мне при дет помощь. И я встретил ее.

— И кто же вам помог?

— Вы! Я же говорю, вы — наш! Рано или поздно наши пути пересеклись бы.

— Уф-ф! — Я провел ладонью по лицу.

— Массаус был умен и прозорлив. Он собирался устроить здесь чудовищный фейерверк. Тогда с лица Земли исчезли бы и Измаил, и обе враждующие армии, что для него было бы выгодной развязкой узла. Действовал он успешно, его паутина опутала все и вся. Просто так убить его мне было не по силам. А вот с вашей помощью... Когда вы стали свидетелем нашей с Массаусом встречи на мельнице и рассказали об этом Терехину, тот явился за помощью прямо к казацкому офицеру Перебийносу, естественно, и в мыслях не держа, что тот может оказаться врагом. Казак был преданным слугой Тьмы, ближайшим подручным Массауса. Они убили Терехина, но им надо было непременно найти того, кто навел Терехина на их след. Вот Перебийнос и стал повсюду громогласно обещать отомстить за смерть «друга», надеясь, что на эту удочку клюнут. И его план удался.

— Ну и что следует из вашего рассказа? Чего вы от меня хотите? — спросил я после минутного молчания.

— Ничего. Просто вы, брат, на веки вечные обречены на борьбу со злом и черными силами. Это ваш крест. Остается только ввести вас в Орден. Вас ждет церемония прикосновения к Истине Вы согласны?

— Не знаю...

— Зато я знаю. И наш разговор, и ваше согласие — пустые формальности, — усмехнулся он — Вам некуда деваться. Отныне вы не принадлежите себе. Отныне легкая и простая жизнь, несерьезные заботы — все это в прошлом.

— Ну да, как же! — вдруг разозлился я. — Вы думаете, что я безропотно соглашусь на все! Может, единственное, чего мне хочется, — это покоя. Я жажду счастья, а не борьбы, не погони за чем-то невидимым и ускользающим.

— Счастья? Любви? Я вовсе не против... Мне не нужно производить сложные вычисления, чтобы прийти к выводу, что вы с Лейлой предназначены друг для друга.

Я густо покраснел и сжал кулаки, а он, будто не замечая этого, негромко продолжал:

— И все-таки я жду вашего последнего слова.

— Я... согласен. Вы же сами сказали, что деваться мне некуда. Возможно, я пожалею об этом, но что делать!

— Конечно. Пожалеете и не раз, но другой жизни для себя вы уже не сможете помыслить. Вот, возьмите.

Он протянул мне брошь с изображением луны из драгоценных камней — изделие тончайшей работы.

— Это и знак, и защита, и символ. Владейте. А пока до свидания, брат мой. Он направился к выходу.

— Как это «до свидания»... А что дальше?

Но он скрылся и не ответил на мой последний вопрос.

Я сел за стол и замер. Мой ум кипел, как вода в котле. Мир изменился для меня за последние несколько дней. И тут я ощутил прикосновение к моему плечу ласковых рук. Обернулся и посмотрел в женские глаза. В бездонные, черные глаза. Бог мой, а ведь она действительно нужна мне больше, чем все остальные женщины в мире!

На следующий день я узнал, что личным приказом Суворова за храбрость и мужество, проявленные при взятии Измаила, на мое имя выписан офицерский патент. Да, содействие братьев из Белого Ордена, кажется, начиналось. Что же ожидает меня в дальнейшем?

Не знаю. Но в ближайшем будущем — Москва, где я должен отчитаться перед моим начальством по инженерной части и принять новое назначение.

...Сколько же лет прошло после описанных мной событий? Около девяноста! И мне уже давно за сто. Как я прожил их? Ступал там, где редко ступала нога простого смертного, делал то, что мало кому по силам, освоил такие премудрости, кои и не снились самым ее-, ликим философам и ученым. Я видел мир и войну, менял страны и личины, побывал на всех континентах и был представлен, наверное, всем владыкам этого мира. Я манипулировал и играл императорами и князьями, владельцами мануфактур и ростовщиками, да что там — целыми державами и империями. Я шел через кровь, смерть, понимая, какой несмываемой печатью ложится все зло на мою бессмертную душу, и вместе с тем осознавая, что иначе нельзя. Я раскрыл в себе неведомые способности и с гордостью смогу сказать, что стал тем, кем мне было суждено стать. Я достиг вершины. Я выполнил свое предназначение.

