— Он умен. — Я поразился находчивости киллера.
— Это точно. Он копается в грязном белье своей жертвы, пока не находит то, что ему нужно. Точнее того, кто ему нужен. Того, кто имеет зуб на его цель. Кто готов убить его. И даже в какой-то мере помогает ему. Конечно инкогнито.
— Не всегда есть такие враги.
— Верно. Тогда он вербует другого. После выполнения задания он ликвидирует исполнителя.
— Тут я уже теряю смысл. Зачем ликвидировать исполнителя? Особенно, если использовать его втемную. Ведь следствию нужен исполнитель и они его получают. При этом истинный исполнитель остается в тени, — я смотрел на Воронина и мне был не понятен мотив его информации. Тот выслушал мои замечания и продолжил:
— В том то и дело. Это его характерный почерк. Он всегда ликвидирует исполнителя. Самолично.
— Интересный тип. Но почему ты рассказываешь это мне? — Пора было ставить точки.
— У него заказ здесь, в Зоне. Ему поручено убрать Тайсона.
Я замер, и кружка кофе не дошла до моих губ. Воронин улыбнулся, просчитав мою реакцию.
— Я знал, что ты охотишься на Тайсона.
— С чего ты взял? Просто уже слышал это имя, — я проклинал себя за эмоции, выдавшие меня.
— Тигр, я хочу, что бы ты знал. Этот разговор останется между нами. И повод, из-за которого ты сейчас оказался в Зоне, меня не интересует.
— Ты думаешь, я и есть Гриф? — до меня начал доходить смысл разговора и я ухмыльнулся.
— Нет. Ты не Гриф. Хотя в лицо его знают единицы. Но ты определенно не он. Скажи, были моменты, когда ты понимал, что кто-то помогает тебе? Скрыто.
Я вспомнил руины с мертвыми «свободовцами». Кто-то вырезал весь их отряд, и если бы не кто-то, возможно, я сейчас не сидел здесь. Пожалуй это был единственный факт. И я упомянул про него Воронину.
— Ты был на болоте, на Агропроме? — Воронин был похож на озаренного детектива. Он словно раскрыл преступление и оттягивал финал.
— Да, я оттуда иду.
— Ты наемников не встречал?
— Только одного. Паскуда одна. Должок за ним числится.
— Тогда ты удивишься, узнав, что на болоте на островке, сталкеры нашли останки наемников. Предположительно трех человек. У одного отделена голова, но самое примечательное, ни кто из них не применил оружие. Убийца действовал хладнокровно, быстро и бесшумно. Я вспомнил псевдопсов, грызущихся на островке, и признаться, Воронин сумел удивить меня.
— Я удивлен. Точно так же были убиты «свободовцы».
— Вот-вот. Я думаю, сталкер, ты исполнитель. Исполнитель, которого используют втемную.
Пока Гриф помогает тебе, чтобы ты беспрепятственно выполнил его работу. А потом… Он уберет тебя.
Я был потрясен такими выводами, но они сами напрашивались. Воронин продолжил:
— Я счел, что ты должен знать об этом. Если потребуется, я помогу тебе.
— Спасибо. Ты уже достаточно помог мне. Я буду осторожен.
— Уже знаешь, где искать их?
— На Складах. Есть предположения, что в деревне. — Я решил перейти на откровенный разговор, к тому же Воронин мог знать что-то про нужную мне местность.
— В деревне? — Воронин очень удивился, — Странно. В деревне часто сталкеры на ночлег остаются и ничего примечательного там не видели.
— Точнее под деревней. Возможно, замаскированный вход где-нибудь.
— Возможно. Там вояки могли нарыть всяких подземных гарнизонов. По крайней мере я не удивлюсь этому. Когда выдвигаешься?
— Перекушу, переночую и пойду. Что время тянуть.
— Хорошо. Ночуй у нас, в казарме места хватает. Утром я провожу тебя на склад. Пополнишь припасы. Они тебе пригодятся.
