рукой, избавляясь от меня как от назойливой мухи. Я перевернулся через себя и совершил небольшой полёт, закончившийся ударом о стену. На мгновенье я потерял ориентацию, и всё закружилось перед глазами. Раздался выстрел дедовского ружья. Окружающий мир перестал вертеться и кружиться. Кровосос, как хищник к жертве, подходил к деду, будто зная, что в ружье больше нет патронов. Он схватил ружьё за дуло и рывком выдернул из рук. Ногой придавил сталкера и обернулся на меня, медленно поднимая ружьё для замаха. Он хотел убить деда перед моими глазами, в наказание. Ружьё уперлось прикладом в потолок, и монстр повернулся к деду. Голова кровососа вдруг стала дёргаться в такт звучавшим выстрелам. Мой ПМ безостановочно стрелял, пока не кончились патроны. Я пытался убить «это исчадие ада». Ружьё выпало из его рук, и он с рёвом повернулся и прыгнул в сторону, сбивая прицел и приближаясь ко мне. В следующее мгновение он оказался напротив меня. Кровосос схватил меня за горло одной рукой, поднял и прижал к стене. Скользкие тёплые щупальца обвивали моё лицо, как бы пытаясь на ощупь запомнить меня. Я насчитал их четыре. Из разинутой пасти капали, смешанные с кровью, слюни. Глаза зло и с победой смотрели на меня. ПМ был разряжен, и я метнул его за его спину. Он быстро повернулся на звук упавшего пистолета. Этого хватило, чтобы незаметно вынуть нож из ножен на бедре. Его взгляд вернулся, и я снова почувствовал на себе щупальца. Круговым, быстрым и мощным движением, я нанёс удар ножом. Вернув его к бедру, я развернул его обратным хватом. Два щупальца справа от меня отделились от головы кровососа и с чавкающим звуком плюхнулись на пол. Кровосос взревел от боли и выпустил меня из своей хватки, отойдя назад. Его крик захлёбывался ручьями хлещущей крови из ран. Я как кошка, быстро прыгнул к нему. Приземлившись, я совершил оборот, используя в качестве оси левую ногу, нож молниеносно прочертил пространство перед собой, разрезая плоть. Следуя по направлению движения руки с ножом, я скользнул правой ногой влево и перенёс вес тела на неё. Левую ногу я переставил за его ноги, одновременно перекидывая нож в другую руку. Лезвие погрузилось в горло кровососа. Получив толчок, приходящий на точку выше центра тяжести, кровосос рефлекторно шагнул назад, что бы восстановить равновесие, но его шаг не увенчался успехом, он запнулся о подставленную мной ногу, и всем весом грохнулся на пол. Из распоротого брюха, от удара, выбросило кишки. Из горла бил булькающий фонтан крови. Но он ещё был способен воскресить себя. Я обтёр нож и убрал в ножны. Обошёл дёргающегося в конвульсиях кровососа и достал обрез. Прогремели два выстрела. Судороги перестали дёргать тело монстра. Он был мёртв. Я обвёл взглядом помещение. Мы оставили за собой хаос. Лицо деда было одного цвета с седой бородой. Он сидел и, не мигая, смотрел на монстра и механически заряжал ружьё. «Мда-а, седины у деда поприбавилось», — подумал я, поднимая автомат и ПМ. Сел рядом с Тихоней, достал из кармана куртки патроны и зарядил своё оружие.
— А я уже с жизнью попрощался, — прошептал дед, и нервно усмехнулся.
— Мы ещё повоюем. — Подбодрил я его, — надо бы осмотреться нам.
— Надо, милок, надо, — к деду уже вернулось холодное спокойствие. Я встал, размял ноги. От резкого подъема потемнело в глазах, сказывался результат удара о стенку.
Я вышел первым. Бегло осмотревшись, я двинулся к сталкерам, которые были приманкой. Среди них могли быть живые. Результат осмотра тел был печальным. К сожалению, все были мёртвые. Дед стоял в стороне, готовый встретить дуплетом любую опасность.
— Все мертвы, — я развернулся к нему, — пойдём, взглянем как дела у Сидоровича.
Мы пошли к бункеру. Темнота быстро сгущалась. Костёр перестал служить в качестве освещения, и дед достал фонарь. Пятачок света, как живой, бегал по высокой траве, осторожно, вскакивал на кусты, запрыгивал на деревья. Наконец, пятно света прыгнуло на дверь бункера. Крепкая дверь, сколоченная из досок и обшитая жестью, служила входом в небольшое кирпичное строение, исчезающее в основание холма. Очевидно, раньше здесь было овощное хранилище. Дед бесцеремонно попинал дверь.
— Кто там? — испуганно произнёс голос по ту сторону.
— Сидорович, открывай. Это я, Тихоня и со мной сталкер.
— Вы в селе были? — хозяин не спешил открывать нам.
— Были. Порешили мы этих тварей.