С грустью смотрел я на мир. Мне было приятно думать, что он не так плох, ведь вместе с жестокостью в нем существует и добродетель. И я знал, что все было бы гораздо хуже, если бы в те дни у Измаила, на Острие Иглы, не оказались мы, слуги Света. Камень в высшей точке дуги Асмодея мы столкнули в нужную сторону

Но пришло время для другой дуги. Борьбу за нее мы проиграли. Стодвадцатилетняя большая дуга. Одна из самых смертельных в истории. От победы в этом бою зависело очень многое. Мы проиграли, и на пороге следующего, двадцатого века я со страхом смотрю в будущее, в страшное будущее, когда ненависть с небывалым размахом вырвется наружу и разольется кровавым океаном по материкам планеты, когда Зло почти погубит мою родину, когда восстанет брат на брата и будут созданы невиданные смертоносные средства. И мир погрязнет во зле и безумии. Но это еще не будет концом.

Жизнь моя заканчивается. Вскоре я допишу свою историю. Она займет свое место здесь, в самом сокровенном святилище нашего Ордена. Рядом с воспоминаниями, описаниями пути многих и многих слуг Света, рядом с потемневшими свитками, в которых томится истинная, а не ложная история человечества, выдуманная людьми. Рядом с рукописью Эрлиха. Да, рядом с рукописью скромного летсаря фрица Эрлиха. Я столько раз перечитывал ее, что, каюсь, выучил наизусть. Описание пути Эрлиха, который не так давно, в начале прошлого века, вступил в неравную схватку с Магистром Хаункасом — одним из самых коварных существ, служивших Черному Ордену. Если бы Хаункас одержал верх, то неизвестно, какими бы еще кошмарами украсились дела Тьмы. Но Эрлих с его наставником победили!

Я уже дописываю свою историю. Когда поставлю точку в конце, то отдам последние распоряжения, а потом тихо уйду в вечность, провожаемый братьями в долгий путь. Но смерть не пугает меня. Ибо кому, как не мне, знать, что настоящей смерти не существует, что она — выдумка Вольтера. Смерти нет, а есть лишь переход. Переход, а потом возвращение. Возвращение и новая борьба.

И эта моя жизнь тоже возвращение. И я есть не кто иной, как Эрлих в прошлой жизни. Дромген- провидец не кто иной, как мой наставник, с которым мы одержали победу над Мудрыми еще в 1703 году от Рождества Христова, а Массаус не кто иной, как Магистр Хаункас.

Я снова вернусь в этот мир. Я даже знаю, когда это произойдет. Лик планеты изменится. Люди пройдут через огонь и страдания, о которых и не помышляли.

И тогда приду я, чтобы опять вступить в вечный бой. Я вернусь, ибо я не могу не вернуться. Ибо на моих плечах лежит груз вечной борьбы...

* * *

Теперь я находился не в тайном хранилище Ордена Светлого Лика. Я не дописывал свои воспоминания, они были дописаны уже много лет назад. И не в бездне, вход в которую закрывал «бульник». Я оказался в каком-то невероятном, вовсе не враждебном пространстве. Оно было мне знакомо. Надо только вспомнить... вспомнить...

— Здравствуй, низринутый в бездну Арканаим, — услышал я.

Я вспомнил. Вспомнил если не все, то многое.

— Здравствуй, новый Наблюдатель, — произнес я, не шевеля губами. Слова возникали внутри меня. — Не прошло и тысячи лет, как ты занял мое место...

Я купался в океане звуков, света, неясных образов, неописуемых ощущений. Все это когда-то было

Вы читаете Удар иглы
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату