы совсем не так, как воздействовали они на людей на Ботсване. Тогда люди ощущали чувство панического страха, даже ужаса, в их разгоряченном воображении рождались картинки одна страшнее другой. Но ведь Сомов отчетливо помнил, какими он «увидел» вампиров в Лабиринте с помощью «третьего глаза». Они выглядели весьма безобидно, как маленькие темные комки, напоминавшие обыкновенных воробьев, которых вроде бы и опасаться нечего.
– Что дальше делать? – спросил Березин.
– Спустимся туда, – произнес улыбаясь Сомов. – И прихватим пяток зверушек.
– После того, что они сделали с астрогеологами? Почему вы решили, что нам повезет больше?
– Потому что они были в обычных скафах, а у нас скафы высшей защиты «Геракл»… И еще…