Послышался металлический скрежет, дверь со скрипом распахнулась, и в глаза ударил яркий свет лампы, висящей над входом, внутри помещения, освещая крутую лестницу, ведущую в глубину холма.
— Заходите быстрей, — Сидорович суетливо отошёл в сторону, приглашая нас. Его взгляд трусливо замельтешил то туда, то сюда. Тихоня быстро прошёл в проём, я обернулся, бросил взгляд в темноту и шагнул за порог. Сзади послышался металлический скрежет. Дверь закрылась.
— Вдвоём? — в голосе Сидоровича чувствовались нотки удивления.
— Ты ещё кого-то видишь? — Съязвил Тихоня, спускаясь по ступенькам.
— Да нет, я имел ввиду… вы вдвоём этих тварей порешили? — Сидорович явно не доверял.
Мы спустились примерно на уровень одного этажа. Дальше спуск преградила металлическая дверь, такие стоят на кораблях, тяжёлые, с закруглёнными углами и большим винтом посередине. Тихоня сделал оборот винта против часовой стрелки и потянул дверь на себя. На удивление дверь беззвучно и легко распахнулась, как бы приглашая нас в небольшое помещение. Воздух внутри был сырым и плотным. В левом углу, в качестве мягкого уголка, на сколоченных досках лежали потёртые сиденья из автобуса. Впереди, напротив входа, была сваренная из арматуры решётка, делившая подземное обиталище на две части. Вырезанное окошко в ней создавало впечатление, что мы пришли в кассу за зарплатой. Вторая половина имела вид хранилища. Забитые ящиками, полки стеллажей. Не «забивая» свою голову мыслями о том, что может храниться в них, я устало пошёл к подобию дивана. Дед уже сидел и стягивал с себя рюкзак. Я тоже скинул рюкзак и стал разглядывать хозяина бункера. Он был очень похож на купца. Его толстый живот обтягивала бордовая рубаха, которая небрежно торчала под кожаной жилеткой. Широкого покроя штаны были заправлены в кирзовые, чищенные до блеска сапоги. Для полного сходства не хватало вязанки с баранками на шее. Сидорович тем временем поставил чайник.
— Рассказывай Сидорович. Что стряслось у вас? — Дед взял инициативу в свои руки.
— Да, что рассказывать? Сами, небось, видели, раз сидите сейчас у меня. Живые и невредимые. Вы бы сами рассказали, как вы расправились с кровососами.
— Ты, Сидорович не темни. Сначала ты нам, потом мы тебе. Баш на баш. Тем более, я так понимаю, мы вроде бы как спасли тебя, — Тихоня не сдавал позиции.
— Ну, спасли — ты это завернул Тихоня, — Сидорович очень не хотел быть кому-то обязанным, — я ведь с месяц тут могу автономно прожить. Но всё равно, спасибо вам. В долгу не останусь.
Чайник закипел. Сидорович, щедро сыпанул заварки в стеклянную банку и залил кипятком. Погремев ключами и открыв решетчатую дверь, скрылся в глубине хранилища. Пошурудил, пошумел и вернулся с буханкой хлеба, с маслом и палкой копчёной колбасы.
— Угощайтесь, хлопцы, — Сидорович, положил всё на стол, налил себе чаю с сахаром и уселся рядом с дедом, — у нас самообслуживание.
Сидорович дождался, пока мы смастерили себе бутерброды, налили чай и принялись за употребление этих продуктов питания.
— Два дня назад в эфире я услышал переговоры своих ребят в селе. Что-то напало на них. Я слышал крики и выстрелы. Из обрывков фраз я сообразил, что на село напали кровососы. Атаковали твари сразу с трёх позиций. С постов, на краю посёлка и с центра.
Мы с дедом переглянулись. Получается, что тварей было три. Не нужно быть математиком, чтобы понять, что ещё одна тварь бегает по селу.
— Всё длилось минут десять, — продолжал Сидорович, — потом в эфире наступила тишина. Я ещё долго пытался докричаться до кого-нибудь. В ответ — молчание. На КПК определил, что все, кто был в селе, находятся в доме, что посредине села. Ты, Тихоня знаешь. Это дом, где старшой моих ребят сидел. С подвалом большим. Все сигналы их КПК идут оттуда. Я скинул всем сигнал СОС. Ответили ребята Долга. Сказали, что направят спецотряд ко мне, — но судя по всему, припоздали они, — взгляд скупщика пробежал по нам. — Ну, а как вам удалось порешить их?
И тут началось. Деда прорвала словесная неожиданность. Пережитое и накопленное в его душе, почувствовало неожиданную свободу слова. Тихоня рассказывал, жестикулируя руками, топая ногами и подпрыгивая. Борода тряслась от эмоционального рассказа.
— …Ну и вот, этот кровосос держит его своей лапой и уже облобызал его всего, — дед кивнул на меня, — я уже всё! Думаю, капец нам. Уже и крестик свой в руке зажал. И тут гляжу, тварь эта отскакивает
