– Что еще?
Рассказывать о «раковине» Сомов не собирался.
– Еще мой опыт борьбы с этими тварями.
На следующее утро Сомов вдвоем с Березиным, прихватив с собой таинственное изделие неизвестных мастеров, вынесенное из Города-следа, вновь приземлились у той расщелины на Эмме, что находилась в районе плато Джефферсона.
– Судя по описаниям, похоже на место, которое догробило аризонцев, – произнес госпитальер.
– Никита Федорович, идите сюда! – позвал Сомова Березин. – Смотрите.
– Точно, вот оно! Один из аризонцев описывал именно это место!
– Это напоминает дырки в головке сыра.
– Кладка.
– Я ощущаю прогрессирующую слабость, – неожиданно проговорил Березин, опускаясь на колени. – Свет…
– Скаф один и два. Слияние, – приказал Сомов, у которого болью сдавило виски. Он взял на себя управление скафандром коллеги. – Активизация защиты – единица.
Скафандры завибрировали. Потянулась разноцветная пленка силового поля. Боль слегка отступила, но не ушла.
– Черт побери, все-таки пробили защиту скафа, – произнес Сомов. – Ну, родимый, подожди, – он потрогал за плечо повалившегося на землю Березина. – Ничего, с помощью «раковины» приведем в себя.
От «раковины» истекало тепло – оно окутывало тело Сомова, будто кольчугой.
Бесовы отродья начали виться вокруг госпитальера. Ему казалось, что они обескураженно верещали, не понимая, почему не в силах достать это существо.
Он собрался с силами. Прикрыл глаза. Тепло от «раковины» росло. Становилось горячо. От нее хлестала какая-то сила, и Сомов пытался овладеть ею. Только сейчас это была не добрая мягкая сила, а агрессивный злой напор.
Сомов нажал на клавишу защитконтейнера. Серебряный куб раскрылся и засветился изнутри желтым светом.
Теперь все зависит от воли Сомова. И от «раковины». Вампирами можно овладеть. Надо только заставить их подчиниться своей силе.
Борьба продолжалась четверть часа.
Потом обессиленный Сомов приподнялся, нажал на клавишу, и контейнер схлопнулся. Теперь главное добраться живыми.
Он активизировал гравитационные системы скафов. Они барахлили, как и все в аномальных зонах, где обитали вампиры. Но все-таки Сомов заскользил над землей, таща за собой находящегося в бессознательном состоянии Березина.
Космобот взмыл над Эммой, И Сомов на несколько минут потерял сознание. Когда он пришел в себя, чьи-то руки сдирали с него скаф.
– Я в медблоке? – спросил он.
– А где же еще, – сказал капитан.
– Как Березин?
– Неважно.
– Я встану. И приведу его в порядок.
– Куда там встанете? – отмахнулся капитан.
– Я встану.
Сомов действительно собрался с силами и начал приподниматься.
Краем глаза он увидел висящий в статисполе контейнер с захваченными вампирами…
Черный шаман давно приспособился ко всем благам цивилизации и освоился с чтением информпакетов. Он вообще был умен и способен.
– Враг. Опять он, – начал качать головой Черный шаман. – Почему он жив? Я не хочу, чтобы он был жив. Он все разрушил. Почему?
– Жив он. Еще как жив, – Динозавр отключил комп. – Но это не страшно. Хуже, что московитяне наткнулись на «болезнь памятников». И заниматься ее исследованием будет именно он. Главный госпитальер Никита Сомов.
– Враг, враг, враг, – забубнил Черный шаман, распаляясь. – Но ты не знаешь всего.
– Чего я не знаю, что тебе известно? – прищурился Динозавр.
– Крови мне! Крови!
– Хватит! – не выдержал Динозавр. – Будешь у меня вегетарианцем.
– Как хочешь, инопланетник. У тебя одного наше дело получится лучше.
– Ладно, – поморщился Динозавр.