— Спасибо. Буду признателен.
Воронин к концу нашего разговора уже уничтожил содержимое бутылки редкого для Зоны коньяка, а я допил кофе, поэтому мы сразу встали и Воронин проводил меня к казарме.
— Будет что нужно — я в штабе.
Я кивнул головой Воронину и присел на топчан. Сил хватило только на то, чтобы принять горизонтальное положение и уснуть. Ночные схватки измотали меня и спал я крепко, заряжая свой скрытый потенциал.
Утром Воронин проводил меня на склад. Я пополнил запасы и попрощался с Ворониным у поста, контролирующего вход на завод, со стороны Военных складов.
— Не забывай про Грифа, сталкер.
— Он будет удивлен моим гостеприимством, — я развернулся и направился по дороге, ведущую к бывшему военному гарнизону. Территория, называемая сталкерами Военными складами, не принадлежала ни кому из группировок. Два небольших села и военная часть были излюбленным местом паломничества матёрых сталкеров. Кланы давно пытались отхватить эти, богатые заброшенными базами, земли в свои руки, но, казалось, сама Зона препятствует в этом, обращая в бегство только закрепившийся на позициях клан волнами монстров и неизвестными аномалиями. Зона защищала подходы к Припяти и сердцу Зоны — ЧАЭС, а Склады были границей к их подступам.
Раннее утро встретило меня влажным туманом. Мысли одна за другой накатывались, словно волны прибоя. В моем противостоянии возникла третья сторона. Пока дружелюбная. Но потом? Что потом?
Воронин, молча, проводил сталкера взглядом. Три года назад его вышвырнули из отдела ФСБ. Новый шеф безопасности подобрал свои кадры, а Воронину предложили бессрочную командировку на территорию Украины, в Зону. Цель задания: убрать его с глаз долой туда, где Воронин в скором времени должен был сдохнуть. Но вопреки их ожиданию Воронин не только не сдох, но и наладил свои связи и имел свою сферу влияния в Зоне. Воронина стали использовать в своих покрытых мраком делах, взамен доставляя вооружение и припасы. По прибытию Воронина из рейда его ждала флешка с информацией, спрятанная в тайнике о котором знал только он и связной. Информация касалась киллера под кодовым именем Гриф. Цель задания: обнаружение и его ликвидация. «Этот парень наверняка выполнял пару заданий на правительство и теперь от него хотят избавиться», — подумалось тогда Воронину. В качестве поощрения за выполненное задание ему намекнули о возвращении на Большую землю. Воронин закрыл глаза, и далекий силуэт сталкера исчез в радужных мечтаниях. Воронин давно не был дома. У него не было семьи. Даже родителей он не знал. В спецотдел набирали парней из детдомов, и он был первый в списке, будучи отличником и хорошим рукопашником. Впервые у него был шанс стать человеком, завести семью, детей… Воронин открыл глаза и полный решимости пошел к складу. Для встречи с таким человеком, как Гриф, требовалась соответствующая экипировка.
16 глава
Я брел по дороге, не решаясь сойти с неё из-за густого тумана. Словно гигантский котел с водой кипел где-то впереди и его пар растекался по земле. Пар отнюдь был не горячим. Его холод мелкой росой оседал на одежде и на лице. Я шел, ориентируясь по асфальтовому покрытию.
Что-то темное стояло впереди и мне пришлось остановиться, что бы ни нарваться на неприятности. К счастью неприятностью были всего лишь останки старого, покрытого ржавчиной, военного грузовика. Я вскарабкался на кабину в надежде сверху иметь большее представление о своем маршруте. К сожалению, кроме тумана я ничего не увидел, и я присел на крыше кабины. Мои мысли прервал раздавшийся стон. Кто- то двигался ко мне тяжелой шаркающей походкой. Туман искажал звуки, и было совершенно не понятно,
